"Ведь так?"
- Доктор Акаги, почему Синдзи не дают сесть в Еву? - негромко спросила я.
- Приказ командующего, - обтекаемый ответ спрятавшейся за маску равнодушия ученой.
"Понадобится - и из него ответы выбью", - мысленно посулила я.
Все, хватит тормозить. И Рей растрясти надо! И на информацию, и вообще!
"Не тормози".
Как часто я повторяла эту простую истину? И как часто следовала ей? Ведь намного проще давать советы, чем самой следовать им. Как выяснилось - я все же тормозила. Мир дал это понять со всей доступной ему откровенностью - в штабе завыла сирена.
Еще один Ангел надвигался на Токио-3.
И не получалось уже, как когда-то, относиться к нему, как к безмозглой твари, на которой можно продемонстрировать свое мастерство пилота.
Внутренности непроизвольно скручивал комок страха.
"Мама, ты ведь поможешь, да?"
***
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
Ангел - сотканный из света силуэт, напоминающий птицу - висел на геостационарной орбите над Токио-3. В самом городе Ева-02 готовилась к стрельбе по Ангелу из стационарного варианта корпускулярной пушки. Еву-00 оставили в резерве - вместе со своим пилотом она находилась в ангаре.
Только я сейчас находился в командном центре. И Каору, что тенью следовал за мной.
- Почему меня не допускают к Еве-01? - единственный вертящийся в голове вопрос.
Я хотел оказаться в Еве. Ощутить рядом не чуждое присутствие Ангела, а свою часть. Зверя, который тоже неизвестно как пережил наше разделение.
- Есть опасность твоего повторного поглощения, - ровный голос отца с верхнего яруса мостика. - Мы не можем этого допустить.
"Почему не можете?" - я не стал спрашивать этого вслух. Бесполезно.
Меня избегали те, кого я помнил. Я избегал тех, кого помнил. Ни с кем я не мог нормально поговорить. Единственный, с кем поговорить получалось - это стоящий чуть позади меня Ангел.
"Я для них такой же чужой?"
Тогда почему меня просили вернуться? И почему меня не пускали обратно - в Еву? Ответ лежал на поверхности:
"Меня боятся".
Я не понимал этого, но чем дальше - тем более очевидным становился этот вывод.
- Синдзи, не дрейфь, я сама его уделаю! - веселый голос Аски по громкой связи. - И не вздумай никуда сваливать после моей победы - нам надо серьезно поговорить!
"Поговорить?"
Один из тех, кто избегал меня - хочет поговорить? Сначала Рей, теперь - Аска? Из памяти всплыло, что именно к Аске я всегда мог с легкостью обратиться со своими проблемами. Возможно, она и сейчас поможет мне понять, что происходит вокруг?
Ответить ей я не успел - Еву-02 накрыло столбом белого света. Протянувшийся от Ангела, прошедший сквозь слой облаков, идеально белый и вызывавшего какую-то иррациональную дрожь омерзения, свет. Казалось, даже воздух стремился отторгнуть этот всепроникающий поток, направляя его в разные стороны.
- Что за?.. - доктор Акаги уткнулась в один из мониторов.
Тихий стон Аски, перешедший в сдавленное шипение:
- Не возьмешь! АТ-поле на максимум!
Было согнувшая под напором света Ева распрямилась и вновь направила сбившееся орудие на Ангела. Воздух перед Евой пошел чуть заметной рябью, обозначая развернувшееся в щит АТ-поле. Но свет спокойно проходил через невидимый барьер.
- Это не тепловое излучение! - выкрик от Шигеру, одного из трех операторов "MAGI".
- Внимание, психограммы нарушены! - ему вторила Ибуки. - Ангел воздействует на психику пилота!
- Получи!
Выкрик Аски слился с выстрелом корпускулярной пушки.
- Заряд прошел мимо цели! - доклад от Макото, пришедший еще через несколько секунд.
- Да сдохни же! - отчаянный крик Аски. Красная Ева едва заметно сдвинула ствол орудия.
- Стой, Аска!.. - выкрик Акаги безнадежно запоздал. Еще один ослепительно-яркий сгусток плазмы расчертил воздух белым лучом.
- Частичный расплав ствола, дальнейшая стрельба невозможна!
- Не лезь в меня! - еще один полный боли выкрик Аски. Вновь согнувшаяся пополам Ева обхватывает голову руками.
- Ангел воздействует на человеческую психику! - быстрая, нервная речь Рицко. - Он разрушает ее! АТ-поле неэффективно! Сигналы к Еве не проходят!
Ангел, которого мы не могли достать, бил оружием, от которого мы не могли защититься.
- Становится интересно, - высказал свое видение ситуации Семнадцатый Ангел.
Довольная улыбка, внимательный взгляд на экран - ранее почти скучавший Ангел сейчас заметно оживился.