- Юй! - Гендо сорвался на крик. Видеть его паникующим... В этом было что-то действительно страшное. Как и в речах матери, недрогнувшей рукой подписывающей себе смертный приговор, чтобы спасти своего сына.
- Прости, Гендо, - теперь они смотрели друг на друга. Боль в одних глазах и страх в других. - Я понимаю, каково тебе будет... Но я просто не могу оставить все, как есть. Не могу оставить Синдзи таким!
- Есть и другой способ... - едва слышно, но предельно жестко прошептал командующий.
- Нет, Гендо, ты на это не пойдешь! Это слишком опасно и ни ты, ни я не знаем, что в действительности может произойти!
Совещание плавно переходило в скандал. Вот только о чем они говорили?
Гендо молчал.
***
Аска Ленгли. Больничный корпус "NERV".
Потолок. Белый плафон лампы дневного света на нем. Чистая кровать. Хорошо ощутимый "больничный" запах. Запах из прошлого.
"Зачем?"
Зачем я здесь? Зачем меня спасли?
"Зачем спасать куклу?"
Потолок не отвечал. И я все так же молча глядела на него.
Тихое шипение открывшейся пневматической двери. Шаги. Чьи? Меня это не интересовало.
- Здравствуй, Аска, - голос человека, которого я больше всего хотела сейчас услышать.
"Зачем ты меня спас?"
Голос человека, которому я даже не хотела показываться на глаза.
- Не смотри на меня... - тихий шепот. Я дернулась, отворачиваясь в сторону.
Накрыться одеялом. Свернуться в комок. Провалиться сквозь пол. Чтобы этот идиот, вновь обретший глаза, никогда меня не видел. Не видел эту куклу.
- Тебе плохо, - ровный, безэмоциональный голос. - Тебе вывернули наизнанку память, показав самое отвратительное, что в ней есть. Вывернули так, что сама жизнь стала казаться тебе противной и бессмысленной.
Защипало глаза. Сдавило горло.
"Зачем ты говоришь все это?"
- Я помню, каково это, когда тебе показывают, насколько отвратительна твоя жизнь и ты сам...
- Откуда ты помнишь?.. - сдавленно прошипела я, перебивая. - Ты ничего не знаешь!..
- Эту фразу я тоже помню, - все тот же невыразительный голос. - И ты тоже помнишь... наши разговоры. Когда... я... говорил, что мне есть, за что себя ненавидеть.
Я рывком развернулась к Синдзи. Вцепилась взглядом в его спокойное равнодушное лицо.
- Это убивает. Смерть начинает казаться чем-то простым и желанным. А жизнь - чем-то отвратительным, - казалось, Синдзи погрузился в воспоминания. - Если ты преодолеешь это... Первый год тебя будет ломать... Нет. Ты будешь ломать сама себя, уничтожая все то, что вызывает отвращение. Но потом станет легче. Ты изменишься, но справишься с этим. Ты сильная, Аска. Просто научись с этим жить.
Он говорил... Странно. Я не могла понять почему, но что-то неестественное слышалось в его речи.
"Поглощение Евой. Атака Ангела".
- Это ты меня считаешь сильной, а, Синдзи? - я шмыгнула носом. - Ведь это ты опять пришел ко мне, идиот... У самого же мозги набекрень...
В зеленых глазах мелькнуло непонимание. Мелькнуло и исчезло, сменившись пустотой равнодушия.
- Я не Икари Синдзи, - проговорил он, разворачиваясь к выходу.
- Что? - я не сразу смогла понять, что он сказал. И не сразу смогла различить внезапно прорезавшийся холод в словах.
- Я просто кусок Евы, которому придали облик ее пилота.
С этими словами он вышел из палаты. А я так и осталась лежать, пригвожденная к кровати этими столь обыденно произнесенными дикими словами.
***
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
"Конечно же, я изменюсь. Но так ли это важно?"
Резко открываю глаза и рывком сажусь на кровати. Вокруг - темнота комнаты, которую я делил с Табрисом.
"Что это было?"
Только что. Секунду назад. Что это было?
Чей-то спокойный, чуть грустный голос. Неизбежность, которую ты принял.
"Откуда это?"
Откуда этот голос, кажущийся таким знакомым? Откуда мысли, кажущиеся такими родными? Моими мыслями. В доставшейся мне от Икари Синдзи памяти не было ничего подобного - это не его голос, не его мысли. Не находил я подобных мыслей и в моей собственной памяти. Да и откуда они в памяти существа, только начавшего осознавать себя, как личность?
"Откуда ощущение, что эти мысли - мои?"
Откуда на миг появившееся болезненное ощущение того, что я забыл нечто очень важное?
- Не спится? - голос врага из темноты.
Единственного существа, не сторонившегося меня.
- Увидел сон, - коротко, не вдаваясь в подробности, ответил я.
Тишина. Стоило ли говорить врагу о содержании этого "сна"? Пожалуй, нет. И мы молчали. Ровно до того момента, как голос Каору вновь не разорвал тишину: