"Я никогда не предавал Пилота!" - отчаянный мысленный крик. Последние мгновенья жизни.
Он не слышал меня. Не хотел слышать. Отгородился барьером. И мы так и умрем.
"Не так!"
Открой для него свой разум, впусти его в себя, открой ему свою память... Отдай ему все.
И я сделал это. Открыл перед ним свой разум. Так же, как когда-то, еще в другой жизни, делился со мной разумом Пилот.
Давний, еще из той жизни, диалог с Другим Пилотом. Мы оба будем беречь Пилота. Но не будем отрывать его от других.
"Верни его", - просьба, на которую можно было и не откликаться. Но ведь...
"Чего бы я хотел для себя?"
Я хотел вернуть его. Действительно хотел. Но не сумел.
Нарастающий вихрь эмоций. Моих. Пилота, что не признавал меня. Тонкая, колышущаяся преграда между нами. Я держу ее, не беспокойся.
Испытанная недавно боль - я действительно убил того, кого больше всего хотел защитить - ударила с новой силой. Ударила по мне. Ударила по моей части, сидящей в контактной капсуле.
Вой. Одинаковый вой, вырвавшийся из двух глоток. Оборвавшаяся связь с Синей. И прыжок в сторону - бессмысленная попытка защитить того, кто уже умер.
В командном центре видели все. Видели и, как уже не раз бывало, - ничего не могли сделать. Только это и оставалось - наблюдать. Наблюдать, как Ангел почти без усилий расправляется с Евами. Как его поглощает Ева-00, активируя систему самоуничтожения. Как подскакивает к ней Ева-01.
И чудовищной силы взрыв, поглотивший обе Евы и на миг погасивший все сенсоры.
Победа. Пиррова.
- В эпицентре взрыва зарегистрировано АТ-поле! - громкий, почти паникующий выкрик Шигеру. - Спектр синий!
Ангел уцелел. Полные ужаса взгляды на обзорный монитор, где медленно рассеивался дым взрыва. Тварь уцелела даже в эпицентре подобной катастрофы. Что же могло ее убить?
А потом сквозь дым проступили очертания черной стены. Исполинской воронки перед ней. И скорчившейся фигуры Евы-01 за ней.
- Внимание, источник АТ-поля - Ева-04!
- Что?!
Каору Нагиса.
"Что?.. Что я делаю? Почему?!"
Мысли метались, как сумасшедшие.
"Почему я не дал ему умереть?!"
Необычайно быстро и гулко колотилось сердце в груди.
"Да что со мной вообще такое?!"
Я не походил на самого себя. А потом пришедшая в голову догадка заставила разом успокоиться.
"А ведь ты действительно оказался далеко не прост, Армисаил. Даже ко мне ключики подбирать начал... Но ты все равно проиграл. И кому..."
Я с неприязнью покосился на зажатую в руке капсулу.
"Раздавить тебя и дело с концом".
Мои ощущения подсказывали мне, что пилот, сидящий в капсуле не только жив, но и даже не ранен. Хотя и должен был ощутить на себе все прелести полного переноса повреждений от удара Копья в спину Евы-00.
Тем временем спасенная мной Ева поднялась на ноги.
И до чего же погано на душе... Погано от осознания того, что этот Ангел, как и предыдущий, использовал самые действенные средства воздействия - правду. И заключалась она в том...
"Но есть и другая правда", - я зло ухмыльнулся и вновь скосил взгляд на капсулу. От Первой больше ничего не зависело.
"Не будем отклоняться от сценария - тебя убьет он. Или не убьет".
Сейчас я уже ни в чем не был уверен.
Негромкое рычание Евы-01. Вновь сформировавшееся в ее руках Копье.
Я молча продемонстрировал Еве капсулу с Первой внутри и, уже не скрываясь, закрыл Еву собственным АТ-полем.
"Вот и пришло время во всем разобраться".
Я зло оскалился и двинул свою Еву в сторону города.
- Мощность АТ-поля неизвестна! Пределы измерений пройдены!
- Передайте пилоту Евы-01 приказ о немедленной ликвидации Евы-04 и ее пилота.
- Синдзи, ты слышал? Синдзи?.. Что?.. Внимание, обрыв связи с Евой-01!
Ева-04 двинулась к Токио-3. Ева-01, сжимающая в руке полупрозрачную копию Копья Лонгиния, проводила ее взглядом и развернулась к Еве-03. После чего начала приращивать ей голову.
- Ева-03 восстановлена, пилот без сознания!
- Реанимируйте! Если не получится - подключайте систему псевдопилота.
Псевдопилота подключили быстрей. И две Евы бросились вдогонку за Ангелом. Вот только темп погони задавала куда более медленная Ева-03, а пилот Евы-01 все так же блокировал связь.
- Ева-01 в бой не вступает!
- Из-за заложника? Состояние пилота Аянами неизвестно!
- Открыть огонь по Еве-04. И уничтожьте контактную капсулу с пилотом Аянами.
- Сэр?..
- Если пилоту Евы-01 мешает контактная капсула - уничтожьте ее.
Первыми меня встретили редкие уцелевшие после Зеруила орудийные установки. Бессмысленно выпускающие в меня снаряд за снарядом.