Мне, кстати, оставалось только слегка подправлять направление бега своего скакуна, так как он нёсся строго за предводителем орков. Скорость передвижения была сумасшедшей. Покосившись на Алию, я увидел, что обе мои девушки, раскрасневшись, судя по всему, получают огромное удовольствие от этой бешеной скачки.
Я же не был в таком восторге. Скорее, моей основной задачей было не вылететь сейчас из седла. И с ней я справился. А вот окружавшие меня орки не страдали от таких проблем, мало того они, по-моему, вообще, не держались за поводья.
Бешеная скачка продолжалась целый час, за время которого я по-настоящему вымотался. Не знаю, что приятного в этом сумасшествии. Но как всё кончается в этой жизни, закончилось и наше путешествие. Львы перешли на неспешный шаг и перед нами внезапно вырос большой лагерь. Десятка четыре больших шатров. Множество львов, пасущихся рядом с ними. Бесчисленные дымящиеся костры, на которых что-то жарилось, запах дыма, перемешанный с запахом жареного мяса и резким запахом навоза, создавали непередаваемую атмосферу и не сказать, чтобы она мне нравилось, но точно не была противной.
Мы спешились. Грекхарк вместе с орками, отправился, как он сказал, к вождю, а нас отправили пока к разместившемуся чуть в стороне от лагеря орков, небольшому людскому каравану из четырёх палаток и кучи телег вокруг них, предупредив, что скоро пришлют за нами.
— Это же наш караван, — вырвалось у Алии.
Я присмотрелся. Точно…вон братья-купцы разговаривают с Повелителем.
— Пойдём, поздороваемся, — хмыкнул я…
Надо было видеть лица этой троицы, когда они увидели нас живыми и здоровыми… По-моему, на какое-то время все трое лишились дара речи.
— Не ожидали нас увидеть? Понимаю? — первой нарушила повисшее молчание Алия, ехидно смотря на них.
— Но как? — Повелитель вопросительно смотрел на меня. — Как вы сами смогли выбраться из Мёртвого леса. Мы думали попробовать вас найти, но увы. Мёртвый лес не любит наглецов и одиночек. Так что посчитали вас уже погибшими…
— Это правило наших походов через него, позволяющее оставаться до сих пор целыми и невредимыми.
— Поэтому мы и не извиняемся, — добавил один из братьев. — Вы сами побежали…
— Никто вас ни в чём не обвиняет, — пожал я плечами, — так что всё нормально. Добрались своими силами. Просто повезло.
— Повезло… — скептически посмотрел на меня Повелитель, и по нему видно было, что он хочет задать вопрос, но маг сдержался.
— Вы-то куда теперь? — уточнил у него.
— Завтра отправимся обратно, — сообщил мне он, — товар мы практически сразу продали. Вы хотите с нами?
— Нет, спасибо, — покачал я головой, — наш путь теперь лежит дальше. В этот как его… Муракх Харит.
— Ого, — на меня смотрели три взгляда, в которых виднелось удивление.
— Вы там были? — поинтересовалась Алия.
— Туда обычно не пускают чужаков, — заметил Повелитель.
— Эти твари, — тихо произнёс один из братьев, оглянувшись по сторонам, — признают только силу. И сами создают правила, которые готовы при любом подвернувшемся шансе нарушить. Не верь никогда орку, если ты сам не орк, он тебя обязательно обманет.
— А если на тебе метка Рдала? — не унималась девушка, незаметно покосившись на меня.
— Метка Рдала? — усмехнулся Повелитель. — Пожалуй, носителя метки Рдала, эти степные дикари не тронут…
Но тут наши собеседник резко замолчал. Повернувшись, я увидел Грекхарка собственной персоной. За его спиной возвышались два могучих полуголых орка, вооружённые внушительными секирами.
— Уважаемый Рагнар, — произнёс он, — Кхирр, вождь племени «Степные волки» приглашает вас к себе.
После этих слов я сразу ощутил на себе любопытные взгляды купцов и Повелителя. Причём задумчивые взгляды братьев не очень мне понравились.
— Вынуждены откланяться, — попрощался я с ними, — лёгкой обратной дороги.
— И вам тоже, — коротко хором отозвались они. Но когда мы уходили, ещё долго мою спину жгли их взгляды. А я по пути наблюдал бурную жизнь лагеря племени орков, разворачивающуюся вокруг меня.
На самом деле эта раса не сильно-то отличалась от людей своим поведением, лишь внешностью. Хотя орчанки были гораздо привлекательнее своих мужчин. А так…обычная жизнь. Кто-то готовил на костре, кто-то стирал в больших бочках бельё. По утоптанной дороге, вьющейся между шатрами, носились голоногие клыкастые детишки. Идущие навстречу нам полураздетые орки как мужчины, так и женщины любопытными взглядами провожали нас. И над всем этим бардаком стоял многоголосый шум из блеяния, мычания и прочих звуков всевозможной жизни. За плетёными барьерами загонов я видел толстых рогатых животных, очень сильно мне напомнивших земных баранов, если бы не гораздо большие размеры да третий рог… Тут же их резали и разделывали…