В одном месте записывались в санитары. В другом распределялись участники для продажи значков в пользу раненых. В третьем назначались дежурные для поджидания на вокзалах поездов с ранеными.
У многих студентов на руке перевязь «Красного Креста» или другой какой-нибудь благотворительной организации.
Такую перевязь увидел Борис и на Сашке Погожеве.
Погожев — милый парень и здорово нуждается. Завьялову деньги нужны на карманные расходы, он живет на полном иждивении у весьма состоятельных родителей. А Погожев живет впроголодь.
На уроки ему не везет: все больше благотворительного характера у таких же бедняков, как он сам.
— Да, признаться, меня в порядочный дом и не впустят из-за гардеробца. Гардеробцем не вышел. А в наше время с репетитора, как с актера, гардероб спрашивается. А ты погляди, что у меня за тужурка. Ежели ее вскипятить, уха получится.
Улучив момент, Борис сказал ему, что хотел бы передать ему свой выгодный урок и часть своего, теперь ему вовсе ненужного, гардеробца. Погожев и Завьялов с гимназической скамьи приятели, поэтому «гардеробное предложение» для них не оскорбительно.
— Борис, в другое время я сделал бы сальто-мортале от радости, столь лестно твое предложение. Но теперь, ты понимаешь, все утра у меня заняты… Я раненых на вокзале встречаю… Да и не только утра… Поезда ведь и днем приходят… Что же касается до гардеробца… Он всегда вызывал в моих глазах плотоядные огоньки, хороший у тебя гардеробец… Я тебе дам адресок, ты туда и снеси его, там, брат, для окопов теплое белье и вообще гардеробец собирают… Очень невредная у тебя тужурочка и брюки тоже, одно слово, диагональ[3]… Мои диагонали, — Погожев хлопнул себя по брюкам, — тоже в блестящем положении, в особенности лоснится, блестит и сверкает то место, на котором в высшем свете принято сидеть, не порты, а Блистательная Порта… Но у тех, кто сейчас в окопах мерзнет, нет и таких….
Общее возбуждение охватило Бориса. Ему захотелось немедленной деятельности.
— Саша, пока там в воинском правлении идет своим чередом дело о приеме меня добровольцем, я хотел бы примазаться к твоему отряду. Руки у меня сильные, спина здоровая, потаскаем раненых…
— Молодец! Приходи завтра к семи утра на Варшавский вокзал!
Только в третьем часу Борис вспомнил, что надо позвонить к Гроссмихелям.
XVI. ГОРЕ ВОЛИ
— Это вы, Марья Николаевна?.. Простите, что не мог сегодня дать урок Воле… У вас несчастие? Какое несчастие?.. Меня спрашивали?.. Несколько раз… Как фамилия?.. Я такого не знаю… Что такое: у вас таинственное несчастие; у меня — таинственный посетитель по важному делу… Немедленно еду к вам…
Он застал трогательную картину. Марья Николаевна обвила руками головку мальчика и заливалась слезами.
При виде любимого репетитора Воля соскочил с колен матери и со слезами бросился на шею Борису.
— Борис Егорыч! Милый Борис Егорыч! У нас такое несчастие…
— Успокойся, детка, в чем дело?..
— Мой папа — немец…
— Ну так что же из этого?..
— Он — немецкий подданный…
— Ну и что же?..
— Как что же?.. А ведь я-то русский подданный!.. Значит, папа — мой враг!.. Значит, я его могу убить!.. И он меня может убить… И вот мы его и взяли в плен… И Карла взяли в плен… Но как же я буду без папы!.. У всех есть папа, а у меня… враг… Милый папа, разве ты виноват, что родился немцем!.. За что, за что же меня-то и маму сделали сиротами…
— Что он говорит? Где Фридрих Францевич?..
— Произошло какое-то недоразумение, и его арестовали…
Мальчик плакал и причитал:
— И все из-за моей диктовки… Папа посылал ее бабушке… Ну вот и догадались, что он немец… Все из-за противной диктовки?..
— Ничего не понимаю… При чем тут диктовка?..
Вошла горничная.
— Борис Егорович! Вас околоточный спрашивает…
— Меня! Что такое?..
Вышел с тревогой на лице.
— Вы г. Соколов?
— Нет, я Завьялов…
— Вы репетитор детей г. Гроссмихеля?
— Я.
— Я имею предписание вас немедленно доставить в сыскное отделение… Будьте любезны одеться…
Воля вбежал в переднюю и, увидав, что полицейский уводит с собой студента, отчаянно закричал:
— Мама! мама! Бориса Егоровича тоже взяли в плен! Но ведь он русский… Ведь он наш!..
XVII. О ЦИРКОВОЙ ХРОНИКЕ И ПРОЧЕМ