Вислоухий откинулся на спину, посмотрел на небо и улыбнулся Тому, Кто Может Все.
- Имя, - еле слышно прошептал он - Мое имя. Ты обещал.
- Тэдди - так же тихо ответил Тот, Кто Может Все. - Я называю тебя Тэдди. Слышишь?
- Тэдди... - повторил Вислоухий. А потом еще раз улыбнулся, вытянулся и затих.
Он уже не увидел, как раздвинулись ветки, и из чащи выступил старший Вождь в сопровождении личной охраны. Он все видел, он был изрядно перепуган, но старался выглядеть подобающе.
Вождь легонько пнул тело Большого У. Жрец не пошевелился - он уже разгуливал по Верхним Лесам. На Вислоухого и девочку Вождь даже не посмотрел. Его интересовало только одно - блестящий предмет, лежащий в траве. Вождь наклонился, поднял его и приблизил к глазам. Предмет таинственно поблескивал, обещая своему новому обладателю такое, что у Вождя захватило дух.
Сверху послышался гул. Шарообразный сгусток света стремительно поднимался вверх, уменьшаясь в размерах, пока не исчез совсем.
Охрана рухнула ничком на землю. Вождь твердо стоял на ногах, сжимая в руке дар того, кто, судя по всему, был куда могущественнее Извечных.
Томас стоял спиной к жене и сыну, прижавшись лбом к толстому стеклу.
- Как же ты мог - повторил он, наверное, в десятый раз. - Ну как ты мог?
Тэдди молчал и шмыгал носом.
- Я не хотел, - наконец выдавил он. - Я не думал, что так будет. Я хотел ему помочь.
- Ты хотел поиграть. - Томас пытался сдержать волнение, но оно все равно слышалось в его голосе. - А с ними нельзя играть, Это люди. Другие, совсем другие люди. Это не игрушки, понимаешь?
- Они такие маленькие, такие смешные, - всхлипывал Тэдди. - Как гномики.
-Да. Как гномики. - повторил отец. - Только гномики в сказках не умирают.
- Папа, я же его убил. Того, старого. Я его убил...
- Успокойся, Тэдди, - тихо сказала женщина. - Ты этого не делал. Его убила я.
Томас тяжело вздохнул, подошел к жене, обнял ее и погладил по голове.
- Берта, Берта... - только и сказал он.
Холмик, под которым спал Вислоухий, уже порос травой. Там даже завелись цветы, но девочка все равно каждый день приносила новые. Она совсем поправилась, а страшный шрам, оставленный ножом Большого У, на удивление, затянулся очень быстро. Даже на гбздырах раны заживают куда медленнее. Чудо, одно слово.
- Эй, ну расскажи нам про Того, Кто Может Все, - канючил малыш, который изо дня в день таскался за ней на могилу Вислоухого. Впрочем, он был не один - теперь за девочкой постоянно тянулся хвост из детворы. - Расскажи, ты же его видела.
- Ничего я не видела. - отрезала девочка. И не буду я вам про него рассказывать, вы лучше Вождя слушайте - он теперь все про него знает. Я вам буду рассказывать про Вислоухого, я всем буду про него говорить. Все будут знать, какой он был смелый. И добрый.
- Да ну, - разочарованно протянул малыш, - Подумаешь, добрый. Кому эти добрые нужны-то? От них только болезни одни. Так Вождь говорит.
- Мне нужны, - тихо, но очень твердо сказала девочка. - И тебе нужны. И всем нужны.
Малыш сплюнул - длинно, умело, по-взрослому и ухмыльнулся.
- Ерунда это все. Пошли лучше Вождя слушать. Сегодня большой сбор на Поляне.
Вождь оглядел племя, прокашлялся и начал.
- Слушай меня, племя! Слушай. Волей Неба наказан Большой У. Он обманывал нас. Он пугал нас Извечными, а сам просто жрал, сладко ел и приставал к нашим женщинам, пока мог. Его покарало само Небо, я свидетель этому. И мои воины видели это. И могут поклясться своей кровью, что было так, как я говорю. Вот! - Вождь вытянул вперед руку. В руке поблескивал Дар Неба. - Это было оставлено мне. Теперь я буду говорить с Небом. Я буду передавать вам его слова. Слышите? Я!
Племя молчало, но по всему было видно, что все отлично слышали.
- Слушайте меня, - продолжил Вождь. - Больше не приносите Извечным ничего. Они не заслуживают нашей заботы. Мы сломаем их изваяния, а того, кто посмеет поклоняться им, я убью, как Небо убило Большого У. А теперь - на колени, племя! Вам больше не нужно валяться лицом в грязи. На коленях вы будете благодарить Небо. Небо и меня.
Племя разбрелось по своим хижинам. На Поляне остались только двое Вождей - старший и младший. Охрана почтительно мыкалась поодаль.
- А как же древний закон? - робко спросил младший Вождь.
- А я что-нибудь про него разве говорил? - ухмыльнулся старший. - Я про изваяния говорил. А закон пусть остается. Хороший закон.
Старший Вождь блаженно потянулся - так, что захрустели суставы.
- Пора на соседнее племя набег делать. Давно собирались, еще когда Большой У был жив, помнишь?
- Помню, - сказал младший. - Как не помнить? Вот только их больше, да и воины у них посильнее наших будут. - А про это забыл? - Старший Вождь поднес Дар Неба прямо к носу младшего. - Не бойся. Теперь мы их всех перебьем.