De l’extérieur, quelqu’un tambourine à la porte à coups dédoublés.
« Ça commence bien, soupiré-je dans mes régions intimes. Pourvu qu’on ne se fasse pas massacrer par les gouvernementaux… »
Délicatement, j’actionne la manivelle commandant soit la fermeture, soit l’ouverture de la porte, et je fais coulisser celle-ci de quelques centimètres.
— Escusez-moi, docteur, dit une voix familière, je passais, j’ai vu du feu et j’ai pas pu résister à l’envie de boire un pot.
— Tonton ! hurle Marie-Marie.
Je la regarde, puis je regarde l’apparition immobile devant la porte. Ne pas en croire ses yeux ! Douter de ses sens ! Rester incrédule ! Se pincer pour s’assurer qu’on ne rêve pas tout éveillé ! Ce sont là des expressions courantes et qui ne veulent plus rien dire à force d’être galvaudées. Mais quels autres mots employer pour vous traduire ce que je ressens ? Compter sur votre imagination, il n’y faut point songer, pâlichons des cellules comme vous voilà. Conclusion, je n’en crois pas mes châsses ; je doute de mes sens, je reste incrédule et, je me pince le testicule droit pour m’assurer qu’etc., etc.
— Béru ! Toi ! Vivant ! Mais comment ? Et ici !
– Ôte la chaîne de sûreté, Mec, je viens pas placer des aspirateurs ! s’emporte le miraculé de frais.
Je développe l’ouverture et Sa Rondeur pénètre in the coucou. Il ressemble à un porc-épic épique, A.-B.B. Sa frime est zébrée de ronçures. Des picous de cinq centimètres (je les ai mesurés) hérissent ses fringues en lambeaux.
— Y aurait pas un coup de pichtegorne dans votre gentille hommière ? demande-t-il, j’sus en transite de froid ! Valdinguer dans les nuages, c’est réfrigeant, mes gamins ! Brrr ! J’ai regretté mon Rasurel !
— Tonton ! s’écrie Marie-Marie, éperdue de reconnaissance.
En jeune fille admirablement éduquée, elle fait son signe de croix avant de se jeter dans les bras oncleux, afin de remercier Dieu pour cette bonne surprise.
– Écoute, Gros, parviens-je à articuler, il ne me serait pas inintéressant d’apprendre par quel prodigieux concours de phénomènes tu es encore vivant après ce magistral plongeon dans le vide.
Le plus formide, avec le Mastar, c’est qu’il est en quelque sorte surpris de ma surprise. Il ne réalise pas l’étendue de celle-ci. Demeurer vivant fait partie, pour lui, d’une routine quotidienne qu’il s’applique à ne pas rendre fastidieuse.
— Ben quoi, grognace-t-il, ben quoi, mon pote, y a rien de sorcier. Quand j’ai senti que je glissais, au lieu d’essayer de me retiendre, j’ai élancé de l’avant pour bicher les soupentes du pébroque, vu que c’était la seule manière de m’en tirer. J’y ai parvenu, seulement le parachute est devenu un vrai sac de nœuds, entre son mannequin d’une part et mézigue d’une autre. Une de ses ficelles s’est accrochée après un bitougnot quéconque sous la queue de l’avion. Pour lors, j’ai fait du ski-volant. C’t une drôle d’impression. Tu parles d’un bol d’air. Plein les moustaches ! J’en chialais.
« Tiens bon, mon kiki, je me suppliais. Lâche pas la rampe, qu’autrement sinon tu vas te déguiser en cataplasme. Oh ! j’eusse pas traversé la Tlantique commako. Reusement, on s’est mis à descendre. Lorsque nous fûmes été près du sol, je m’ai laissé quimper dans un énorme buisson, comme tu l’auras sans doute remarqué, ajoute le chéri en se défaisant d’une poignée d’épines. Juste avant, le mannequin de glace s’est vaporé. Pour le coup le pébroque a été libéré et il s’est ouvert, ce qui vous a freinés au portunément. Un vrai beurre ; franchement, on a eu du vase.
Il continue de se plumer les piquants.
— L’hic, à présent, ça va être de retourner à notre base, camarade, biscotte pour le zinc, désormais, c’est Pont-aux-Dames. L’a droit à sa carte de Grand Invalide, quand tu le materas de l’estérieur, tu pourras seulement plus croire qu’il a eu volé !
Il avise les trois Noirs qui grelottent sous leur toile.
— Dis donc, c’est pas la grande forme pour la maison « Lion Noir », note Béru.
— Je pense qu’ils ont chopé une congestion dans la chambre froide !
— Qu’est-ce ça serait s’ils auraient partis avec Polémique-Victor ! Rien que d’écouter une de ses conférences, ils contracteraient une pneumonie double. Et miss Chochotte, elle a du bobo ?
Je lui raconte la manière peu courtoise dont Anabelle nous a quittés. Béru en a la rétine qui sanguinole.
— Mince, c’est toi que tu pilotais, Gars ?
Il a un frémissement des épaules.
— Si j’aurais su, franchement, j’aurais pris peur.
Et sur ces belles paroles qui traduisent si bien l’innocence de cet être d’élite, Alexandre-Benoît part à la recherche d’une bouteille dont le contenu serait susceptible de fortifier sa belle âme.
Il la découvre dans la pharmacie qui me servit de siège. Elle porte le nom rébarbatif d’Alcool à 90°.
Mon vaillant collaborateur s’en téléphone une lampée capable de fissurer l’estomac d’un Polonais. Des couleurs lui reviennent, ardentes, vernissées, rutilantes comme des rubis.
– Ça ne vaut pas un coup de calva, admet-il et ça a le goût de la vodka quand elle a pas de goût, soite, seulement ça vous réchauffe la tuyauterie. À présent que me revoilà dans la forme hot-dog, j’sus ton homme San-A. Ouate hisse ze pogrome ?
Manière de me désénerver, je chope le paquet de sèches d’Anabelle, sur la tablette du boufringueur verduré et j’en allume une.
— Va falloir pénétrer dans Kikadissa, murmuré-je. Ça ne sera guère commode.
— Pourquoi-ce ?
— Parce que nous sommes Blancs, mon pote, que la capitale doit être en ébullition après notre raid de cette noye, et qu’on risque de se faire écharper de première. Le colonel Kelkonoyala a la fusillade facile. Lorsque ses soldats appréhendent un rebelle, ils le passent par les armes avant de procéder à son interrogatoire.
— Bon, ben alors aqua bond aller se filer la pipe dans la clape du teigneux ? objecte le Pertinent. Passons la frontière en loucedé et allons se réfugier dans un patelin limitrope.
— Tu sais où ça se situe, Kikadissa, hé melon ? Au centre du pays ! Au nord, c’est le désert, sur un millier de kilomètres. Au sud, à l’est, à l’ouest, la forêt vierge avec les embûches que tu as pu savourer déjà, plus beaucoup d’autres pas piquées des vers. Nous n’irions pas loin. Notre seule chance, c’est de pénétrer en ville et de trouver refuge dans une ambassade.
— L’ambassade de France ?
— Non, le Kuwa a rompu les relations diplomatiques avec tous les pays qui n’ont pas un régime totalitaire d’extrême droite, je crois que l’Espagne et la Grèce exceptées, plus un ou deux patelins d’Afrique et d’Amérique du Sud, nulle autre nation n’est représentée à Kikadissa. Ah, misère, si j’avais seulement le message du Vieux ! Sans doute me donnait-il des directives précises et m’indiquait-il des points de chute où nous rabattre en cas de coups durs. Tu es certain de ne pas pouvoir… heu… restituer cette correspondance que tu t’obstines à conserver par-devers toi ?
Le Gravos baisse la tête. Le voici tout penaud, brusquement.
— Je voulais justement t’en causer, dit-il…
Son attitude me fait redouter des trucs désastreux.
— Je t’écoute.
— C’est délicat à dire !
— Plonge, la délicatesse ça te connaît, non ?
– Évidemment, quoique dans cette conne joncture… Brèfle, tu te rappelles, hier, le boa constructeur qui me tortillait façon guimauve ?
— Eh bien ?