Эмма содрогнулась.
— В этом случае леди Мэйфилд скорее всего уволила бы меня.
— Вы пребывали бы в отчаянии, и это помогло бы Миранде втянуть вас в свой обман.
— Но все получилось не так, как она задумала. Меня не было в комнате, когда туда пришел Крзйн. Я же вам говорила, что кто-то прошел следом за ним по коридору и застрелил его.
— Если это не вы его застрелили, — задумчиво произнес Эдисон.
— Клянусь, что не я!
— Тогда кто же? — спросил он.
Эмма взглянула на него:
— Миранда?
— Возможно.
— Да зачем ей убивать его?
— Может быть, это она шла за ним по коридору в ту ночь, собираясь застать его в вашей постели, но план не сработал. Вас в комнате не оказалось, компрометировать было некого.
Эмма громко сглотнула.
— Вы правда думаете, что, поняв, что меня в спальне нет, она застрелила Крэйна? Вы хотите сказать, Миранда надеялась, что на меня падет подозрение в убийстве?
— Вполне возможно, увидев, что ее план может провалиться, она поняла, что есть другой способ достичь цели. Она понимала, что вы будете наиболее вероятной подозреваемой, если Крэйна найдут мертвым в вашей комнате.
— Вы считаете, что она могла предложить мне алиби и таким образом спасти меня от петли?
— Если бы она это сделала, вы были бы вынуждены делать все, что она потребует.
От его спокойной, безупречной логики девушку бросило в дрожь. Она обхватила себя руками, пока пугающие картины вихрем проносились в ее мозгу. Если бы она не пошла в ту ночь к Эдисону, если бы он не подтвердил всем и каждому, что она была в его постели, когда произошло убийство…
— Подождите! — Эмма резко повернулась к Эдисону. — Если исходить из вашей версии, в ту ночь Миранда должна была прийти ко мне в комнату готовой к убийству Крэйна. Откуда она могла знать, что ее план провалится? Вы хотите сказать, что она принесла пистолет с собой на всякий случай, если все пойдет не так, как она задумала?
— Очень похоже, что Миранда имеет привычку носить пистолет в своей сумочке, — сказал Эдисон. — В ту ночь, обыскивая ее комнату в Уэр-Касле, я нашел ящик для пистолетов. В нем были порох и пули, но оружия не было.
— Тогда он действительно мог быть при ней, — прошептала Эмма.
— Да. Вероятно, застрелив Крэйна, она спустилась вниз и стала ждать, пока обнаружат тело. Но все было тихо.
— Она потеряла терпение и послала в мою комнату горничную с чаем, чтобы ускорить события.
— Похоже, что так все и было, — сказал Эдисон. Эмма побарабанила пальцами по сиденью.
— Когда вы догадались, что Миранда — убийца, сэр?
Он пожал плечами:
— Это пришло мне в голову, как одна из возможностей, из-за пистолета. Но были и другие, столь же вероятные, объяснения смерти Крэйна.
Эмма посмотрела на него с упреком:
— Включая возможность, что это я его убила?
Эдисон улыбнулся:
— Я говорил вам, что не возражал бы, если бы вы застрелили Крэйна, но это создавало определенные трудности. Прежде всего, я должен был быть уверен, что вы не запутаетесь и не разрушите алиби, которым я вас обеспечил. Признаюсь, что пока мы не уехали из Уэр-Касла, мое внимание было сосредоточено на этом.
— Почему вы верите, что это не я убила Крэйна? Эдисон посмотрел на нее блестящими глазами.
— Не думаю, что вы солгали бы мне теперь. После того, что было между нами и что вы так очаровательно назвали «инцидентом».
Девушка уставилась на него:
— Вы говорите, что только потому, что мы были… близки, вы чувствуете, что можете мне доверять?
— Думаю, на самом деле я стал вам доверять гораздо раньше, — задумчиво произнес он.
— Вы хотите сказать, сэр, что вас нисколько не тревожила мысль, что вы наняли убийцу?
Эдисон улыбнулся:
— Не в том случае, когда жертвой стал Чилтон Крэйн. Эмму охватило неожиданно теплое чувство.
— Я тронута, сэр. Очень… очень тронута, правда! Вы, без сомнения, уникальный хозяин.
Стоукс пожал плечами:
— Я всегда был склонен к эксцентричности. Теплое чувство Эммы ослабло.
— Понятно. Значит, вы наняли убийцу только исходя из своей эксцентричности?
— М-м…
Раздосадованная, она продолжила расспросы:
— И вам подошла бы любая убийца? Или вы готовы нанять только определенный тип убийц?
Его глаза заблестели.
— Я очень разборчив.
Эмма решила, что ей остается только сменить тему:
— Давайте вернемся к текущим делам. Все равно мы не можем доказать, что Крэйна застрелила Миранда. Наверняка леди Эймс не стала бы смертельно рисковать только ради, ..
— Ради приобретения состояния? Напротив, думаю, как раз из-за этого Миранда могла убить. Она отъявленная авантюристка, уже однажды убившая, чтобы завладеть расшифрованным рецептом из «Книги тайн», а возможно, и самой книгой.
— Фаррел Блу?
— Да.
Эмма отвернулась к окну, мысли у нее путались.
— Я помню, как она была потрясена, когда в ту ночь в коридоре вы объявили о нашей помолвке. Я подумала, что ее, как и всех остальных, поразил наш неравный союз. Но, полагаю, у нее могло быть точно такое же выражение, если бы она внезапно осознала, что ее план снова провалился.
— Она пошла на риск, совершив убийство, и ничего за это не получила. Награда ускользнула от нее.