- И спишутся все долги?.. - требовательно спросил граф.
И вновь все взгляды устремились на законника.
- Зная вас, господин Голем, - величественный в своей медлительности наклон головы в сторону шефа. - И вас, господин граф, - такой же медленный, вытягивающий жилы поклон. - Смею предположить, что денег я не увижу - по причине смерти побеждённого. Но! - он вновь воздел сухую, но крепкую и широкую ладонь. - Я готов пойти на уступки, если победившая сторона возьмёт на себя обязательства по устранению ущерба мирным гражданам - как морального, в виде нездоровых сенсаций... Так и физического. Согласны?
Алекс и граф поклонились.
Моего мнения никто не спрашивал. Аллегра, штурмовики, а также ведьма Настасья с Петенькой - все мы были лишь зрителями, тогда как дуэль между Алексом и графом, по-сути, уже началась.
- Так как вызывающей стороной выступил господин Голем, - начал граф следующий тур торгов. - Я могу выбрать условия, в которых будет проходить поединок?
- Согласно традиционному дуэльному кодексу вы можете выбрать место, время и оружие, - сухо сообщил законник.
- Отлично, - улыбнулся граф, показывая мелкие сероватые зубы. - Место: Зенит - Арена, - Алекс согласно кивнул - на другое мы и не рассчитывали. - Время: сейчас. Оружие... - граф помедлил, глаза его хищно сверкнули. - То, что есть с собой в данный момент. Ни один из противников не имеет права отлучаться с места проведения дуэли, дабы пополнить арсенал.
- Принято! - произнёс, словно печать поставил, юрист. - А теперь... В присутствии свидетелей, в присутствии арендатора и арендодателя, я аннулирую договор аренды!
- Подождите! - рявкнул граф. Я закатил глаза: ну что ещё он удумал? - Мы не спросили, согласна ли вторая сторона? - он указал на Ефима Демидова.
Директор цирка встрепенулся. Во время всей беседы он не произнёс ни слова, и сидел так тихо, что о нём все забыли. Я видел, что Алексу было искренне не по себе от того, что он взялся улаживать дела цирка, не обращая внимания на владельца.
- При свидетелях, а также в присутствии адвоката, в здравом уме и твёрдой памяти, я заявляю: цирк и всё, что с ним связано, я передаю в полное владение господина Александра Сергеевича Голема.
Голос директора был тих, но не дрожал и не сбивался. Взгляда он не отрывал от лица Алекса.
- Ефим! - закричал шеф, как только тот закончил говорить. - Что ты делаешь? Это вовсе не обязательно!..
- Слово сказано! - прервал его господин Плевако. - Как адвокат господина Демидова я принимаю его устное заявление, которое впоследствии должно быть оформлено, как подобает.
Из Демидова мгновенно ушла вся жизнь. Глаза запали, лицо сделалось коричневым и сухим, как осенний лист. Руки на коленях истончились, покрылись бурыми пятнами и затряслись. Волосы с головы облетели, как одуванчиковый пух.
Директор цирка в одно мгновение постарел на полвека. Теперь в коляске сидел глубокий старик, маленький и жалкий.
- Ефим, - Алекс опустился перед ним на колени, осторожно взял за руки.
- Я отдаю тебе всю мою силу, - прошелестел голос Демидова, больше похожий на эхо слов. - Позаботься о моей семье.
И он закрыл глаза.
Нет, не умер. Просто даже столь короткая речь утомила старика до последней степени.
- Его силы поддерживались за счёт труппы, - Ведьма Настасья неслышно подступила ко мне, всё ещё держа за руку Петеньку. - Каждый артист отдавал малую толику своей энергии, чтобы поддержать любимого директора.
Только сейчас мне открылась вся глубина безрассудства Демидова. Передать цирк в аренду графу - когда его жизнь напрямую зависит от поддержки артистов... Как он его заставил? Чем соблазнил? Или Ефим действительно думал, что пожертвовав собой, вернёт своему детищу былое величие?
- Ну? - законник требовательно повернулся к Фёдору Михайловичу. - У вас есть ещё какие-то вопросы, или я могу приступить? - он неодобрительно покосился на небо. - Это солнце, знаете ли, не способствует моему хорошему самочувствию.
Граф жестом показал, что согласен, и господин Плевако торжественно передал папку в руки Алексу.
- Господин Голем! - официальным тоном возвестил юрист. - При свидетелях, и в присутствии Закона, разрешаю вам уничтожить сей документ, и тем самым аннулировать договор.
Шеф не заставил просить себя дважды.
Вынув из кармана сюртука зажигалку, он поднёс яркое пламя к уголку папки. Бумага вспыхнула мгновенно, белый дым подхватил ветер, и через пару минут от документов не осталось ничего, кроме пепла.