Тело его дёргалось, как наэлектризованное, на бледном лице отразилось полнейшее удивление. Но крови там, где входили пули, не было.
- Вы совершили одну непростительную ошибку, граф, - выйдя из-за стола, Алекс встал над телом стригоя. - Не надо было впутывать сюда людей. Закон гласит: люди не должны пострадать. А закон для меня превыше всего.
Всё это произошло очень быстро. Мастер ещё бился в судорогах на полу, а я уже чувствовал на шее хватку маленьких ручек.
Я совсем забыл про Петеньку!
А ведь он был здесь, в комнате. Сопроводив слугу с подносом, он отправился в угол к Зое и сидел там всё это время, не отсвечивая.
Зубами пацан вцепился мне в ухо. Брызнула кровь - просто таки фонтаном. А ещё пацан визжал - пронзительно, жутко, на одной ноте.
Опрокинув стул, я вскочил, в попытках стряхнуть с себя мальчишку, но тот присосался, как пиявка. Вцепившись зубами мне в ухо, он пил кровь! Я слышал быстрые сглатывающие звуки и чавканье.
Мелькнула непрошенная мысль: а что будет, если стригой напьётся крови стригоя?..
Вдруг раздался звон разбившегося стекла. Меня обдало градом осколков, хватка Петеньки ослабла. Я встряхнулся, как пёс, и мальчишка кулем свалился с моего загривка.
Сзади, сжимая ручку хрустального кувшина и тяжело дыша, стояла Зоя. Дождавшись, пока мелкий гадёныш соскользнёт на пол, она несколько раз пнула его в живот.
- Мерзость, - на лице девушки не было ни тени сочувствия.
Она очнулась, потому что Алекс ранил мастера, - сообразил я. - Граф всё время держал Зою под контролем, тратя на это какую-то толику своей силы. Но теперь у него другие заботы.
К сожалению, я не обольщался тем, что шефу удалось убить графа окончательно.
- Дай мне нож, - Алекс требовательно протянул руку. - Надо отрезать ему голову, пока он не пришел в себя. - Ну же!
- У меня нет ножа, - голос мой звучал жалко.
- Конечно есть, - не поверил Алекс. - Ты же не идиот, чтобы лезть в гнездо стригоев без оружия.
- Я думал, нас всё равно обыщут и всё отберут, - оправдания в такой момент казались, по меньшей мере, неуместными. - А мне было жалко подарка Зигиберта...
- Стригои никогда никого не обыскивают! - взревел Алекс. - Это их фишка!.. Мол: сколько бы вы оружия не пронесли с собой, мы всё равно круче!
- А если это будет граната?..
- Прекратите! - заорала Зоя. Казалось, девушка не испытывает никакой растерянности, никакого шока. Выйдя из транса, она мгновенно принялась действовать. - У мелкого есть нож, я его видела.
Упав на колени рядом с оглушенным стригоем, она принялась шарить у того под матроской.
- Вот, держи! - она не глядя бросила Алексу довольно большой стилет, который Петенька держал в рукаве. Шеф его поймал и замахнулся, целя мастеру в сердце.
Правильно, - мысленно одобрил я. - Стилетом головы не отпилить, зато он прекрасно проходит между рёбер...
Алекс нанёс удар. Тело Мастера выгнулось дугой. Пола касались только носки ботинок и затылок. Через секунду он обмяк. Я выдохнул.
- Одного удара недостаточно, - сказала Зоя.
Алекс рывком вытащил стилет и занёс его для нового удара...
Двери распахнулись и на него налетела Аллегра.
Стригойка толкнула Алекса с такой силой, что они оба отлетели к стене. Я бросился к стилету, но сзади на меня обрушилась Софи - я узнал её по характерному цветочному аромату духов и шелковым перчаткам на своей шее.
К счастью, она была куда слабее Петеньки.
Легко сбросив её на пол, я пинком отправил стригойку в нокаут и бросился на помощь Алексу.
Тот боролся с Аллегрой: навалившись всей тяжестью, шеф молотил её по голове рукоятью револьвера.
Но не успел я сделать и пары шагов, как в двери ворвалось ещё несколько стригоев. Все мужчины. Одетые, как охранники.
Кажется, я видел их, когда слуга вёл нас сквозь зал с оргией, но не придал значения. Такова сила мундира: увидев человека в форме, не воспринимаешь его, как что-то индивидуальное. Человек в форме охранника - всего лишь атрибут, пешка.
Ошибки, кругом ошибки. Интересно, когда-нибудь я научусь действовать идеально? Замечать все полезные мелочи, учитывать и запоминать детали... Скорее всего, не доживу.
Стригоев было слишком много. И как обещал граф, не похоже было, что они дадут нам уйти.
С появлением подкрепления в круглом зале началась банальная драка. Жестокая, бескомпромиссная, с применением запрещённых приёмов и тайного оружия.