- Вот то-то же, - Алекс похлопал меня по щеке и пошел прочь, автоматически вытирая ладонь о штанину.
А я поплёлся в общежитие.
Закрыв за собой дверь, я повернулся к ней спиной, и только сейчас понял, что в комнате кто-то есть.
- Здравствуй, Саша.
Я узнал голос мгновенно, ещё до того, как она произнесла моё имя.
- Алевтина.
- Извини, что без приглашения.
Я потянулся к выключателю и зажег свет.
Окно было занавешено плотной шторой, но чувствовалось, как из приоткрытой створки тянет сыростью.
Она была всё такая же красивая. Зелёный свитер оттеняет рыжую гриву, прозрачная кожа светится жемчужно и загадочно.
У меня свело челюсти. В голове замелькали картины той, единственной нашей ночи, и сердце глухо бухнуло в грудную клетку.
- Зачем ты здесь?
- Вернуть украденное, - Алевтина подняла бледную руку, на которой, как чёрные капли крови, выделялись чётки из драконьего жемчуга.
- Необыкновенно щедро с твоей стороны.
Сняв куртку, я нашел в шкафчике мятый пластиковый пакет и запихал её туда. Ни одна прачечная не возьмётся за такую стирку... Подумал, и отправил вслед за курткой и рубашку. Как бы хорошо было сейчас принять душ!
- Не язви, - ведьма надула губы. - Я же совершаю добрый поступок.
- Могла бы отправить по почте, - буркнул я, стараясь не смотреть на Алевтину.
Комнатушка была маленькая, и смотреть-то, честно говоря, больше было не на что. Разве что, пялиться в потолок, но это уже совсем глупо.
- А может, я хотела тебя увидеть?
- Зачем?
Прошло не так уж много времени с нашего расставания. Сначала - Мириам, потом - Алевтина... Почему мне так нравятся рыжие бестии?.. Может, в следующий раз влюбиться в брюнетку?
- На самом деле, я должна передать тебе приглашение.
- Сегодня я уже посетил одну вечеринку, - губы онемели. Только бы она не почуяла моего волнения... - Спасибо. Больше не хочется.
- Это приглашение в... более глобальном смысле, - улыбнулась ведьма. От её улыбки по моему телу пробежала дрожь, а потом напал столбняк. - Мы хотим, чтобы ты присоединился к нашему ковену.
- На Ладожском озере я ясно дал понять: мне с вами не по пути.
- Но я надеялась, у тебя было время подумать, - плавным движением поднявшись с моей кровати, она подступила вплотную. Пахнуло знакомыми духами: жасмин, лаванда и что-то ещё. Что-то душное, опасное.
Ведьма попыталась закинуть руки мне на шею, но я отступил к двери, упёршись в неё спиной.
- От тебя пахнет гарью.
Ведьма вздрогнула, словно получила пощечину. Но быстро пришла в себя.
- А от тебя пахнет смертью, - сказала она. - Но я же не привередничаю.
- Дай угадаю, - усилием воли я попытался перевести разговор в более конструктивное русло. - Твой ковен хочет захватить власть в Петербурге, и вы решили, что мы выступим на вашей стороне.
- Ты неплохо осведомлён, - она сделала вид, что удивлена. - Но есть небольшая поправка. Не вы. Ты. Нам нужен только ты.
И она вновь надвинулась на меня. Грудь вперёд, глаза горят, пухлые губы призывно улыбаются... А отступать некуда. Дверь, конечно, не заперта, но что-то мне подсказывает, что в общий коридор ведьму лучше не выпускать.
- Разве опыт с Лихом не расставил все точки? - я пытался уклониться от её взгляда. Но если девушка стоит очень близко, альтернативой взгляду в глаза является взгляд на её грудь. А вырез на блузке был как раз для этого подходящий: не слишком откровенный, оставляющий для воображения ровно столько... Впрочем, я отвлёкся.
- Хорошая была попытка, - она призывно повела плечами. Что не добавило равновесия моей душе. - Два года мы угробили на то, чтобы добраться до артефакта. Мастер лично возглавил операцию...
- Так инок Софроний - ваш мастер?
Я догадывался о чём-то подобном, но прямых доказательств не было.
- Его звали совсем не так.
- Вот уж новость так новость.
- Послушай, - она мягко взяла мою руку и стала водить большим пальцем по ладони. - Лихо - позади. Не получилось - и ладно. Есть другие пути. Более долгие и менее чистые... Но мы всё равно возьмём своё. Наш хозяин, Рогатый Властелин, всегда берёт то, что хочет. Вопрос в другом: будешь ты на стороне побеждённого, или победителя?
- Что-то в таком роде я сегодня уже слышал, - хмыкнул я. - Слушай! Может, ты меня просветишь? Зачем я вам всем сдался?
- Кому это - всем?
Ведьма была уже совсем близко. Я чувствовал её горячее дыхание на своей щеке.