Кажется, Болотный Доктор был только рад тому, что мы, наконец, утихомирились, и он неслышно вернулся в лабораторию к своим колбам и ретортам. Когда день сменился непроглядной ночью, я очнулся. Как ни странно, я все так же сидел на табурете, глядя прямо перед собой.
— Черт побери! — выругался я в сердцах, какого хрена ты опоил меня!
— Вы оба никак не могли угомониться. Я думаю, мой целебный отвар сохранил вам силы и душевное равновесие, по крайней мере, на какое-то время.
Я успел окинуть Болотного Доктора злобным взглядом, на что тот только развел руками, но ничего не сказал. Вар присоединился к нам хмурый и злой, должно быть, столь же негодующий в душе на небольшую импровизацию Ивана. Хотя, если уж признаваться самому себе, силы нам этот эмоциональный отдых сэкономил знатно.
Когда взаимные обиды улеглись, и мы втроем сидели за столом, допивая настойку, принесенную другими пациентами Дока, неожиданно завибрировал ПДА. Иван отметил, что это что-то важное и отлучился ненадолго. Затем вернулся в комнату к нам. Вид его был обеспокоенный.
— Что-то странное происходит, похоже, ожидается крупный внеплановый выброс, равного по силе которому не было со времен возникновения Зоны. Конечно, это вряд ли, но, полагаю, у ЧАЭС собирается серьезная гроза. Я понимаю ваше нетерпение, и то, что вы оба рветесь в бой. Но, прошу вас подождать еще немного. Нужно дать Карлосу шанс, я уверен, что он справиться.
Мне казалось, что все мои мышцы ныли от безделья, от бесконечной жвачки ожидания хоть каких-нибудь новостей. Когда ночь покатилась на убыль, в дверь неожиданно постучали. Иван был озадачен этим событием, поэтому попросил нас о помощи. Вару два раза повторять не надо, мы встали с двух сторон от входного проема, я готовился резко распахнуть дверь, а Вар вести огонь на поражение в случае, если незнакомец будет настроен враждебно.
Док говорил, что подойти просто так к его жилищу невозможно, но, учитывая сегодняшнюю расстановку сил, и те изменения, которым подвергалась Зона, буквально каждую минуту могло случиться все, что угодно.
Я распахнул дверь, а Вар приготовился вести огонь на поражение, но какого же было наше удивление, когда в круге света на пороге с поднятыми руками мы обнаружили Волка! Если бы контролеру угодно было проверить нашу психику на прочность — он бы сто процентов нанес сильнейший ментальный удар именно в этот момент.
Однако это был Волк, самый что ни на есть настоящий, живой, и относительно здоровый. За ним на крыльцо поднялся приметный малый в полумаске с оплавленным плексигласовым стеклом.
— Всем привет, — как обычно, по-деловому бросил Волк, — знакомьтесь, это Ястреб, он помог мне выбраться из той передряги.
Мы с Варом почти синхронно сделали по шагу назад, пропуская ребят внутрь. Док был удивлен столь поздним визитом, однако пришедших он знал, и, хотя и был обескуражен их присутствием, однако, к себе пропустил.
— Ожидается выброс, — пояснил Ястреб, — до другого укрытия мы бы не дошли. Простите нас за беспокойство, Док, можете выставить счет.
Иван неопределенно махнул рукой, подвигая лавку гостям. Те, зная порядок, прошли в лабораторию, где привели себя в порядок, пройдя дезактивацию. Волка Болотному Доктору пришлось немного подштопать, но тот, не теряя присутствия духа, весело рассказывал о своих приключениях.
— Вы знаете, что меня на самом деле не было на Янтарном озере? Ну, я думаю, вы потом догадались, а там хоть ори через эту фигню, хоть не ори, вы все равно меня не видели, зато я видел вас. Как я понял, по изначальному замыслу, войдя в портал, вы должны были либо погибнуть, либо переместиться в то место, где меня держали. Признаться, я и не знаю точно, то ли это под лабораторией на Янтаре было, то ли под тем местом, где раньше «выжигатель мозгов» стоял. В любом случае, воспользовавшись подземными ходами, вылез я только у железнодорожной насыпи, где и был обстрелян, и, если бы не Ястреб, я думаю, не добрался бы до вас живым. В «100 рентген» мы не пошли, поскольку в сети все наводнено объявлениями о том, что за ваши, господа хорошие, головы обещан нехилый куш. Но, не переживайте, старый вояка Волк и это исправил, — сталкер самодовольно оглядел нас, и продолжил, — вот уж впору спеть «я с собой всегда беру видео камеру», хотя, на самом деле, я просто от нечего делать включил запись, когда смог дотянуться до кнопки на ПДА.
Шутин и его сообщники были заняты устранением каких-то недочетов в работе установки. В последствии из-за какого-то сбоя им пришлось снимать практически всех «монолитовцев» с моей охраны, а те два юнца, которые остались не оказали серьезного сопротивления моей чудной световой гранате, изготовленной как раз на такой случай.