Шел он, шел, сперва по колено вода, да уровень не высокий, потом уже и к поясу болотная жижа подбирается, да шкалить начало, да так, что, стало быть, привкус во рту нехороший, ну а Прохор что? Думает себе: «Вот щас выберусь на островок, там и антирад слопаю, и навар найду».
Ну, вот уже и подниматься уровень начал, и без омутов, и то значит, ладно. Выбрался вроде, да за какую-то корягу ненароком зацепился, да шмякнулся неудачно, так, что на карачках оказался, и автомат-то цоп, а его и нетути… и как потерял и где — не помнит… и слышит вдруг, будто разговаривает кто… и так это знаете ли… наукообразно.
— А вот как вы думаете, коллега, наша исследовательская программа имеет потенциал, способный в корне изменить наши представления о мироздании?
— Несомненно! Это абсолютно непредсказуемый мир, настроенный крайне агрессивно, крайне! Я думаю, что в современных условиях самое время для наших испытаний. Мы запустим два луча субатомных частиц называемых ‘адроны’, которые будут двигаться внутри кругового ускорителя в противоположных направлениях, с каждым кругом набирая энергию, разгоняясь почти до скорости света. Мы воссоздадим модель Большого Взрыва, столкнув два луча фронтально на очень высоком уровне энергии…
— Смотрите, коллега, там ЧЕЛОВЕК!
— Хуже, коллега, СТАЛКЕР!
— Как я это не люблю….
Снорк совершил головокружительный прыжок на спину незадачливого Прохора. Орал тот так, что слышала вся округа… тут на его счастье значить понабежали ученые, они там недалеко замеры какие-то там проводили… отогнали снорков как могли… те понятно, в тоннель какой-то смотались… а Прохор с пеною у рта к эскулапам, дескать:
— Видели? Видели? Снорки создают оружие массового поражения!
Такие вот дела… спекся в общем… говорю вам..
— Ну, ты Михалыч, юморист! Андронный колайдер у нас теперь значит оружие, да… ничего эти люди в фундаментальных науках не понимают!
— А то!
Сфинкс рассмеялся, изображая разумного снорка, я тоже улыбнулся. Может быть, до того момента, сталкер и хотел высказать мне что-то о наболевшем или рассказать свою историю, в Зоне ведь без истории никак… у каждого она своя, у кого-то грустная, у кого-то трагичная. Веселых нет, это уж точно.
Потом выражение лица Сфинкса поменялось на секунду:
— Значит ты все-таки Бес, дважды воскресший… вот уж не думал.
— Что значит дважды? — не понял я.
— Не важно… — отмахнулся Сфинкс, — надо разобраться с S-полем… тебе верно информация нужна… как же иначе…
Он будто бы говорил сам с собой, будто бы отматывал назад какие-то события, точно на видеопленке. А я просто сидел и смотрел на него, на наступающий день, давая гудящим ногам отдых. Я понял, что совершил прыжок не только в пространстве, но и во времени, вот так из 2008 в 2011. Недалекое будущее как всегда оказалось хуже, чем могло бы, но русские люди настолько к этому привыкли, что едва ли кого-то из нас можно этим удивить или напугать.
— Мне кажется, S-поле способно перемещать материю не только в пространстве, но и во времени, — сказал я.
— Пока говорят, известно о нескольких таких случаях, — отозвался Сфинкс.
— Это нанесло сильный урон?
— Не известно, вроде бы это были мутанты… кажется снорки…
Я тряхнул головой, недавно рассказанная Сфинксом юмореска все не шла из головы. Может быть, я действительно всего лишь снорк на болоте у Янтаря, которому сниться, что он Бес? Точно прочитав мои мысли, Сфинкс сказал:
— Лучше не заморачиваться, тут так-то ум за разум заходит, если еще и думать все время об этом…
— Слушай… ты говорил про какого-то шамана, кто это?
— Ну… вот есть Болотный доктор его все знают, а есть шаман. Есть такая легенда, ну вроде как он появляется в переломные моменты, приходит из запериметрья. Так вот, не так давно он снова объявился в наших краях, позвал к себе лучших сталкеров, ну или скажем так, результативных. Но ты так на меня не смотри, я там случайно оказался, волею судеб, так сказать. Выжить удалось тогда немногим. Точно предчувствуя, ученые, или кто там теперь у рубильника? запустили установку S-поля… я выжил потому, что бегаю быстро.
— Так в чем же непосредственный вред?
— Понимаешь, точно я тебе не скажу, но по слитой информации выходит, что кристаллическая решетка материи деформируется самым непредсказуемым образом. Как правило, ничто живое не может перенести такие вот нагрузки, и просто умирает, а если и нет, то появляются новые мутанты. Такие как волкособы, например. Да, тут всего достаточно: сросшиеся аномалии, мутирующие бюрреры. И каждый раз все по-новому. После каждого «стального рассвета». Как я говорил раньше, когда установка вышла из-под контроля случилось так, что в Зоне появились «стальные рассветы», но это так цветочки… помнишь, у какого-то писаки из пост модернистов, или как их там? Была такая книга про странную болезнь, когда человек не может воспринимать адекватно то, что видит, все механическое, ну любой прибор становится источником своеобразного «заражения шумом», я не могу описать это более наукообразно, но итог один — сумасшествие и полный аутизм. Лекарства не существует. Даже Болотный доктор не может с этим ничего поделать. Пока процессы протекают довольно медленно, но… такие пациенты есть. Их пока немного, и все они либо ушли из-под S-поля в самый последний момент, или каким-то образом, защитившись от его воздействия, пережили направленное воздействие.