Ничего, сейчас дотянем до схрона, вооружимся, и все будет нормально.
Откуда же я мог знать что те, кого сопровождает Вепрь — вовсе не туристы, а беглые преступники, освобожденные из тюрьмы «долговцев»? Меня здесь не ждали. Здесь ждали кого-то из своих. Поэтому сигнал был без конкретики… а возможно им было наплевать, кто придет, лишь бы отвлек на себя монолит.
Они ринулись вперед, к схрону. Я еще пытался что-то написать Вепрю, когда у меня над головой взорвалась автоматная очередь. Стреляли же остальные плохо, потому как действие неиропаралитика, используемого в «долге», еще не прошло. Все держались на неизвестной мне сборке артефактов. Это я понял, когда увидел, что они бегут не так, как бежал бы обычный человек. А когда кто-то вляпался в электру, точно на деревянных ногах, сделав два шага, получил разряд и упал замертво, даже не крикнув, мне стало окончательно ясно.
Я лежал в болотной грязи, надеясь на то, что не заметят, пройдут мимо. Предусмотрительно выключив ПДА, я лежал на пузе, чувствуя, как промокаем комбез, и по лицу стекают струйки болотной воды. Сейчас они выгребут схрон, обшарят трупы монолитовцев, а мне все это время придется лежать в мокрой и холодной канаве, по уши в грязи, чтобы ни движением, ни звуком не выдать себя. Но это на самом деле наименьшее зло, какое только могло случиться со мной сегодня. А наибольшее заключалось в том, что патронов у меня осталось не больше полутора рожков, для пистолета еще двадцать, не больше. А сюда через час, ну максимум два пожалует второй отряд монолитовцев, узнать, что за хрень тут произошла. К тому времени Вепрь и его подельники уйдут, а куда деться мне? Стало быть, в мокрой и холодной канаве мне лежать как минимум сутки. Это если повезет. Это если…
Можно, конечно, забрать оружие у того, кто попал в электру, но не факт, что я смогу доползти до него незамеченным. Любой расклад представлялся мне патовым, однако я не дергался и старался не ударяться в панику.
В любой ситуации Вар говорил мне, что главное — не суетиться. Сейчас причин для суеты было предостаточно, но я уткнулся лицом в болотную кочку, надеясь, что не только монолитовцы, но и обитатели Зоны не заинтересуются мной в ближайшие двадцать четыре часа.
Лежа ничком я услышал вертушку. «Ну все, пишите письма» — пронеслось в голове. На какое-то время адреналин, выбросившийся в кровь, оказал весьма сильное согревающее воздействие. Вот этого бы нам не надо… если захотят проверить тепловизором окрестности, быстро увидят, кто тут жив, а кто и не очень.
В направлении схрона «свободы» раздались выстрелы, а потом ахнул взрыв. Меня не контузило, но уши заложило минут на дцать. Сверху попадали комья земли. Один довольно сильно саданул по спине. Ну ничего, переживем, лишь бы эти поборники чистоты Зоны от людей скорее убирались отсюда.
Вертолет кружил в условной зоне слышимости часа два. Это вовсе не значило, что он улетел, увозя на базу сектантов. Поэтому я лежал без движения, чувствуя, как затекают и наливаются свинцом ноги, потом шея и руки. Хороший же я буду боец, если меня застанут врасплох.
Впрочем, шагов неподалеку я так и не услышал. Где-то вдалеке были слышны одиночные выстрелы, на Зону медленно спускалась ночь. Сумерки густели, наполняясь насыщенным черным и грязно серым цветами. Над болотом начинал клубиться туман.
С одной стороны, туман — это конечно хорошо, но с другой — легко не заметить опасность, или напротив расстрелять последние патроны впустую.
Я дождался, пока темнота сделалась кромешной. На болоте стали загораться первые гнилушки, фосфорицирующие в темноте. Я осторожно пошевелил рукой. Тысячи иголочек вонзились с яростью роя насекомых в предплечье и ладонь.
Я медленно сел, осматриваясь, да только чего тут увидишь? Включать ПДА было рискованно, но выбора у меня не было, так как прибор НВП я с собой не взял. Судя по показаниям, вокруг не было ни души, а на расстоянии трехсот метров имелись трупы — шесть штук. Предполагаю, что это Вепрь и его незадачливая команда. Что ж, поделом тебе.
Я обновил репеллент на коже, тут такая живность водится, что мама не горюй. Костер разжигать не решился. Забравшись на одиноко стоящее дерево, решил скоротать остаток ночи там.
Саморазогревающаяся каша пришлась как раз кстати. Я весь промок и провонял тиной и болотной гнилью. Это все мелочи жизни. Утречком надо смотаться посмотреть, что осталось от схрона и этих товарищей, если к утру что-нибудь от них вообще останется.