Зона, в конечном итоге, это потрясающий биогеоценоз, который обеспечивает превосходную переработку любого материала, попадающего в нее. Так, я полагаю тем телам, которые сейчас покоятся около развороченного схрона, суждено стать пищей для местных хищников.
Вообще, если быть честным, в Зоне я травоядных животных, наверное, не встречал. Разве что псевдоовцу и псевдозайца, но их столь стремительно истребляли другие виды, да и сталкеры порой не брезговали, когда совсем нужда припрет, что их почти и не осталось.
На дереве было промозгло, ветер, как назло, только усилился. Съев пару витаминок, я утешал себя мыслью, что до утра, возможно, обсохну. Но утешение почему-то так и не наступало. Утром на болоте станет не менее опасно. Если пошлю сигнал бедствия, вернется Вар с ребятами. А это совсем никуда не годится. У них тоже патронов не густо, поэтому придется самому выбираться.
Подремав до рассвета, я спустился вниз. Над болотом все еще стоял туман, но гнилушки притухли. Вместо шести трупов на ПДА высвечивались два, что, в общем, не удивляло. Может быть, они помогут мне с оружием хотя бы немного? Поразмыслив так и эдак, я направился к схрону.
Глава 2
Гуру вел свою группу довольно споро. Они очень надеялись успеть до темноты, потому что дальше могло и вовсе статься так, что спасать стало бы некого. Тропа была проложена в этом краю давно. Не Гуру и не Неверьхуд стали родоначальниками сталкерского пути, петляющего между опасных аномалий и просто «нехороших секторов». Чего-чего, а уж «нехороших» секторов в Зоне было достаточно. Можно сказать, что сама Зона была одним большим «нехорошим» сектором. Тем не менее, тропа змеилась и вилась, то без видимых сходу причин забирая на запад, то так же резко сворачивая на восток. Топор и Карась выглядели немного озлобленными. Им и в голову не могло прийти, почему когда, казалось бы, самый верный детектор — болт — показывает, что аномалий впереди нет, они делают большой крюк по свободному участку, поросшему, ну, подумаешь, гипертрофированной рожью с небольшими нитями воздушной паутины. Ну кому это может угрожать?
Наверное, лишь бывалые знали о том, что стоит подцепить на костюм такую паутинку, то можно было считать безнадежно испорченным, потому как это место на костюме становилось прямым проводником удвоенной дозы радиации, и хорошо, если несчастный не вляпывался в такую «безобидную паутинку» руками.
Объяснять все эти нюансы было решительно некогда, поэтому Гуру, используя свой авторитет, в приказном порядке велел следовать за ним.
Карлос прикрыл глаза. На краткий миг ему показалось, что он видит точно такую же светящуюся линию, какую приметил в тоннеле с электрами при переходе кордона. Гуру сделал осторожный шаг назад, пропуская Карлоса вперед. Неверьхуд укоризненно посмотрел на него. Но тот взглядом дал понять, что все в порядке. Карлос шел уверенно, он видел Тропу… она перестала сиять. Теперь она скорее походила на небольшую, сильно заросшую дорогу в изумрудный город. Карлосу показалось это удивительным. Откуда в Зоне дороги, мощенные желтым кирпичом? Он открыл глаза, и чуть было не врезался в дерево. Гуру беззлобно рассмеялся.
— У тебя есть способности, — заметил он, — но не спеши раскрывать их. Быть может, они принесут тебе много горя.
— А… куда исчезла дорога? — ошалело спросит сталкер.
Гуру усмехнулся, махнув рукой в нужном направлении:
— Позже поговорим об этом, сейчас нам надо идти.
Они преодолели еще около километра пути. Собственно Свалка уже замаячила на горизонте неясными очертаниями заброшенной техники и отозвалась на ПДА повышающимся радиоактивным фоном.
— Кровосос на три часа, — констатировал Топор.
— Видимо, интересно стало, чем тут люди занимаются, — улыбнулся Неверьхуд, — я не думаю, что он набросится. До Свалки немного осталось. В любом случае, не теряй его из виду.
Топор коротко кивнул.
Мутант словно играл с людьми, стараясь отвлечь их внимание. Он то показывался в радиусе действия ПДА, то вновь уходил за границу видимости детекторов. Но Гуру не зря носил свое прозвище. Карлос почувствовал звенящую пустоту в голове. И неожиданно для себя понял, что не помнит, о чем только что говорил Топор. Тот увлеченно смотрел на ПДА, оказавшись в центре колонны. Как и когда они перегруппировались? Сталкер никак не мог взять в толк.
Но в следующий момент его внимание снова переключилось на следующий объект — Свалка развернулась перед ними во всем своем мрачном великолепии. Глядя на остовы автобусов, вертолетов, тяжелых военных машин, он вдруг осознал масштаб трагедии, произошедшей здесь в 1986 году. Сколько единиц передовой по тем временам техники было навсегда похоронено здесь? Никто не считал. Сколько жизней оборвалось или превратилось в ад? Ответа и на этот вопрос не было. Советский союз тщательно хранил свои тайны. Несмотря на громкие судебные процессы ликвидаторов с государством. Где все они теперь?