Девчонка сидела у очага, размазывала по лицу сопли и слезы. Ютул неловко потоптался у входа. Он не любил, когда его работница плакала. В такие моменты она его раздражала. Нужно сделать так, чтобы девчонка скорее успокоилась и принялась за дело. Скоро начнется дождь. Пусть лучше займется обедом.
– Девочка забыла кувшин, – тут тролль заметил, что она вся мокрая, будто уже побывала под дождем.
Девчонка продолжала всхлипывать, и от этого начинала болеть голова.
– И где она так промокла? – подозрительно добавил Ютул.
Девчонка шмыгнула носом еще пару раз и, наконец, притихла.
– Поскользнулась и упала в реку, – срывающимся голосом начала девчонка, и вдруг ее внезапно словно прорвало, – а потом… Потом твой пес начал меня дразнить. Я стукнула его. А он зарычал и напал на меня. А я…
Поток слов изо рта девчонки лился, точно водопад. Говорила она сбивчиво и быстро. Ютул понял лишь часть речи, но то, что больше она к Песику и близко не подойдет, стало очевидным. Что ж, так даже лучше. В какой-то момент подумалось, что они вместе что-то затевают.
– Ютул проследит, чтобы пес вел себя хорошо, – как можно спокойнее (хоть и хотелось как следует наорать на глупую девчонку) сказал тролль. – А теперь пусть девочка принимается за стряпню. От всех этих ссор Ютул проголодался.
Девчонка послушно подкинула несколько поленьев в костер, притащила с кухонной полки большой котелок и вдруг уставилась на кувшин, который тролль так и держал в руке. Тролль разжал вторую руку, и деревяшки, которые он принес с улицы, со стуком покатились по полу.
– Боюсь, у нас нет воды, – заикаясь, промямлила девчонка. – Не мог бы ты… ну то есть я… там этот… прямо на тропинке… а я…
Ютулу показалось, что его сейчас разорвет от злости. Больные суставы, надвигающаяся гроза, голова все же разболелась, пустой желудок, а теперь еще ему самому придется топать до реки, чтобы набрать воды, потому что девчонка боится пса. Тролль не смог сдержать рык отчаяния.
Услышав его, девчонка зажала руками уши и снова принялась рыдать. Ютулу хотелось сделать то же самое.
Вместо этого он развернулся и широкими шагами направился к выходу.
***
Арика дождалась, пока тролль задвинет камень-дверь и лишь после этого перестала рыдать и вытерла слезы. Взяв из кучи палок, которые принес Ютул, самую длинную, она подожгла ее в очаге и, подсвечивая себе, направилась к углу, в котором тролль хранил свои сокровища.
Пока все шло по плану.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Свенсон проснулся резко. Ему казалось, что он и вовсе не засыпал. Только что разговаривал со странным юношей с волосами зеленого цвета, одновременно пытаясь укрепить сломанную ногу. Потом… Должно быть потерял сознание от боли и отключился ненадолго.
Но когда это произошло, стояла ночь. Сейчас же был день. Хоть и хмурый. Выходит, он провел без сознания всю ночь, по крайней мере – несколько часов. «Какой же ты болван!», – рассердился на себя Свенсон. Вместо того, чтобы искать дочь, валялся без чувств, как мешок.
Он в спешке вскочил на ноги, пошатнулся и едва не упал. Устоял, лишь ухватившись за ближайшее дерево. Ноги стали такими слабыми, что не могли удержать вес тела.
– Ой! Не стоит так резко вскакивать, – Свенсон обернулся на голос и увидел того самого худого (можно даже сказать – тощего) юношу с волосами, напоминающими некошеный луг, – твои мускулы, э-э-м, немного отвыкли от работы. К тому же ты слишком долго не ел.
Свенсон хотел возразить, но в глазах потемнело, и он, не выдержав, мягко опустился на землю.
– Вот, попей, – юноша, кажется, его звали Луд, нет – Лунт, приложил к губам Свенсона мех.
Чистая прохладная вода полилась ему в рот. Мужчина пил жадно, как будто не видел воды много дней.
– Не переживай, на этот раз тут вода, – усмехнулся юноша. Луунд. Вот его имя. Свенсон вспомнил. Вспомнил и другое.
Одной рукой он выбил мех с водой, другой схватил зеленоволосого за воротник и подтянул к себе.
– Ты опоил меня! Это из-за твоего проклятого пойла я потерял сознание и проспал всю ночь!
Незнакомец зажмурился.
– Я просто не успел тебя предупредить. Только хотел сказать, чтобы ты не пил много, как ты осушил весь сосуд. Зато твоя нога исцелилась.
Свенсон, продолжая держать юношу одной рукой, посмотрел вниз, на сломанную ногу… которая была теперь в полном порядке. Он удивленно провел по голени свободной ладонью. Боли нет, как нет и намека на припухлость.
Пораженный мужчина разжал кулак, и юноша, до этого безуспешно пытавшийся высвободиться, плюхнулся на землю.