– Но я видел, в какую сторону она направилась. Далеко уйти она не могла, я легко сумею выследить ее по запаху.
Ютул почесал затылок. Кир почувствовал, как волоски шерсти на спине становятся дыбом. Как же хотелось пустить разряд помощнее прямо в эту уродливую физиономию! «Еще рано», – остановил он себя.
– С чего мне верить Песику? – нахмурил брови тролль.
Кир попытался сделать так, чтобы голос звучал сердито:
– Маленькая мерзавка напоследок бросила в меня камнем, – сказал он, – Уж я с ней поквитаюсь! – добавил бесенок не в пример громче.
Ютул сощурил глаза, разглядывая своего пленника, а затем внезапно рассмеялся.
– Это на нее похоже! – продолжая хохотать, рявкнул тролль. Затем так же внезапно смех прекратился.
Он еще раз внимательно смерил Кира взглядом, а затем сел и принялся стягивать сапог с одной ноги.
– Если Песик попытается быть плохим… – вместо окончания фразы, тролль стукнул кулаком по земле с такой силой, что цепь Кира звякнула.
Словно в ответ троллю раздался новый раскат грома, явно вызванный гигантским громыхателем. Интересно, кто пустил молнию для такого разряда? Наверняка, Нур постарался.
Первые капли дождя, тяжелые и крупные, упали на землю, взметнув столбики пыли. Не обращая внимания на начинающийся ливень, тролль стянул сапог и из его недр вытряс себе на ладонь маленький серебристый ключик.
Кир едва не взвыл от возбуждения. Энергия бурлила внутри него, по шерсти то и дело пробегали спонтанные разряды.
Еще рано.
Ютул крепко ухватился за цепь Кира, обмотал ее пару раз вокруг кулака, а затем сел на корточки и отстегнул ее от камня. После этого тролль вернул ключ обратно в сапог и принялся напяливать его обратно.
Свобода. Не полная, конечно, но свободнее Кир не чувствовал себя уже много дней.
Пора.
Собрав энергию внутри себя в один большой импульс, бесенок выплеснул ее всю и сразу. Цепь, за которую держался тролль, вспыхнула. Сразу же раздался хлопок, и из кулака Ютула брызнули искры. Не издав ни единого звука, тролль рухнул лицом вперед.
***
После того, как Ютул выбежал из горящей пещеры, Арика держалась, сколько могла. К сожалению, ненасытный огонь находил себе все новую и новую пищу: запас поленьев, посудные полки, одежду, нехитрую мебель. Поэтому дыма меньше не становилось, и довольно скоро Арика начала задыхаться.
Больше не таясь и не беспокоясь о тролле, девочка выкарабкалась из своего убежища. Выбор у нее теперь был невелик: либо понадеяться, что Кир исполнил свою часть плана, либо оказаться лицом к лицу с разъяренным троллем. Она не сомневалась, что во втором случае сказки, в которых тролли съедали непослушных детей, покажутся ей не такими уж страшными.
Но даже если ей просто удастся выбраться из пещеры, она может считать себя удачливой. Теперь дыма здесь было столько, что девочка даже не видела, в какой стороне выход, а огонь полыхал, казалось, повсюду.
– Уж я с ней поквитаюсь! – раздался вопль Кира.
Арика опустилась на колени, задрала подол платья и завязала его на затылке, прикрыв нос и нижнюю половину лица. Отец учил, что в лесу, во время пожара, внизу дыма меньше, и если при этом дышать через ткань, желательно смоченную водой, то шанс уцелеть существенно повышается. К счастью, платье Арики еще не успело просохнуть после купания в реке. И если совсем недавно девочка дрожала от холода и жаловалась судьбе, то теперь была ей благодарна.
Медленно, передвигаясь почти ползком, она двинулась в сторону, откуда донесся вопль Кира.
***
Кир, с трудом разжав лапами кулак Ютула, принялся разматывать цепь. Она оплавилась и глубоко врезалась в ладонь тролля. Когда цепь удалось освободить, бесенок увидел, что в месте ее касания с кожей темнеет жуткого вида ожог. Если Ютул переживет сегодняшнюю ночь, его рука будет заживать еще не одну неделю.
– Арика-девочка! – громко позвал Кир, – Можешь выходить!
Что ж, тролль сам виноват в своем несчастье и получил по заслугам. А вот судьба Арики беспокоила Кира не на шутку. Девочка должна была оставаться в пещере до того момента, пока он не подаст ей сигнал. Но этот план не учитывал возможность пожара.
Бесенок, громыхая цепью, поспешил ко входу в пещеру. Огонь был ему не страшен, но вот дым – другое дело. Шерсть и кожа беса молний огнеупорная, но воздух для дыхания им нужен так же, как и любому другому существу.
– Арика! – крикнул Кир изо всех сил.
Ответа не последовало.
Сделав несколько быстрых вдохов, бесенок нырнул прямо в огненную пучину.