– Мой дом на горе, – сказал Кир, – но не такой, как эта, – он указал на зеленую стену, возвышающуюся за его спиной. – Наша гора целиком из черного камня, она стоит в окружении из ледяных склонов и пик.
Кир еще немного подумал.
– Но вряд ли я смогу объяснить, как туда попасть. Перед той грозой… когда, – бесенок кивнул мордочкой на сломанное крыло, – мы летели долго, выше облаков. Кажется, я видел эту реку. Но, когда смотришь оттуда, сверху, – он жалобно задрал голову, – все выглядит совершенно иначе.
Арика задумалась. Не слишком понятное объяснение для того, кто не может подняться в небо, подобно птице. И тут ее осенило. За день до злоключений гроза началась вечером!
– Ты говоришь, что летел выше облаков. С какой стороны светило солнце?
Кир задумался, покружился в одну сторону, затем в другую, снова сел.
– С этой, – бесенок поднял переднюю правую лапу.
Лицо Арики просияло.
– Значит, ты летел с севера!
Кир недоверчиво посмотрел на нее.
– Откуда ты знаешь?
– Солнце садится на западе, а, значит, если оно светило справа, то ты летел с севера на юг. Смотри!
Девочка схватила ближайшую палку и принялась чертить на мокрой земле. Она нарисовала крест со стрелками на каждом конце, с одной стороны – кружок, а по центру фигурку с крыльями. Тут Кир понял, что означает рисунок девочки: фигуркой был он сам, кружком – солнце, а крест, видимо, означал стороны света.
– Откуда ты все это знаешь? – удивился бесенок.
Вместо ответа Арика бросила палку и побежала к ближайшему дереву. Она внимательно осмотрела его, потрогала растущий с одной стороны мох, затем проверила еще одно, задрала голову и вгляделась в зеленый потолок из листьев.
Наконец, уже спокойным шагом девочка вернулась к Киру.
– Север там, – уверенно указала она в сторону от реки. – Папа учил меня ориентироваться в лесу, – добавила девочка, увидев недоверие на мордочке бесенка.
Кир открыл было рот, чтобы поспорить, но тут же закрыл его обратно. Когда выбор невелик, нужно просто выбирать из того, что предлагают. Иногда приходится рискнуть, но это лучше, чем пропадать понапрасну.
– Я готов идти, – ответил он.
Арика качнула головой.
– Сперва мы должны кое-что сделать, – она кивнула в сторону бревна, дожидающегося своей участи на берегу, – мне кажется, оно тоже хочет продолжить свой путь.
Кир молча подошел к бревну и уперся в него передними лапами. Вместе с Арикой они столкнули старое дерево в воду. Река охотно подхватила его и понесла, покачивая на волнах.
Некоторое время Арика и Кир стояли на берегу и наблюдали за тем, как бревно, послужившее и мостом, и кораблем, и плотиной медленно уплывает, повинуясь течению реки. Будто решив махнуть своим товарищам на прощание, старое дерево крутнулось вокруг своей оси, и из воды показался длинный сучок, похожий на корявую руку. Затем оно скрылось за изгибом реки и навсегда исчезло из этой истории.
Девочка и бес молний еще немного посмотрели на спокойный бег воды. Затем они развернулись и пошли вглубь леса. На север – искать таинственную черную скалу.
Хотя солнце светило ярко с самого утра, лес пестрел кружочками луж. Пробираться по мокрым и грязным тропинкам было тем еще удовольствием. Тем не менее, после бревна вместо лодки даже такая прогулка Арике была в радость. Под деревьями распускались бледно-розовые цветки шалфея, птахи распевались, обещая длинный и теплый летний день, а впереди ждала неизвестность – и новые приключения.
Продолжение следует…