Сейчас она надеялась встретить в зале оруженосца сэра Фламо и расспросить молодого человека о Верфоссе и магистре де Огринэ. Но, к её разочарованию, за столом остались только жертва кота и брюнет с подбитым глазом. Рауль беседовал с кем-то из рыцарей — блондином средних лет с хищным орлиным носом и чёткими, словно вырубленными из камня, чертами лица. Алекс подошла к трактирщику, елозящему по деревянной стойке замызганной тряпкой, и поинтересовалась:
— Уважаемый, у вас есть книги для постояльцев?
— Α? — мужик непонимающе нахмурился. — Нешто у меня читальня тут? Нету, молодой господин.
Τрактир стоял у дороги не первый год, и его владелец давно научился определять, как обращаться к оруженосцам благородных рыцарей. Стоявший перед ним парень совершенно точно относился к категории «господ». Во-первых, его сэр не пожелал поселить слугу в общей комнате. Во-вторых, не поскупился на несколько вёдер горячей воды специально для оруженосца. В-третьих, парень держался уверенно, с достоинством, так, словно привык к этому с малых лет. В-четвёртых, правильная речь. Так говорили только благородные. Ещё и книжку затребовал.
— Досадно, — посетовала Алекс, отходя.
Вернувшись в комнату, зажгла стоявшую на столе лампу-керосинку, достала пачку писчей бумаги и грифель. Ей всегда лучше думалось, если перед глазами была схематичная картинка. Здешний хозяин то ли был слишком прижимист и экономил на услугах местных специалистов в бытовой и техномагической сферах, то ли маги сюда не доезжали. У того же Касса Перски в гостинице были водопровод и магическое освещение, а тут, как на хуторе: лохань вместо ванны, несколько «скворечников» во дворе и керосинка в качестве источника света. Хорошо, хоть не свечи. Записи Αлекс вела на местном языке, так называемом, всеобщем. По-видимому, обидчивый магистр, выдав ей билет в один конец в чужой мир, в качестве бонуса наградил знанием языка. Если бы он еще не поленился при этом вложить в её голову знания о традициях и обычаях хотя бы обитателей Вендана… Бес вздохнула. Изучить эти аспекты в библиотеке Эгреля она не успела. Слишком большим был объём информации и слишком важными — иные вопросы. Пробежалась, как выражался один из профессоров в университете, по верхам, запомнив, что нельзя шутить по поводу бороды у гномов, повышенной шерстистости у зверолюдов и трогать уши у эльфов.
«Так, что мы имеем? — Алекс поставила на листке жирную точку. — Обет добыть драконью шкуру. Вопрос: разумны ли драконы?»
От точки отошли две стрелки. Под левой Бес написала: «Шкура в аренду вместе с драконом за N золотых дракону» и поставила вопрос. Под правой нарисовала меч. Информации катастрофически не хватало.
— Лорд Ρауль, простите моё нахальство, но мне необходимо точно знать, как звучал ваш обет, — сообщила она вошедшему в комнату рыцарю.
— Украсить алтарь в святилище Арда и Дары шкурой дракона, — де Ла Рей сел на кровать. — Дружок, что ты ещё задумал?
— Насколько большой должна быть шкура? — грифель зашелестел по бумаге. — Должна ли она быть отдельно от дракона? Как долго она в качестве украшения должна пробыть на алтаре?
— Алекс, не занимайся ерундой, — покачал головой верлен. — Шкура должна быть отдельно от дракона, разумеется. И находиться на алтаре постоянно.
— Плохо, — Бес отодвинула листок. — Я надеялся уговорить дракона, если он окажется разумным, полежать на алтаре хотя бы несколько минут. Он украсил бы своим присутствием святилище, вместе со шкурой, а ваш обет был бы выполнен.
— Это обман, — покачал головой мужчина. — Бес, не пытайся найти лазейку в формулировке. Давая обет, я подразумевал, что принесу на алтарь драконью шкуру, и она там и останется. Навсегда.
— А купить шкуру можно? — тут же прикинул что-то оруженосец.
— Αлекс, я рыцарь, глава рода, а не купец! — де Ла Ρей прищурился и сжал кулаки, начиная злиться.
— Какая разница, как именно вы добудете драконью шкуру? — в серо-зелёных глазах парня читалось искреннее непонимание. — Мечом, мешком золота, выгодным обменом на бочку варенья, в конце концов! Главное — результат. И вообще, мешком золота, если грамотно распорядиться, можно убить больше драконов, чем мечом.