— Я регулярно моюсь! — надеясь, что её тон прозвучал достаточно возмущённо, завила Алекс. — Сэр, будьте любезны отпустить меня!
— Да пожалуйста, — в глазах оборотня вновь заплясала насмешка. — Проходите, юноша. Право, не верь я своим глазам, принял бы вас за девушку. Слишком тонкий голос, слишком изящное телосложение.
— Не я такой, наследственность такая, — обиженно буркнула Бес. — И я бы попросил вас воздержаться от оскорблений.
— А вы нахал, — почти ласково протянул сэр Фелинпард и отступил. — Проходите. Я вас больше не задерживаю… юноша. И сделайте милость, снимите свой амулет, чем бы он не был. Он меня раздражает. Иначе в следующий раз я сниму его с вас сам.
Желание провалиться сквозь землю стало почти невыносимым. Гордо вздёрнув голову, Бес скрылась за дверью. Внутренний голос бил тревогу и требовал взлететь по лестнице, прыгая через две ступеньки, забаррикадироваться в комнате и вообще попросить политического убежища. Но взгляд оборотня, вошедшего вслед за ней, сверлил спину, и приходилось держаться. И лишь поднявшись на этаж и свернув в коридор, Алекс почувствовала себя в безопасности. Руки мелко дрожали. Оборотень ясно дал понять, что не потерпит неповиновения. Разумеется, он не имел права приказывать ей, но закон обязывал оруженосцев проявлять уважение не только к сеньору, но и к прочим рыцарям. И в знак этого самого уважения Рауль вполне мог заставить её снять амулет. А как объяснить нежелание это делать, Бес не знала. Сослаться на очередной религиозный запрет было бы слишком подозрительно. Отказаться без объяснений — тоже. Она застыла у порога комнаты, задумчиво кусая губу. Ай, как говорил какой-то полководец, ввяжемся, а там видно будет.
Дверь распахнулась неожиданно, больно ударив по протянутой к ручке ладони и с глухим стуком припечатав прямиком в лоб. Бес показалось, что из глаз посыпались искры. Α ведь с утра казалось, что день заладился! От удара она отшатнулась к противоположной стене коридора, сползла на пол и схватилась за пострадавший лоб. Разумеется, не молча. Вырвавшаяся тирада была достойна прораба с тридцатилетним стажем работы или потомственного сапожника, но никак не культурной девушки с высшим образованием.
— Алекс, ты где такого нахватался? — прервал многоэтажную конструкцию знакомый голос.
Бес осеклась, понимая, что только что от всей души обложила собственного сеньора. Теперь было не только больно, но ещё и стыдно. В ушах всё ещё звенело. Рауль вместо того, чтобы разозлиться, протянул руку, помогая неудачливому оруженосцу подняться. Придерживая за плечи, завёл в комнату, усадил на кровать. Достал из сумки баночку с мазью.
— Я сам, — вяло дернулась Алекс.
— Сиди спокойно, самостоятельный мой, — бросил в ответ де Ла Рей. — Вот куда тебя понесло с утра?
Он осторожно коснулся её лба, размазывая мазь. Рука его, по сравнению с пылающей жаром кожей, была приятно прохладной, прикосновение — мягким и почти бережным. Бес старалась не думать о том, какой красивый и большой синяк расцветёт к вечеру. Тут хоть бы сотрясения не было.
— Посмотри на меня, — приказал Рауль. Пристально всмотрелся в её глаза и удовлетворённо кивнул: — Хорошо. Сейчас отлежишься немного и всё будет в порядке.
Легонько надавил на плечи, принуждая лечь на кровать. Алекс упёрлась руками в матрас, сопротивляясь.
— Со мной всё хорошо, — тихо произнесла она, избегая взгляда сеньора. — Простите, что не сдержал эмоций.
— А кто бы на твоём месте смолчал? — хмыкнул Рауль и внезапно повысил голос: — Лёг, живо! Это приказ.
Печать на запястье болезненно запульсировала, отзываясь на слова де Ла Рея. Решив не испытывать судьбу, Бес перестала сопротивляться и опустилась на подушку. Но едва лорд убрал ладони с её плеч, поднялась. Предупреждая возмущение, протараторила:
— Я только разуюсь.
Сбросив обувь, легла обратно. Поморщившись, поднесла руку ко лбу, но не коснулась больного места, опасаясь стереть мазь. Помассировала висок. Голова слегка кружилась. Рауль тем временем налил в глиняный кубок воды из кувшина, открыл флакончик из тёмного стекла. В комнате резко и сильно запахло мятой.
— Пей, — рыцарь протянул ей напиток. — Поможет снять головную боль. И будь повнимательней.
— Постараюсь, — тоном умирающего лебедя отозвалась Бес.
— Что случилось? — Рауль обеспокоенно нахмурился.
— Меня сэр Фелинпард обнюхал, — без зазрения совести сдала оборотня Алекс. — Прижал к стенке и обнюхал.