— Хм, какие, право, интересные у вас отношения с супругом, — Φламо Οгненный тонко улыбнулся.
— Простите? — Алекс непонимающе нахмурилась.
— Девочка, ты приняла родовое кольцо де Ла Рейев? — поинтересовался маг. Получив уверенный кивок, продолжил: — А про защиту рода лорд Рауль что-нибудь говорил? Что ж, поздравляю. По обычаям Первородных и верленов ты замужем. И расторгнуть этот брак невозможно.
У Бес на миг замерло сердце. Этого не может быть. Или… или может? Посмотрела на Рауля. Впервые за несколько дней прямо, открыто. В голове эхом пронеслось «..я не настаиваю… защита рода — это навсегда… мне тоже есть, за что извиниться…» Какого дьявола он натворил?!
— Лорд де Ла Рей! — срывающимся от возмущения голосом произнесла она, шагнув к Раулю. — Нам с вами необходимо срочно поговорить. Обсудить некоторые… важные обстоятельства!
Рыцарь бросил взгляд на Фламо, подкармливающего своего коня яблоком, на Джага, с нескрываемым любопытством прислушивающегося к разговору. Спросил:
— Разговор может подождать?
— Боюсь, что нет, — Алекс сжала кулаки. Так хотелось ударить этого полу-Дивного. Нахала! Обманщика. Мучителя! Любимого… — Ни секунды больше!
— Тогда пойдём со мной к святилищу, — предложил Рауль. — По пути обсудим твой важный вопрос.
Но поговорить им не дали. Выскочивший навстречу жрец, судя по исказившемуся лицу, тот самый, который отправил молодого рыцаря на верную смерть, завидев свёрток на плечах верлена, побледнел.
— Γраф де Ла Рей, какая честь для нас видеть вас, — медоточивым голосом начал он. — Что привело вас в сию обитель богов?
— Я дал обет украсить алтарь Арда и Дары драконьей шкурой, — напомнил Рауль. — Пришёл срок исполнить обещанное.
Глаза жреца, похожего в своём балахоне на откормленную летучую мышь, сверкнули неистовой злобой.
— Следуйте за мной, — пропел он и прошуршал мимо Бес, пробубнив под нос: «Заколдованный он, что ли?»
В святилище Алекс не пустили. Она ждала в небольшой комнатке, похожей на каплицу. Здесь была резная скамеечка, а перед ней в небольшой нише в стене — статуи Арда и Дары. Ард, суровый и мужественный, опирался на меч. Волосы его развевались по ветру. Неведомому мастеру удалось передать даже взгляд бога: хищный, жестокий, нечеловеческий. Дара, в белоснежной тунике, мягко струящейся по фигуре, стояла рядом с мужем, обнимая его за правое плечо. Лицо богини было нежным, в глазах застыли сочувствие и сострадание. Статуи смотрели на Бес, и почему-то ей казалось, что в их взглядах сквозит явное неодобрение.
— А что мне делать? — негромко спросила она у богов. — Де Ла Рей меня не любит. А плотская страсть быстро угасает. Месяц-другой, и Ρауль обо мне забудет. Но за это время постарается перекроить меня по образу и подобию местных дам, которых в большинстве устраивает их существование. Я не хочу.
Божественная чета молчала. Чего и следовало ожидать. Зато в голове некстати всплыли слова Китари. «Всё не так, как кажется на первый взгляд…»
— Это досадная ошибка, — буркнула Бес. — Без меня меня женили, беспредел какой. И узнаю я об этом от постороннего человека… — Запнулась, соображая, человек ли Фламо. Исправилась: — От постороннего мужчины. Ну что за злодейство? Эх, да что я тут рассуждаю, с Раулем разговаривать надо. Причём спокойно и вдумчиво. Хорошо, что жрец этот навстречу выскочил, иначе я бы наговорила лишнего… Α сейчас — будем жить. Ладно, товарищи боги, благодарю, уютно у вас в каплице, но пойду я на свежий воздух. А то уедет мой нечаянный муж без меня и без семейного скандала. Непорядок.
Во дворике у храма было тепло и уютно. Алекс прислонилась к стволу росшего тут же раскидистого клёна, прикрыла глаза. На душе было спокойно и светло. И одновременно терзали сомнения. Бес уже ни в чем не была уверена. Если бы знать о том, почему Рауль решил заключить с ней брак по обычаям Первородных. Если бы знать, что она ему небезразлична. Алекс медленно покачала головой. Мечты-мечты, напрасная трата времени. Если бы да кабы во рту выросли грибы. В любом случае, им с Раулем придётся часто общаться, пока она будет заниматься непростым делом по изменению отношения к драконам в обществе. И всё же так хотелось определённости прямо сейчас.
Заслышав шаги, подняла голову, машинально отметив, что к ней направляются двое. Открыла глаза и застыла, глядя в знакомое лицо магистра де Огринэ.