Денис попытался прицелиться, но неожиданно почувствовал у себя под горлом что-то холодное и острое. Сразу за этим он услышал щелчок выключателя на рации.
— Не дергайся, а то второй рот на шее нарисую, — услышал он за спиной. Он понял, что кто-то подкрался к нему сзади, поставил лезвие ножа к горлу, и отключил его рацию. — Пострелял и хватит, солдатик, — говорил человек за спиной.
Первого атакующего Бес встретил захватом руки с ножом и одновременным ударом «вилкой» в горло. «Вилка» — это часть руки между растопыренными большим и указательным пальцами. Наемник начал задыхаться, и упал на колени. Бес достал из ножен нож НР-2, и порезал второму нападающему предплечье руки. Бизон в это время поймал одного из атакующих за руку, и при помощи второй руки, бросил его на другого наемника. Оба оказались лежащими на земле в грязи. Змей, увернувшись от пары замахов ножом своего нападающего, сумел перехватить его руку. Он развернулся к нему спиной, одновременно кладя его руку себе на плечо, и резким движением вниз сломал руку наемника в локтевом суставе. Наемник заорал диким воплем и упал на землю. Бес в это время махался ножами с тем, которому он порезал предплечье. Наконец, он поймал его на ошибке — наемник попытался нанести удар ножом в грудь, но Бес отвел его руку в сторону, давая ему провалиться вперед по инерции. Бесу оставалось только выставить правую руку вперед, чтобы наемник напоролся животом на нож. Змей подобрал с земли чей-то нож и воткнул его одному из поднявшихся наемников в горло. Бизон на этот раз не стал делать захватов, а просто выждал момент, и нанес мощный удар своим огромным кулаком в челюсть наемника. Удар получился немного смазанный, поэтому враг, пошатнувшись, устоял. Но второй мощный удар в висок заставил его потерять сознание и упасть в грязь. Все семеро наемников лежали в грязи — одни без сознания, остальные мертвы. «Не зря тренировались», — подумал Змей. Они прошлись по трупам и собрали свои ножи, включая те, которые все еще торчали в спине болотной твари. Потом они подобрали свои автоматы. Бес и Змей еще нашли для себя у наемников по два магазина для ВАЛов. Бизон сломал шеи наемникам, которые были без сознания.
— Сокол, — проговорил в гарнитуру Бес. Ответа не последовало. — Сокол, ответь! — повторил Бес.
Все посмотрели на него, потом попытались всмотреться в гору, где должен был сидеть их друг. Но никто ничего не увидел.
За спиной послышался чей-то голос, который показался Бесу знакомым:
— Стойте на месте, а то я вашему снайперу глотку перережу!
Все обернулись и увидели Сокола, а за его спиной стоял человек в сером плаще и держал возле горла Сокола нож. Лицо человека было частично закрыто капюшоном. Судя по его стойке, Бес понял, что он наверняка подстраховался, и возле печени Сокола держит еще один нож, чтобы у заложника не появилось мысли вывернуться.
— Хороших ты бойцов подготовил, Сергей! Перебили наемников, убили болотную тварь… — сказал человек в сером плаще. — Только еще не всему успел обучить. Снайпер то твой попался.
— Давно не виделись, — спокойно сказал Бес. Он понял, с кем говорит.
— Да, давно… — согласился «собеседник»
— Мне-то мог бы и сказать, куда ты пропал, Кузмич, — Бес внешне не выдавал удивления, но внутренне он, конечно, не ожидал, что увидит здесь своего бывшего наставника.
Человек в плаще приподнял голову повыше, и все увидели остальную часть его лица.
— Сам понимаешь, не велено мне было говорить, — Кузмич говорил спокойным серьезным голосом.
— Что ты тут делаешь? — спросил Сергей.
— Сначала ты скажи, — ответил Кузмич. Он все еще держал Сокола на острие ножа. — Только правду, а то настроения шутить сейчас нет.
— Мы ищем лабораторию, — Бес решил сказать правду.
— Зачем она вам? — спросил Кузмич. Бес понял, что он знает про лабораторию и имеет к ней какое-то отношение.
— Поговорить хотим, — Крюков решил не говорить ничего про основную цель миссии.
— Знаю, что не скажешь, о чем, — проговорил Кузмич. — На кого работаете?
— На себя работаем, — ответил Сергей.