— Извините, Александр Борисович, — прижав руки к груди, пискнула Лера.
— Кой черт «извините»? Видал я твое «извините», знаешь где? Оплатишь ремонт.
— Я готова. — Лера продемонстрировала кошелек как знак доброй воли.
— Ты, Костик, не наглей с девушкой, она известный журналист, уважаемый, — пробасил Крашенинников, обращаясь к бабуину, и обернулся к виновнице ДТП: — Поехали ужинать?
Порыв ветра принес не менее густой, чем бас, запах свежего водочного перегара.
— Александр Борисович, куда ж я поеду, надо договориться о стоимости ремонта, — простонала Лера, но ее стон поглотили мощные колебания profondo:
— Кой черт ремонт! Поехали ужинать. Меня ждут в «Европе». Давай, давай! — Александр Борисович оказался совсем близко, ручища, такая же, как голос, могучая, обвилась вокруг талии Ковалевой и потянула в сторону устрашающего джипа.
— Нет-нет, Александр Борисович, я только что с юбилея газеты, устала смертельно и хочу домой, а тут еще это… И вообще…
Лера хотела добавить что-то в свое оправдание, но Крашенинников не дослушал:
— Аа-а! Так вот почему ты вообразила, что одна на дороге! Ладно, поехали, отвезу тебя домой, а здесь, — он кивнул на страдалицу бэху, — Костян все разрулит.
— Нет-нет, — проявила характер Лера, — я сама отгоню машину на стоянку.
— Ну, как знаешь. Привет Казимиру.
Челядь обступила хозяина, и всех, как воронка, поглотил джип.
Попав наконец домой, Лера, как была, в черном брючном костюме, белой кружевной блузке рубашечного покроя, на шпильках, принялась торопливо собирать вещи, лелея надежду сбежать до прихода Казимира и мысленно подгоняя себя.
«Только самое необходимое, на первое время», — твердила Лера, не очень понимая, что такое «первое время» и что в ее случае — «самое необходимое». Необходимое для чего? Фен, гели для тела, туалетная вода, шампуни и пенки для укладки волос? Несколько упаковок разовых носовых платков и литр валерьянки — вот что необходимо в ее ситуации. А еще лучше мыло с веревкой, но для такого шага она слишком труслива.
Не мудрствуя лукаво сложила то, без чего не обойтись даже будучи в глубоком трауре.
Уже разгрузив полку со своим барахлом, Лера обнаружила на дне прозрачную коробку с новым комплектом белья, похожего на засушенный цветок морозника кавказского с прозрачными бледно-зелеными лепестками, — подарок Казимира на Восьмое марта. Изящное, ручной работы белье осталось невостребованным — Лера не обладала умением соблазнять. Надеть белье и щеголять в нем по квартире? Чушь какая. Вообще, соблазнять мужчину — что может быть неестественнее? Естественно — это когда он соблазняется.
Как ни спешила Лера убраться из квартиры до прихода Казимира, не успела. Видимо, желала слишком многого.
Щелкнул замок, неверный муж вошел и завозился в прихожей.
По каждому шороху и вздоху, по еле уловимым колебаниям воздуха Лера могла с точностью сказать, что происходит за стеной: вот муж избавился от пиджака, вот шарит рукой под тумбой в поисках тапок, вот с кряхтением расшнуровал новые туфли, купленные, очевидно, по случаю интрижки с Чижевской.
Ужас и отвращение охватили Леру.
Захотелось испариться, растаять в воздухе, стать мыльным пузырем, мокрым местом, дыркой от бублика — чем угодно, только бы не видеть Казимира сейчас.
Наконец Дворянинович вошел и в глубокой скорби уставился на почти собранную дорожную сумку.
— Лерка, — выдавил ничтожнейший из мужчин, — прости меня.
Шагнул к жене, схватил за руки и, когда она попятилась от неожиданности и попыталась вырваться, внезапно рухнул на колени:
— Клуша, ну прости! Ну, седина в голову, бес в ребро! Пойми, все проходят через это, все семьи! Потерпи! Перебешусь, успокоюсь, и заживем как раньше. Нам же хорошо было с тобой!
О, с каким огромным облегчением Лера вернулась бы к прежней жизни, такой удобной, налаженной и уютной! С какой радостью сказала бы себе: распяленной на редакторском столе Чижевской не было. Не было, и точка.
Но, глядя на пальцы Казимира, покрытые веснушками и рыжими короткими волосками, Лера ничего не могла с собой поделать — видела под этими пальцами крепкую грудь практикантки.
— Не трогай меня, пожалуйста, — угрюмо попросила она валявшегося в ногах мужа и попыталась освободиться от порочных пальцев, наверняка еще хранивших воспоминания о чужой груди.
— Не будь идиоткой. — Казик выпустил Леру и поднял округлое тельце на кривоватые ножки. Фавн, чистый фавн. — Куриными мозгами раскинь, куда ты пойдешь? К матери? Будешь по магазинам бегать и супы протертые готовить Норе Максимовне? Ты хоть помнишь, как это делается?