— В таком случае, пусть бы Римма тебе рассказала ещё и то, что срок нашего регионального брака истек в прошлом месяце и ни я, ни она не собираемся его продлевать.
Тут уже настала моя очередь выразительно приподнять бровь. Точнее брови. Я как он не умею.
— И вообще я не понимаю, почему я должен отчитываться перед тобой! — на этих словах капитан решил, что самый момент окончательно выйти из себя, и вышел из моей каюты, не забыв, как следует, хлопнуть дверью.
К моему огорчению, я расслышала скрип закрываемого замка.
— Нет! Капитан! Мистер Рьи! Вы не можете! Вы не можете так со мной поступить!
Черт бы вас побрал, мистер Рьи…
Но я не буду Истар Кроули, истинной дочерью космического разведчика Нисона Клода Кроули, если смирюсь с вашим нечестным, отвратительным, деспотичным, варварским решением!
— Атлант! Эй! Ты меня слышишь! Атлант! — я включила внутреннюю связь.
Мигнувшая дважды зеленая лампочка означала, что Атлант прекрасно слышит меня, но ответить не может. Видимо, получает инструкции от самодура.
О некоторых разногласиях в наших отношениях робот, естественно знает, но предпочитает сохранять мудрый нейтралитет. А когда однажды принял мою сторону в споре и капитан выказал по этому поводу некоторое негодование, в виде вмятины в прошивке от кулака-кувалды, робот с достоинством ответил, что в его понимании гуманнее поддержать того, кто слабее, в том числе и в умственном отношении, и, поганец, подмигнул мне своим красным глазом. А потом почему-то противно-скрипуче расхохотался металлическим голосом, и сказал мистеру Эддару:
— Да ладно вам, кап, или вы забыли, что я нянчил эту человеческую девушку ещё до того, как она произошла в человека?
У Атланта странное, не всегда понятное окружающим чувство юмора. Но посмеяться он любит.
— Атлант! — не зная, зачем, перешла на шепот, — Мне нужно выйти из Персефоны, будь другом, открой каюту, которая случайно захлопнулась, а дальше я как-нибудь сама.
Лампочка быстро мигнула пять раз. Насчет этого сигнала мы не уславливались. Наверно, это означает, что робот выполнит мою просьбу через пять минут.
Потому что через пять минут Атлант открыл мою дверь, не забыв пробурчать при этом:
— Странно она как-то захлопнулась, трижды повернув при этом замок.
— И не говори, — согласилась я, подводя блеском губы, — С этими дверьми надо держать ухо востро.
— Постарайся не нарваться на капитана раньше, чем через час, — посоветовал робот, заглядывая в зеркало через мое плечо и удовлетворительно кивая моему отражению. Атлант мнит себя великим фэшн-консультантом.
Из зеркала мне задорно подмигнула среднего роста, стройная кареглазая девушка с темно-каштановыми волосами, рассыпанными по плечам, в ковбойской шляпе, клетчатой рубашке из-под песочной замши курточки, и умопомрачительных рваных джинсах. Плюс высокие ковбойские сапожки, и, спасибо голографическим журналам с Арттдоумие, выделяться на планете я не буду. И, дай прогресс, не попадусь на глаза капитану.
На выходе из Персефоны меня ожидало ещё одно препятствие. С суровым выражением пластиковых лиц — шучу я, у хозяйственных роботов всегда одно и то же выражение, — плечом к плечу стоят Мики и Мини. Вообще-то двух роботов поваров-уборщиков до знакомства со мной звали Минск-*****311 и Минск-*****312. Команда звала их первый и второй, что, согласитесь, не очень-то креативно, и я переделала незаменимых на любом корабле помощников в Мини и Мики. Новые имена пришлись роботам настолько по вкусу, что на какие-либо другие прозвища они откликаться наотрез отказывались. Это, правда, несколько раздражало капитана, потому что роботы совершенно неотличимы с виду, и при этом с завидным занудством требуют, чтобы их имена не путали, но ведь, на всех, как известно, не угодишь.
— Мини, Мики! Как сегодня уборка-готовка-клининг-эксисайзинг? — начала я издалека.
— У нас приказ не выпускать вас из корабля, мисс, — ответил Мики. Хотя, допускаю, что это был Мини.
— Послушайте, — я решила привести самый действенный аргумент, — Мне очень надо!
Не только к моему, но и к Атланта удивлению, он сработал.
— Если очень надо, то возьмите на всякий случай с собой зонт, — вежливо протянул мне зонтик Мини. Хотя могло статься, что и Мики.
— А как же нарушение приказа капитана?
— Вообще-то, мисс, наш непосредственный начальник — Атлант, который, заметьте: не давал никаких распоряжений по этому вопросу. А капитан — главный начальник.
— Начальник нашего начальника.
— Не хотите же вы, что бы мы нарушили деловую этику…
— Профессиональную субординацию…