Дрожащими пальцами она притронулась к его лицу.
— Чтобы тебе было хорошо со мной.
— О, Боже! — выдохнул он, прижимая ее к себе и ломая последнюю печать ее невинности.
Они двигались совершенно синхронно, словно в прекрасно отрепетированном танце, поднимая друг друга к таким высотам наслаждения, о существовании которых доселе не ведали.
Они не контролировали свои движения и жесты. Просто стали частью какой-то первобытной стихии, не нуждающейся ни в объяснении, ни в оправдании.
Нашептывая неразборчивые слова, Ланс подбадривал ее, ведя вслед за собой к чему-то неизведанному — к пределу, которого она еще не познала. И когда она достигла его, Ланс присоединился к ней, словно взмыв рядом на гребне волны, поднимающей их к высшей точке блаженства.
Но он не отпускал ее. Она чувствовала на щеках его хрипловатое дыхание, когда он прижимался к ней своим пылающим лицом. Он держал ее в объятиях нежно, но властно. Может, ему казалось, что она — лишь мираж и в любую минуту готова испариться, исчезнуть.
Она поудобнее устроилась под ним, обхватив его бедрами. Он издал стон, в котором ясно прозвучала нотка восторга. Она встретила его новым приливом желания, хотя сначала немного удивилась, снова почувствовав его в себе.
Только когда они оба были в полном изнеможении, он, отдышавшись, покинул ее теплую, приветливую гавань. Обняв ее, он положил ее голову к себе на грудь.
— Как ты? Тебе хорошо? — спросил он. Его пальцы нежно скользили вверх и вниз по ее спине.
— Больше, чем хорошо, — сказала она и, услышав в ответ смех, приподняла голову. — Ты смеешься? — удивленно произнесла она.
— А что тут странного?
— Для тебя это необычно. Раньше ты даже улыбался редко.
Он снова улыбнулся, но его глаза сделались серьезными.
— Я улыбаюсь, когда рядом ты, — прошептал он.
— Это правда?
— Да. — Они поцеловались. Когда ее язык проник к нему в рот и принялся трогать его изнутри, Ланс отпрянул. — Эрин, перестань, иначе я не смогу остановиться. К тому же считается, что ты больна. — Он встал и начал одеваться. — За кого ты меня принимаешь, если думаешь, что я могу так издеваться над бедной больной женщиной? Вдобавок я на государственной службе и нахожусь при исполнении. — Он скорчил зверскую физиономию. — А это был просто перерыв на обед.
Эрин захохотала.
— Ты исправляешься — вон даже шутить начал.
Он надел синие трусы. Она одобрительно покачала головой.
— Мне никогда не приходило в голову, что у тебя могут быть такие сексуальные трусы. Ты выглядишь в них почти так же здорово, как совсем голый.
Он бросил на нее насмешливый взгляд и вдруг широко улыбнулся.
— Ты наверняка говоришь это всем своим любовникам.
Она весело рассмеялась в ответ.
Одевшись, он вернулся к кровати и наклонился над Эрин.
— Ты и вправду нормально себя чувствуешь? Я вовсе не собирался быть таким ненасытным, но, Эрин, ты… — Не закончив фразы, он снова поцеловал ее. — Я не сделал тебе больно? — В его голосе безошибочно угадывались тревожные нотки.
— Нет, Ланс, мне правда хорошо. И ты не сделал мне больно — видишь ли, я сама этого хотела. — Она ласково улыбнулась, любовно откидывая прядь волос с его лба. — Все было прекрасно, я просто счастлива.
Он присел на краешек постели и взял ее руки в свои.
— Эрин, — медленно произнес он, чертя пальцем треугольник на ее ладони, а потом поднял голову и заглянул ей в глаза, — у меня появилось к тебе столько вопросов, но в постели мне не хотелось говорить о других мужчинах.
— Да, я понимаю.
Он наклонился и поцеловал ее в мягкую ложбинку между грудей, а потом еще раз — в губы.
— Я зайду к тебе позже? — спросил он, вкладывая особый смысл в свой вопрос.
— Ага, — лениво ответила она.
В этом междометии слышалось обещание.
— Тогда отдыхай. — Он осторожно поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.
VIII
Когда несколькими часами позже она выходила из ванной, вытирая полотенцем влажные волосы, в дверь постучали. Эрин была плотно закутана в длинный махровый халат и потому сказала:
— Войдите.
В приоткрывшуюся дверь просунулась голова Майка.
— Мисс О'Ши, вам звонит какой-то Барт, Вы подойдете к телефону?
Барт! Она вздрогнула и почему-то приложила палец к губам. Майк удивленно посмотрел на нее, и она сказала запнувшись:
— Д-да, я поговорю с ним. Пожалуйста, попросите его немного подождать.
— Возьмите трубку в комнате миссис Лайман — тогда вам не придется спускаться вниз.
— Спасибо, Майк.
Он был уже в дверях, как вдруг повернулся и сказал:
— Кстати, я рад, что вам лучше.
Не успела она ответить, как он опустил глаза и вышел из комнаты. При его обычном немногословии эта речь казалась верхом красноречия.
Эрин отнесла мокрое полотенце в ванную и, безжалостно раздирая волосы расческой, попыталась причесаться. Она старалась выиграть время. Что же сказать Барту? Ей так не хотелось разговаривать с ним после того, что случилось между нею и Лансом…
Едва он ушел, она тут же заснула, поэтому не успела привести в порядок свои мысли и насладиться воспоминаниями о драгоценных минутах их близости. То огромное и яркое, что между ними произошло, было еще так ново, так дорого и свято! Ей хотелось восстановить в памяти все поминутно, воскресить все свои ощущения, припомнить все его слова.
Но если не поговорить с Бартом, кто знает, что взбредет ему в голову. Он может вообразить Бог весть что, а то и сообразит, в чем дело, — и тогда неизвестно, чего ждать.
Она со вздохом вышла из спальни и направилась в комнату Мелани. Возможно, даже лучше поговорить с ним именно сейчас. На таком расстоянии всех проблем все равно не решить, поэтому нет нужды сообщать о своем намерении расторгнуть помолвку. Она сделает вид, будто ничего не произошло, а когда вернется в Хьюстон, скажет Барту, что между ними все кончено.
— Алло, — сказала Эрин в трубку.
— Ну, наконец-то! Где это ты там ходишь? Я жду у телефона уже пять минут. Надеюсь, все в порядке, крошка?
«Интересно, Барт никогда не называл меня по имени», — с неприязнью подумала она. И в тот же момент ей стало стыдно за свое раздражение, поэтому, отвечая ему, она попыталась изобразить радость:
— Все прекрасно, Барт. Извини, что не сразу подошла. — Она не стала объяснять почему.
— Как твой брат? Он тебе понравился? — грохотал в трубке голос жениха. Его добродушие и постоянно приподнятое настроение почему-то угнетали ее. Человек, который глубоко чувствует и серьезно смотрит на жизнь, не может так себя вести. Вот и сейчас он почему-то расхохотался. — Дорогая, ты что, заснула?
— Нет, я… э-э… Мы с Кеном пока еще не встретились, — пробормотала она.
— Как так? Я надеюсь, это не связано с какими-нибудь неприятностями?
— Нет-нет, — поспешно ответила она. — Просто он уехал по делам, а его жена Мелани, от которой я в восторге, решила, что пока лучше скрыть от него мой приезд. Пусть он сделает все, что наметил, и тогда возвращается.
Достаточно ли правдоподобно это звучит? Она почти никогда не врала, и ложь давалась ей нелегко. К тому же было так трудно сосредоточиться. Она все еще видела перед собой горящие страстью глаза Ланса и слышала слова любви, которые он хрипловато нашептывал ей.
— А я только вчера возвратился из Пэнхэндла. Мы ввели в строй еще одну скважину. Жаль, что тебя здесь нет, а то бы мы вместе отпраздновали.
— Как восхитительно, Барт! — воскликнула она. Зачем ему еще одна скважина? Их у него и без того около тридцати.
— Утром я первым делом позвонил в твой офис, и Бетти дала мне этот номер. Кто же тогда подошел к телефону, если, как ты говоришь, твой брат еще в отъезде? Трубку-то снял мужчина.
Да, она всегда недооценивала Барта.
— Это был, — думай, Эрин! — э-э, деловой партнер Кена. Он принес какие-то бумаги. А мы с Мелани были в саду. Поэтому я так долго и не подходила. Ему еще пришлось нас искать.