- Если ты и вправду Маршал, то я услышу правду. Сколько тебе лет? - подозрительным тоном произнесла Таня.
- Мне десять. Ровно столько же, сколько и тебе.
Всё состыковалось, конь-Маршал был Таниным ровесником. Но мальчик же мог откуда-то узнать эту информацию?
“Если он живёт здесь долгое время, то он мог подслушать чей-то разговор о Маршале!” - подумала Таня.
Теперь девочке захотелось застать его врасплох.
- “Маршал”, а теперь расскажи, как ты оказался у моих бабушки и дедушки? Я уверена, ты помнишь, - тут ехидная улыбка Тани прорвалась наружу.
- Они купили меня у прошлого хозяина.
Хоть этот ответ и был правильный, ей он показался подозрительным. Ведь почти каждую лошадь покупают у прошлого хозяина. Тане хотелось быть абсолютно уверенной.
- И почему же тебя продали?
Мальчишка помолчал десяток секунд, будто тщательно обдумывал вопрос и заговорил:
- В то время мне было два года. Хозяин пас нас на поле. Небольшой табун из 25 коняшек. Мама всё детство находилась рядом, оберегала меня. Но моё любопытство всегда было за гранью этого крохотного поля. Как можно там постоянно находиться? Мы же видели его ежедневно! В один из дней мне захотелось больших приключений. Пока мама отвернулась, я сбежал в сторону густого леса. Мне всего лишь хотелось посмотреть, что там за пределами нашего обыкновенного поприща...
Маршал оцепенел. Его светло-карие глаза наполнились подступающими слезами. Тане не хотелось просить его заканчивать. Она знала о том, как мать пошла на поиски Маршала.
- Я вернулся на поле через несколько минут, а мамы там уже не было, - продолжал Маршал. - Меня всего трясло, я пытался найти её. Оббежал всё, всех, но её там не оказалось.
Сейчас уже в Таниных крохотных глазках начинал извергаться слезливый вулкан.
- Хозяин отвёл нас обратно в конюшню, и сам отправился на поиски последнего двадцать пятого скакуна... Уже на следующий день я узнал о маминой гибели. Она ушла искать меня и попала в капкан живодёров.
Притормозив на пару минут, Маршал закончил:
- Мне было тошно находиться на старом месте. Хозяин это видел. Спустя месяц, он решил продать меня, дабы я совсем не сошёл с ума.
Таня и Маршал притихли. Дети молча смотрели друг на друга, стараясь выйти из созданного историей вакуума.
- Я думаю, если бы мама могла, она бы тоже наругала меня за излишнее любопытство, - спустя десять минут, вновь улыбаясь во весь рот, произнёс Маршал.
Слова мальчика вторились у неё в голове. Таня быстро сориентировалась и во весь голос завопила:
- Но она накричала на меня из-за маленького, ничтожного, деревянного домика, который я потеряла в огромном доме!
Маршал потупился, ему не сразу нашлось что ответить.
- Таня, а теперь я задам тебе два вопроса... Вдруг в этом домике было что-то важное? И уверена ли ты, что потеряла его в том самом огромном доме?
Девочка начала быстро моргать и вспоминать о том, куда ещё она забегала с этой самой шкатулкой.
***
Вновь хлопнули ресницы, Таня оказалась лежащей на горке сена. Рядом развалился конь-Маршал, а мальчик-Маршал бесследно исчез.
Девочка подошла поближе к жеребцу и во всю возможную ширину своих рук обняла его. Правая рука проскользнула в сено и ударилась об что-то твёрдое, не достигнув шеи Маршала. Конь резко вскочил и отошёл от укромного места. В образовавшемся кратере из сена, лежала та самая деревянная шкатулка.
Таня и забыла, как уснула тут днём ранее, в обнимку с Маршалом, держа в руках ларец.
Сундучок молниеносно оказалась в руках девочки. Она заснула его в карман и устремилась к Маршалу. Конь послушно дал себя погладить и отправился в своё стойло.
Лёгкий вечерний ветерок, снежинки косо падают на землю. В доме уже давно никто ничего не ищет, но Таня, залетая в валенках через дверь, своим топотом, быстро разрывает угрюмую атмосферу.
- Мама, мама, я нашла её! - закричала наша героиня, держа в руках шкатулку.
Мать быстро прибежала с кухни, прижала дочь к себе и через долгие секунды объятий ответила:
- Да чёрт бы побрал эту шкатулку! Таня, прости меня!
Девочка засмеялась, для неё необычно было слышать ругательства от мамы.
Через час приехали бабушка с дедушкой. Вся семья дружно наслаждалась ужином маминого приготовления.
Таня поведала всем историю своей утере, стороной она обошла лишь подробности сна о Маршале.
Поздней ночью девочка, лёжа на кровати, обдумывала все слова, сказанные воображаемым мальчиком, и тут она вспомнила:
«А вдруг в этом домике было что-то важное?»
Таня в мгновение встала с кровати и оказалась в комнате бабушки, та как раз подготавливалась ко сну. Тем временем из ванной слышался плеск воды.