– На шенгенскую визу, – улыбаясь, ответила она.
– Какой именно страны?
А бог его знает, какой страны. Ну, пусть будет Венгрия.
– Снимайте пальто. Там, за ширмой есть вешалка и зеркало.
Зеркало. А вот и зеркало – совсем непрезентабельное, в простой деревянной раме, уже поплывшее от времени. Лейла торопливо что-то прошептала, и ей показалось, что в комнате еще кто-то есть. Она оглянулась – только тени на стенах, темные густые тени. Снова повернулась к зеркалу и принялась расчесывать волосы. Что это? Неужели морщинки вокруг глаз? Точно – легкая, едва заметная паутинка. Ламии живут долго, очень долго, но все равно стареют и умирают. Однажды она видела, как это бывает. Один из учителей ее юности позвал ее попрощаться. Еще лет пятьдесят назад это был крепкий чуть ли не юный на вид мужчина. Но как быстро произошли в нем пугающие перемены! Лицо сморщилось, плечи сгорбились, тело иссохло. Зубы – да! Верные, острые зубы, которые приносят столько удовольствия – зубы пожелтели и стерлись, как у дряхлой клячи. Он умирал. Лейла с ужасом вспомнила, что он умер всего через шесть дней после их последней встречи. Да, увядание ламий происходит стремительно. И эти тоненькие морщинки у глаз означают, что, возможно, и ее, Лейлы, скоро не будет на земле.
Женщина стояла перед зеркалом, охваченная горечью. Она вспоминала юность, молодость, зрелость и с грустью понимала, как много уже прошло. «И все пройдет!» – прошептала она – «Все пройдет». Глаза ее подернулись слезой – она уже не в силах была противостоять нахлынувшим чувствам. И тут одна из черных теней, отраженных в зеркале, поднялась и затопила все вокруг.
15. Надо что-то делать! Надо что-то делать!
Кондратьевна мелко трусила пшено голубям и мечтала. Не надо думать, что мечтала она о мире во всем мире или каких-либо других глобальных вещах. Ей представлялась сочная, в меру поджаристая, румяная голубиная грудка с пшенной – а почему бы и нет? – кашей, заправленной жареным на голубиных же шкварках луком. Но мечты старушки вскоре были прерваны. Как ни странно – курицей. Вернее, соседкой, Марьей Михайловной, которая все никак не могла отойти от рассказанных ей вчера Дашей новостей.
Оно, с одной стороны, и понятно: когда ты уже один раз видела свою любимую внучку, обложенной яблоками и ананасами на обеденном столе вампиров, всякая новость о том, что эта нечисть вновь вторгается в ее жизнь, будет – хмм… – неприятной. Но, с другой стороны, все не так и плохо: на этот раз они обо всем предупреждены заранее и у них есть ловкий шпион – среднеклассник Василий Петухов, которого совесть заела и который из кожи вылезет вон, а разузнает все о приключениях Хэма. Казалось бы – сиди спокойно, строй планы на будущее, а эта курица бегает по двору вокруг Кондратьевны и кудахчет: «Надо что-то делать! Надо что-то делать!»
Ну, как ей объяснишь, что прежде чем что-то делать, нужно спокойно все обдумать. Саму Кондратьевну известия о роковом заклинании «Бесчастная участь нечисти» особо не поразили. Когда-то давным-давно, еще в молодости, акушерка и по совместительству фея Нина Алтуфьевна, посвятившая молодую тогда Кондратьевну в тайны доброго волшебства, рассказывала что-то подобное. Но говорила она о заклятьи не как о беде, а как о подмоге, которая, наоборот, призвана разрушить печальную судьбу оборотней, вампиров и леших. «Они, вишь, мучаются, бедолаги, – говорила акушерка, – хочется им жить во спокое, а никак не получается. Вот они и удумывают всякие каверзы. А если кто заклинание то произнесет, так тут же вся их участь и решится. И заживут они себе в любви и согласии. Только потому злые силы и запрятали освобождающее заклятье далеко-далеко. И где оно – никто не знает».
«Надо что-то делать! Надо что-то делать!» – врывается в воспоминания Кондратьевны настырный голос соседки.
– Надоть. – Соглашается старуха. – А не связать ли мне носки?
– Какие носки? – возмущается Марья Михайловна.
– Хорошие носки, шерстяные.
– Какие шерстяные! Апрель на дворе!
– Да теперь разве апрель стал? Горе одно, а не апрель. А май и того хуже. – ворчит Кондратьевна и тянет соседку со двора за рукав. – Пойдем со мной, поможешь клубки мотать. Потому как всем известно – одному мотать клубки несподручно.
16. Посыльный и письмо
В наш скоростной (и быть может, добавлю я в скобках, излишне скоростной) век электронной почты и мессенджеров письмо, пришедшее по почте обычной, ничего хорошего не сулит. В лучшем случае там будет реклама какой-нибудь косметики, а в худшем – повестка в суд или штраф из ГИБДД.