– А я – ламия. – Сказала Женщина и стянула с головы платок, обнажая медные кудри, заплетенные во множество жгутов и напоминавшие многочисленных змей, обвивших ее голову и скользящих по плечам. – Ламия я. Сын мой, стало быть, был носферату. А внук – вампир обыкновенный, хотя сам-то он себя обыкновенным не считал. Так что, мил друг, заключим союз?
4. Мадам Петухова сражается с возрастом
Необыкновенные события, закончившиеся позорным падением Валдиса, удивительнейшим образом повлияли на бабушку Василия. И больше всего на нее повлиял тот факт, что сама она свидетельницей не стала, а была только пассивной участницей и причиной такого же пассивного участия в них своего внука.
Сперва мадам Петухова отнеслась к рассказу Хэма и Даши равнодушно, словно и не поняла, какая участь им грозила и какой невероятной силой обладали наивная Кондратьевна и коварная Марья Михайловна. Она продолжала тушить рагу, возить Василия на теннис и танцы, проверять его уроки и ходить в «Ашан» за продуктами. Но внутри у нее все это время бурлили размышления, которые в один прекрасный день вырвались горестной фразой, обращенной в пустоту:
– Жизнь проходит! А я тут с вами…
И мадам Петухова решила взять от жизни все. Прежде всего, она решила сходить на танцы в ДК железнодорожников для ветеранов и пенсионеров. На танцах ей не понравилось: бойкие старушки вертелись перед немногочисленными (по правде сказать, их было всего двое) старичками и всячески их завлекали. Зато в этом же ДК железнодорожников она увидела объявление о курсах декупажа, сопровождаемое фотографиями весьма интересных поделок. Впечатленная яркими шкатулками, пудреницами и вазами, мадам Петухова пошла на курсы и в короткое время научилась этому нехитрому, но требующему аккуратности мастерству. А аккуратности у мадам Петуховой было хоть отбавляй!
Так случилось, что примерно в это же время из-за приближающегося рождения Нютки в доме Петуховых стало тесно, и было решено маленькую студию, которую прежде они сдавали, освободить от жильцов и переселить туда бабушку, впрочем, не освобождая ее от обязанностей следить за внуком. Маленькому зеленому «Матизу» никогда еще не приходилось так трудиться, перевозя мадам Петухову с Комендантского проспекта на Лиговку, с Лиговки на Петроградку, с Петроградки обратно на Обводный и так почти каждый день. Но вечерами, возвращаясь к себе домой, мадам Петухова не опускалась бессильно на диван, а садилась за стол и занималась рукодельем. Мало того! Мадам Петухова поместила объявление на сайте мастериц и стала принимать заказы. Заказы, конечно, рекой не лились, и правду сказать, затраты на изготовление безделушек едва покрывались поступавшей выручкой, но зато она погрузилась в удивительный мир фриланса и теперь, ожидая Василия с танцев, не читала слезливые дамские романы, а сидела в чате, оттачивая мастерство словесных битв.
В чате она, не долго думая, взяла себе псевдоним «Мадам Петухова», который был настолько же правдив, насколько скрывал действительность.
Более того, у мадам Петуховой завелся поклонник! Как-то она сделала по заказу портсигар на военную тематику и, будучи женщиной очень тщательной, выспросила все про одаряемого и нашла-таки картинку именно той подводной лодки, на которой тот когда-то служил. Кроме того, на внутренней стороне портсигара она разместила виньетистую надпись:
«Если хочешь жить в уюте – ешь и пей в чужой каюте!» – чем окончательно покорила сердце старого моряка. Получив в подарок портсигар, он не успокоился, пока не выведал у друзей координаты мастерицы, и между ними завязалась романтическая переписка. Впрочем, мадам Петухова ничего такого себе не воображала. Моряку было уже семьдесят два года,и он, несмотря на хорошее владение интернетом, казался несколько староват для мадам Петуховой, которая все еще на вопрос о возрасте отвечала «Мне немного за пятьдесят».
5. Мужчина ест, а женщина глядит
До чего приятную картину представляют собой с аппетитом обедающий мужчина и наблюдающая за ним женщина! Он ест и даже не замечает ее ласкового взгляда, а она смотрит одновременно с материнским удовлетворением и недоумением, куда в него столько лезет.
Недаром работницы столовой с завистью поглядывали на симпатичную пару за третьим столиком от угла. Мужчина такой красивый, статный с роскошной кудрявой шевелюрой и изящной мушкетерской бородкой, а женщина, может, и не такая привлекательная, но яркая и броская.
Как бы удивились кассирша Леночка и Гюзель, стоявшая на раздаче, если б узнали, что это вовсе не влюбленные, а едва ли даже и не враги! И что, хотя они оба молчат, на самом деле между ними происходит весьма серьезный разговор.