Это платье было создано для того, чтобы кто-то жаждал меня.
Взял меня.
Чтобы... использовал меня.
Это платье было создано для того, чтобы сегодня вечером быть надетым на мое тело. Изящное платье, сшитое для такого мужчины, как Торн. Платье, которое, я надеюсь, даст мне небольшое преимущество перед этим мужчиной, когда я, по сути, собираюсь отдаться ему меньше чем через час.
— Готова ты или нет, но что бы ни случилось сегодня вечером или после, ты будешь наслаждаться жизнью, Ари, — говорю я своему отражению.
Затем выхожу из гардеробной и чуть не спотыкаюсь о Дуайта, который отказывается двигаться. Когда я возвращаюсь в ванную, чтобы в последнюю секунду подправить макияж и прическу, его лапа шлёпает меня по лодыжке в попытке отомстить раньше времени. К тому моменту, когда хватаю свои ключи на выходе, я почти уверена, что больше не хочу быть победителем в нашем пари.
***
Когда я подъезжаю к «Хантинг Граунд», одному из лучших стейк-хаусов в городе, то снова начинаю нервничать. Вот тебе и самоуверенная Ари, которая вышла из дома, готовая начать умолять Торна, как только увидит его. Она убежала в ту же секунду, как заметила этого мужчину, стоящего в дверях ресторана. Он больше не похож на байкера, которого я встретила вчера вечером. Нет, сегодня он одет в чёрные брюки и чёрную рубашку — и даже на расстоянии я вижу, что они высокого качества. Его рукава закатаны до локтей, открывая вид на яркие цвета и узоры на его предплечьях. На мгновение я задумываюсь, сколько кожи у него покрыто татуировками, но затем отгоняю эту мысль прочь, прежде чем мои гормоны подскочат до опасного уровня. Татуированные мужчины — это слабость, о которой я и не подозревала. Я не могу позволить себе слететь с катушек так рано, иначе не смогу держаться рядом с ним.
Я чувствую на себе его взгляд, когда выхожу из своего внедорожника и иду к нему, держа папку и клатч в одной руке, а другую поднимаю, чтобы нажать кнопку блокировки авто. Я вижу, что действительно привлекла его внимание, когда наши глаза встречаются. Кожа начинает зудеть с каждым шагом, который я делаю навстречу к нему. Сомнений нет — Торну Эвансу нравится то, что он видит. Я практически чувствую, как его глаза обжигают меня физически, когда его оценивающий взгляд путешествует по каждому дюйму моей кожи.
Клеймя меня.
Сжигая меня.
Я подхожу прямо к нему, кончики моих красных каблуков всего в дюйме от его блестящих чёрных туфель. Понятия не имею, где пряталась эта наглая женщина раньше, но краем глаза наблюдаю, как моя рука движется сама по себе, привлекая его внимание и шокируя меня, когда ложится на его твёрдую грудь. Его жар даже через материал рубашки обжигает мою кожу, словно бушующий дикий огонь. Его сердце бешено колотится, давая мне понять, что он не так уж равнодушен, как может показаться со стороны.
— А вы приоделись, мистер Эванс, — говорю ему я хриплым шепотом.
— Вот, черт, — стонет он, его глаза опускаются на мои красные губы и остаются там на мгновение, прежде чем он тянется к моей руке и накрывает её своей большой ладонью, забирая у меня контроль над его восхитительным теплом.
Стыд и смущение за то, что мне кажется его отказом, возникают в моём животе. Но также быстро, как эти эмоции приходят, они улетучиваются, когда вместо того, чтобы убрать мою руку, он соединяет наши ладони, переплетая пальцы. Затем, поднимая взгляд от наших сцепленных рук с выражением на лице, которое у меня нет шанса понять, он ведёт нас внутрь. Тем не менее, он не говорит ничего, кроме двух слов, которые я услышала, когда подошла к нему. Я использую это время, чтобы стереть шок со своего лица и попытаться выяснить, является ли это частью игры... или чего-то ещё.
Его мощные шаги и длинные ноги заставляют меня прибавить шаг, чтобы не отстать от него, когда он подходит к ресепшену. Две девушки студенческого возраста едва не падают в обморок, когда он подходит к ним, и мне достаточно увидеть голод в их глазах, чтобы снова оказаться в гуще событий. Конечно, я могла бы посочувствовать их реакции, но эти взгляды дают мне толчок, вызывая ревность. Я высвобождаю свою руку из хватки Торна, получая от него хмурый взгляд, когда поправляю вещи в своей руке. Хотя, это не длится долго. Я делаю шаг, чтобы прижаться к его телу, подталкивая его руку своим плечом, вынуждая его поднять и положить свою мускулистую и тяжелую руку мне на плечи. Папка с бумагами теперь зажата в руке за его спиной, позволяя мне ещё плотнее прижаться к его твёрдому телу. Мой клатч болтается на запястье у него на животе, когда я кладу руку ему на грудь и смотрю на него снизу-вверх.