Я шмыгаю носом, мой подбородок дрожит, я вытираю слёзы с лица.
— А теперь я выключу твой телефон и поеду домой. Я люблю тебя, и я... ненавижу видеть тебя расстроенной. Если ты не хочешь говорить со мной, это нормально, но тебе нужно поговорить хоть с кем-то. Пора возвращаться к жизни, Ари.
Она обнимает меня после того, как встает, а я продолжаю смотреть на то место, где она стояла, перед тем как выйти из комнаты.
Звонок прекращается.
Мои мысли — нет.
Я позволяю всему выветриться из моего усталого разума, освобождая место для повторного воспроизведения того, что только что сказала мне Пайпер.
Она права. Я провела годовщину их смерти, вспоминая их с любовью. Мне было грустно, но вместо того, чтобы провести весь день в слезах, я поплакала в душе, и к тому времени, как вышла, слёзы прекратились, и остались только счастливые воспоминания. У меня осталась лишь малая толика грусти. Перед уходом на работу я срезала несколько роз в своём саду, таких же, какие отец старательно выращивал у себя на заднем дворе, и поставила их в красивую вазу, принадлежавшую моей матери. Они всё ещё стояли на моём столе в «Тренде». В тот день я надела мамин жемчуг, чувствуя его тяжесть, словно она меня обняла. Я провела весь день, окунувшись в воспоминания — счастливые воспоминания – и, хотя я делала это с печальной нежностью, боль ослабла.
Она также права в том, что мои родители хотели бы, чтобы я была счастлива. Они не хотели бы, чтобы я прожила жизнь в подвешенном состоянии из-за страха подпустить кого-то близко, боясь потерять его. И время пришло. Пора найти способ избавиться от чувства вины за их смерть.
Мои мысли меняются, и я ясно, как день, представляю, как мои родители знакомятся с Торном. Представляю, что бы они о нём подумали. Так быстро как приходит это видение, так же быстро я отталкиваю его. Мои мысли возвращаются к Лондон.
Моей сестре-близняшке.
Я отдала ей всё. Моё сердце, мою преданность и моё доверие. Даже когда она начала меня ненавидеть, я всё ещё надеялась, что однажды мы вернёмся к тем отношениям, которые у нас были до колледжа.
Еще я дала ей силу. Силу, благодаря которой она возложила всю вину на меня, когда…
— Боже, — выдыхаю я, слова Пайпер эхом отдаются у меня в голове.
«Просто потому, что она не может справиться со своей виной за то, что произошло, и продолжает жить в прошлом, это её, а не твоё».
Все эти годы я позволяла ей убеждать себя, что виновата только я. Ни разу я не видела всё по-другому, потому что она так упорно работала над тем, чтобы никогда не позволить мне забыть. Никогда не позволять мне отрываться от воспоминаний слишком надолго, чтобы увидеть потерю наших родителей в другом свете.
Моё прошлое было трагичным.
Это было мучительно.
Но Пайпер права… и это была не только моя вина.
Дуайт громко мяукает, запрыгивает на диван и смотрит на меня. Он шипит и слегка царапает меня, ударив лапой. Он не задерживается, чтобы дать мне понять, что его разозлило, а быстро спрыгивает на пол, туда, где светит луч солнца. Затем оглядывается, поднимает лапу и начинает умываться.
Мысли возвращаются к Торну благодаря моему сердитому коту, напомнившему мне его своими глазами, которые, кажется, говорят обо всем, ничего при этом не произнося.
Возможно, Пайпер права, и его появление в моей жизни не случайно? Но она могла просто ухватиться за соломинку. Одно я знаю точно: когда ты позволяешь кому-то приблизиться, у него есть сила поставить тебя на колени. Могу ли я, зная это, рискнуть и дать шанс кому-то, кто не дал мне никаких признаков того, что он хочет больше, чем я уже ему дала?
Вспомни, что сделали с тобой его прикосновения.
Вспомни, что он заставил тебя почувствовать.
Вспомни, он — не твоё прошлое.
И разве это не самое страшное? За несколько коротких дней он смог заставить меня почувствовать себя такой сильной и могучей. Знаю, всё, что я испытала до того, как он вошёл в мою жизнь, было просто дешевой имитацией.
Он снова заставил меня мечтать.
Он посмотрел на меня тем мечтательным взглядом, который был у моей мамы, когда папа был рядом, и она спала наяву. Он смотрел на меня с тем же жаром, с каким отец смотрел на маму.
Слова Пайпер снова обрушиваются на меня.
«Может быть, за это время ты вспомнишь все те крошечные знаки, которые ты видела на протяжении многих лет, и которые заставили тебя поверить в то, что твои родители присматривают за тобой. Затем подумай о том, в какой день твоей жизни появился Торн».