— Честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Он вырос вместе с нами. Они начали встречаться ещё детьми. Кажется, в средней школе. Всё начиналось с простых записок и случайных свиданий. Они были слишком молоды, чтобы повесить на себя ярлык пары, и у них всё ещё были сложные отношения. Пайпер была влюблена в саму идею любви с самого детства, поэтому даже когда он игнорировал её или смеялся над ней вместе со своими товарищами по футбольной команде, для неё это не имело значения. Думаю, он заставил её почувствовать, что она не сможет добиться большего успеха и что никогда не найдет кого-то лучше, поэтому она не уходила. Знаю, что в глубине души она не любит Мэтта, но вместо того, чтобы думать, что она способна найти кого-то лучше, она просто боится его. Он сделал её такой, но из-за того, что та молодая девушка, которая влюбилась в идею любви всё ещё где-то там внутри, она убеждена, что всё изменится. Я как-то до помолвки пыталась уговорить её переехать ко мне, но она сказала, что будет обузой и не хотела больше ничего слышать об этом. Её родители развелись, когда мы окончили школу, они оба переехали в другие города примерно в часе езды отсюда, но у них всё равно нет денег, чтобы ей помочь. Её сестры не могли помочь, хотя и хотели. Всё, что она зарабатывает в «Тренде», идёт на создание той картинки, которую Мэтт старается поддерживать. Думаю, ей кажется, что он её единственный шанс. Я всё ещё надеюсь, что однажды она проснется и поймёт, что она достойна большего. Ну а до тех пор я просто продолжаю убеждать Пайпер, что у неё действительно есть другие варианты.
— Она когда-нибудь пыталась уйти от него?
Я киваю, упираясь подбородком в руку, лежащую у него на груди.
— В колледже, до того, как всё стало еще хуже. Когда они расставались, с ней случались вещи, о которых я не имею права рассказывать. И это пугало её, она боялась быть одна гораздо больше, чем быть с тем, кто вселял в неё страх. Думаю, она возвращалась обратно, потому что чувствовала себя в большей безопасности с тем, кто не заботится о ней, чем в одиночестве.
— Он причиняет ей боль?
— Эмоционально — да. Физически? Не уверена. Я никогда не замечала синяков, но ты же видел, какой он. Я пытаюсь поговорить с ней об этом, но она очень злится, когда я это делаю. В прошлый раз она не разговаривала со мной почти месяц.
— Понятно. Ты вновь предложишь ей переехать к тебе, Ари. Продолжай делать это, пока она не согласится. Пришло время помочь ей выбраться из этого дерьма. Ты можешь оказать на неё влияние, чтобы заставить её понять, чего она заслуживает, после того как вручишь ей ключи от своего дома.
Я моргаю, глядя на него.
— Я что-то пропустила?
— Ты сидела в моей машине, когда я сказал тебе, что мы одно целое до самого конца.
Порыв воздуха вырывается из меня. Он действительно имел в виду то, что я думала.
— Прошло только два месяца!
— Ты собираешься изменить своё мнение по поводу наших отношений спустя два месяца?
Я фыркаю.
— Маловероятно.
— Тогда, Ари, затащи свою подругу к себе в дом. Скажи ей всё, что угодно, но с завтрашнего дня мы начинаем работать над тем, чтобы увести её подальше от этого парня. Главное, чтобы она была в безопасности.
— Хорошо, Торн.
Я снова устраиваюсь рядом с ним.
— Одним выстрелом двух зайцев, детка. Она в безопасности, и мне будет намного легче, когда я смогу убедиться, что ты не будешь беспокоиться о продаже своего дома, когда переедешь ко мне.
Я широко распахиваю свои глаза, смотря в телевизор, и пытаюсь понять, не согласилась ли я только что переехать к своему парню?
***
Сон в эту ночь дался мне нелегко, но, в конце концов, мне удалось задремать примерно за час до звонка будильника. Пошатываясь, я встаю с кровати, выключаю будильник и иду в ванную. Снимаю халат с крючка на двери и по пути в ванную прикрываю своё обнаженное тело. Просто чудо, что мне удалось встать с кровати, когда Торн выглядит так прекрасно, когда простынь едва прикрывает его обнажённое тело.
Уладив все дела, я умываюсь и чищу зубы. Я улыбаюсь своему отражению, когда слышу, как будильник звонит снова, а Торн ворчит, говоря о том, что есть более прекрасные способы пробуждения. Через минуту он входит в ванную. Я поворачиваюсь, облокачиваясь на столик, и смотрю, как его обнажённое тело направляется к туалету, который отделён от остальной части ванной. Я не отвожу взгляда. Он оглядывается через плечо и качает головой.
— Детка, серьёзно?
— Что? — ухмыляюсь я и пытаюсь выглядеть невинной.
— Наблюдая за тем, как я писаю, ты выглядишь чертовски голодной.