Так, за работой, наступил оговорённый день. После завтрака нашу колонну повели не к складу, а на задний двор, мимо вскопанного поля, к небольшому саду. Там были скамейки, разнообразная растительность — от цветов и кустов до деревьев, и относительно свежий воздух. Глядя на уединявшихся парней и девчонок, я понял истинное предназначение «прогулочных» дней. Интересно, если вдруг кто-то понесёт — что будет с ребёнком? Заставят родить, или с помощью лекаря избавят от плода? Сомневаюсь, что кому-то здесь нужно пополнение.
В саду особо выделялась группа во главе с крепкой рыжеволосой девчонкой. Они устроились особняком, в стороне, презрительно поглядывая на парней. Я случайно встретился с рыжей взглядом — и не нашёл там злобы или неприязни. Только спокойное уважение. Значит, это и есть Гюрза? Похоже, убив Одри, я оказал всем добрую услугу и невольно заполучил репутацию. Удивительно, как Ворон или рыжая до сих пор терпели отморозка. Политика и договорённости — это хорошо, но ведь можно было подослать кого-нибудь из неприметных подручных? Или у них всё же был план, который я случайно разрушил?
По небольшой тропинке я прошёл вглубь сада, стараясь не прислушиваться к шорохам в кустах. Возле старого высокого дерева, на скамейке, я, наконец, увидел цель.
Вживую девчонка выглядела ещё красивее: густые и чёрные, как смоль, волосы собраны в хвост, одета неброско, как и все здесь, но грубое платье хорошо сидит на ладной фигурке. Льдистые глаза спокойно наблюдают за купающимися в земле птицами.
— Ты Арина? — тихо уточнил я, остановившись. Она вздрогнула и подняла на меня тревожный взгляд. В глубине глаз затаилось раздражение.
— Что тебе надо?
— Есть разговор. Я присяду?
Она с неохотой подвинулась. Я заметил, как пальцы сжались в кулак. Похоже, ждёт от меня худшего. Слухи, слухи… наверняка благодаря им из жертвы я превратился в зверя, алчущего крови.
— Что ты знаешь о клане Вэлс? — спросил я.
Арина вздрогнула, метнула в меня изумлённый взгляд.
— Кто ты такой?
В её голосе явственно послышался страх.
— Посланник, — как можно мягче сказал я. — Хочу помочь тебе выбраться отсюда.
— Мой отец когда-то работал на клан, — с резкостью в голосе произнесла Арина. — А потом они сделали так, что он остался калекой! Что им нужно от меня?
— Информация, — я попытался сложить в уме цельную картину. Не получалось. — Доверься мне, я выведу тебя отсюда. А клан поможет устроиться. Тебя не будут искать и преследовать, поверь. Они хотят загладить вину. Меня отправили помочь.
Она задумалась. На лице отразились смешанные эмоции, которые я не смог прочитать. Девчонка явно сомневалась. Неужели она думает, что оставаться в «интернате» — лучше, чем попасть в клан? Это же бред. Только кланы способы по-настоящему вытащить людей вроде нас из грязи. Дать цель, деньги, жильё. Иначе нам не выжить, ведь горбатиться всю жизнь за копейки и чёрствый кусок хлеба — сродни бездне, засасывающей всё глубже и глубже вниз!
Арина вновь взглянула на меня. В глазах девчонки засияла решимость.
— Откуда мне знать, что ты не обманешь?
Я развёл руками, тихо вздохнул.
— Я не могу доказать свои слова. Разве что…
Вытащил из кармана кругляш, показал ей. Девчонка кивнула.
— На нём знак Вэлс. Я верю тебе. Что мне делать?
— Ждать, — я убрал медальон с заклинанием обратно. А затем рассказал ей план…
На выходе из сада стоял Ворон с подручными, о чём-то мило воркуя с симпатичной девчонкой. Кажется, из окружения Гюрзы.
Заметив меня, вожак шлепком по заднице отправил девчонку прочь.
— Договорился? — он попытался скрыть беспокойство за усмешкой. Боится, что план провалится?
— Да, — я окинул взглядом ребят. — Через пару дней начинаем.
— Славно, — кивнул Ворон, в глазах промелькнуло облегчение.
— Гюрза не создаст проблем? — я покосился на компанию из девчонок. Черноволосый замялся.
— Не должна, — буркнул он. — Она пока не знает.
— Хорошо, если так и будет, — я заметил неподалёку охранника, кивнул парням и направился дальше по дорожке.
Звенья потихоньку собирались в общую цепь. План вступил в силу. Я заполучил влиятельного союзника и нашёл девчонку. Теперь нужно дождаться конца следующей недели. У нас будет дней пять на подготовку к побегу, а в назначенный срок всё понесётся стремительно, как дикий конь по степи. Ха, забавно. Никогда не видел степь. Наверное, там можно ощутить свободу.
Потому что здесь её нет и не будет.
К вечеру за окном снова зарядил ливень, и в комнате значительно похолодало. Я завернулся в покрывало, выпрошенное у завхоза взамен лишнего ужина. Голод, конечно, всегда со мной, но заболеть перед важным делом не хочется. Не сейчас, когда я уже так близок.