— Я н-не зна-ал, — прохрипел Шим. — Меня поп-просили н-найти кое-ч-что на л-людей из к-клана. Я л-лишь исполнитель!
Пайк покачал головой, надавил сильнее.
— Кто? Кто просил?
— Я н-не знаю имени, — сбивчиво пробормотал рыжий. — Он сделал з-заказ от частного лица. Пож-желал остаться н-неизвестным.
Пайк досадливо цокнул, ударил ещё раз — в лицо. Шим охнул, схватился за разбитую губу. По подбородку потекла кровь.
Бил Пайк крайне умело.
— Как он выглядел? — каким-то совсем шипящим тоном спросил мой напарник. От его голоса меня прошиб пот, мурашки волнами пробежали по спине. Да уж, не хотел бы я быть его противником.
Рыжий и вовсе затрясся ещё сильнее, сдавленно пискнул.
— Высокий, хорошо одет. Кажется, на щеке у него был шрам, небольшой. И жутью от него веяло…
— Яснее, — потребовал Пайк. Шим сглотнул.
— Н-ну, как о-от в-вас, т-только ещё сильнее. С-словно от з-зверя.
Пайк хрипло рассмеялся.
— Понятно. Бывай.
На лице рыжего возникла робкая улыбка. Он подумал, что Пайк отпускает его, оставляет в живых. Обрадовался.
Я тоже так решил.
Лезвие широкого ножа с силой впилось в живот Шима, затем справа, чуть ниже рёбер. И в довершение Пайк резанул по горлу. Парень рухнул, как подкошенный, заливая землю кровью. В глазах застыло искреннее изумление.
Я отшатнулся, согнулся пополам, исторгая вчерашний ужин. Выпрямившись, утёр рот, бросил на напарника хмурый взгляд. Сердце билось быстрее, в висках стучала боль. Слишком уж резко всё случилось. Такого я не ожидал.
— Зачем так? Он был не опасен!
Лысый наклонился, вытер клинок, сунул в едва заметные под курткой ножны. Насмешливо покосился на меня.
— Идём, быстрее. Нас не должны видеть рядом с трупом.
Повинуясь приказу, я поспешил за Пайком, не оглядываясь на тело рыжего. Лёгкость, с которой напарник прикончил паренька, пугала. Это не беспризорники из «интерната», не охрана и даже не одуревшие от крови Падальщики. С таким хищником нужно быть настороже. Неверный шаг — и ты сам окажешься на кончике ножа.
Выбравшись на улицу, я сделал глубокий вдох, поравнялся с Пайком. Лысый выглядел собранным и деловитым — поглядывал по сторонам, затем быстро свернул на соседнюю улочку, и уже здесь замедлился, пошёл обычным шагом. Я молчал, пытаясь понять, для чего нужно было убивать Шима — и не находил других ответов, кроме как чтобы избавиться от свидетеля. Рыжий знал, зачем мы пришли, и мог сдать нас заказчику. Но в итоге мы ведь всё равно не выяснили, с кем он работал. Или выяснили?
Да и Пайк удивил — вместо опытного старшего товарища я теперь видел матёрого зверя, убийцу со стажем. И в груди поселился невольный страх, опасение.
— Я жопой чую, что у тебя слишком много вопросов, — сказал вдруг Пайк. — Задавай.
— Зачем было его убивать? Он сказал что-то важное?
Лысый вздохнул.
— Вопрос не в том, что он сказал, Касс, а в том, что натворил. Мальчишка следил за дочерью одного из важных для клана людей, пусть и не высшего эшелона. Ему надо было узнать у неё информацию, но вместо этого пацан сорвался, зажал девчонку в тёмном переулке — и изнасиловал. Как думаешь, заслужил он после этого наказание?
Я невольно скрипнул зубами и сжал кулаки. Заслужил, кломса ему в зад! Насильникам не место на земле, и рыжий трус ещё легко отделался. Такие твари должны быть раздавлены.
Несколько лет назад в нашем доме жила девчонка моего возраста, с немолодыми родителями, которые честно работали, были крайне вежливыми и доброжелательными. Так же воспитывали и дочь. Она часто играла с нами, ребятами с улицы, угощала пирожками и делилась тем, что узнавала в училище. Мы не переходили черту, но всё же считали её товарищем.
А потом девчонку изнасиловал какой-то выродок, когда она шла из булочной к дому. Помню её лицо — серое, исхудавшее, безжизненное. Через месяц после этого девчонка исчезла. Никто не знал, что с ней стало. Её родители погоревали с полгода, а потом умерли, друг за другом.
Мы с ребятами пытались найти того насильника, хотели отрезать яйца и скормить ублюдку. Но он как в воду канул. С тех самых пор я ненавижу тварей, что считают себя вправе издеваться над женщинами.
Пайк мазнул по мне взглядом, понятливо кивнул.
— Вижу, согласен. Будь на моём месте кто другой, ублюдка бы ещё и оскопили, но я не любитель крови. Достаточно того, что мальчишка мёртв. Позор стёрт, и никто больше об этом не узнает.
— Ты прав, — признал я. Теперь мне уже не было жалко рыжего Шима — он получил то, что посеял сам. — Но кто сделал ему заказ? И кем вообще работал этот парень?