– А я так не думаю. Мне кажется, что в будущем, когда мы найдём лекарства от всех болезней, победим голод и посетим другие миры, всё сложится иначе. Вражда прекратится, и мы будем жить в мире всеобщего достатка. Быть может, это случится очень нескоро, но это непременно произойдёт.
– Да ты романтик, Ричард. Вынужден тебя расстроить. Не будет этого. Раскрою тебе один секрет. Однажды я провёл один, так сказать, локальный эксперимент. Чтобы всё было честно, я не стал сам создавать подобие людей. Я взял из вашего мира несколько тысяч самых разных представителей человеческого рода, стёр их память и оставил им только базовые навыки и общие знания. Я поместил их в идеальном для проживания месте. Там были леса, поля, горы, реки, озёра. Ресурсы были неограниченными и постоянно воссоздавались моей силой. Я специально ничем не сдерживал людей и не являлся им, чтобы они не стали мне поклоняться. Я лишь внушил им основную цель, которой была постройка города, а дальше они были вольны делать что пожелают. И что ты думаешь, получилось в итоге?
– Я не знаю, расскажи мне. Очень интересно узнать.
– Они построили город, великий город, не было под небом ничего прекраснее и никогда уже не будет. Некоторое время всё было хорошо, но спустя всего каких-то пять лет шестьдесят процентов горожан голодали и, по сути, были рабами, тридцать процентов жили в умеренном достатке, а оставшиеся десять владели почти всеми богатствами города.
– Этого не может быть при тех условиях, что ты создал. Такого не могло случиться.
– Отнюдь. Я и сам был поражён тем, как всё могло так обернуться. Ресурсы неисчерпаемы, климат благоприятствует, город построен, так зачем же делить власть, угнетать и обездоливать? Я долго размышлял на эту тему и, знаешь, к какому выводу я пришёл?
– К какому, скажи мне скорее!
– Я принял то, что давно лежало на поверхности, что я искренне игнорировал, так как верил, что в вас всё-таки живёт искра творца. Я принял то, что вы люди всего лишь животные и всегда ими будете. Быть может, вы когда-нибудь сможете перейти в другую форму существования, но пока вы то, что вы есть, вы не перестанете, где бы то ни было, воссоздавать кастовую систему. И если быть до конца откровенным, я считаю эту систему вполне оправданной и справедливой для вашего вида. Вы от рождения неравны даже чисто физиологически: кто-то силён, а кто-то слаб. Знаешь, Ричард, мне по нраву были порядки спартанцев. Слабых младенцев просто сбрасывали со скалы и на этом моральные и этические дилеммы заканчивались. Если бы так поступали все народы и по сей день, то у нас не было бы этой проблемы с перенаселением.
– В смысле у нас? Ты здесь при чём? Какое тебе дело до судьбы человечества?
– Что ты такое говоришь, Ричард? Я же в самом начале сказал, что я здесь давно и надолго. Со дня сотворения мира я погружён в ваши заботы и тревоги. И кроме того, вы люди должны быть мне благодарны.
– За что это интересно? За голод, чуму и войну?
– Нет, глупый, это всё вы придумали. А меня вам следует благодарить за удовольствия и всё им сопутствующее. Да и, вообще, я великий вдохновитель. Я, как муза из мифов, только не ограничиваюсь стишками. Только ей не говори, что я так сказал, если и с ней ты решишь потрепаться. Заранее предупреждаю, в случае чего подумай о безопасности, она весьма неразборчива, а ты можешь подцепить что-нибудь.
– Что за бред, меня это не интересует, я женат. Я затеял это всё ради беседы с тобой и не собираюсь связываться с какой-то девкой.
Ричард слегка покраснел и спросил с нескрываемым волнением и любопытством:
– А она очень хороша?
– Ещё как, весь дух из тебя вышибет. Правда, ревнива и приставуча. Если бросишь её, то потом полгода не будешь знать покоя, ибо стихи будут твоими мыслями и словами, а быть постоянно вдохновлённым весьма утомительно. Она та ещё бестия, ох ну что-то я отвлёкся от главного. Что тебя ещё интересует?
– Кто создал ад как отдельное измерение? Это был ты или творец?