— Ну, кто первый? — спросила Лесли, тоже бросила подушку на пол и уселась на нее.
Элли растянулась на кушетке, усмехнулась и положила себе ложку сырного соуса. Мэдисон выглянула из облака дыма.
— Почему бы нам не поговорить о мужчинах?
— На эту тему мне нечего сказать, — ответила Элли, макая чипсы в соус.
— Мне тоже, — сказала Лесли. — Я вышла замуж за Алана, вот и все. За все эти годы я ему ни разу не изменила.
Элли перевернулась на спину и посмотрела в потолок.
— А вы никогда не думали о том, что могло бы случиться, но не случилось? О мужчине, с которым у вас мог бы быть роман?
Никто не ответил, и Элли повернулась на бок, чтобы взглянуть на подруг. Они рассматривали свои руки, стараясь не глядеть друг на друга.
— Может быть, ты и начнешь? — Мэдисон прищурилась, глядя на Элли.
Она собралась ответить, но передумала и обратилась к Лесли.
— А может, ты? Ты о многом жалеешь? Лесли вежливо улыбнулась.
— Не очень. Я довольна жизнью. Конечно, ни дети, ни муж не обращают на меня ни малейшего внимания, и иногда мне кажется, что, если я помру на кухне, они просто перешагнут через меня, но… — она улыбнулась, заметив ужас в глазах Элли и Мэдисон. — Пусть я тряпка, но я все равно люблю их.
— И ты ничего не хотела бы изменить? — недоверчиво спросила Элли.
— Ну, не то, чтобы изменить, а… В колледже я, кажется, нравилась одному парню, но… Он был богатый, но разбогател не на взломе компьютерных программ, он был просто из очень богатой семьи. Его семья так испугала меня, что я даже отказалась провести у них в доме весенние каникулы.
— И кто же он теперь?
— Сенатор. Говорят, имеет все шансы стать президентом.
— Вот это да! Ну, госпожа Первая Леди… — сказала Мэдисон, зажигая очередную сигарету.
Лесли сделала большой глоток вина.
— После того, как я отклонила его приглашение, он потерял ко мне всякий интерес, и я больше никогда об этом не вспоминала. Только… Весь этот год, каждый раз, когда Алан упоминает Бэмби, я думаю, что бы случилось, если бы я тогда приняла приглашение того парня. Ну, а сколько мужчин было у вас?
— Конечно, тысячи! — мгновенно среагировала Элли. — Это по меньшей мере. Звездам везде открыта дорога!
Лесли рассмеялась и повернулась к Мэдисон.
— А у тебя?
— То же самое. Тысячи!
— Понятно. Но врать вы не умеете!
Элли и Мэдисон расхохотались.
— Ну ладно… На самом деле их, наверное, было двое, — призналась Элли. — Мой бывший муж и парень, с которым я встречалась в старших классах.
— А у меня трое, — отозвалась Мэдисон. — Несколько лет я была замужем, ну и еще парочка других.
— Да, для рекламы сексуальной революции мы не годимся, — подытожила Лесли.
— Расскажи нам о своем несостоявшемся романе, — попросила Мэдисон Элли.
— Но у меня такого не было.
— Не может быть! — не поверила Мэдисон. — Ты просто не хочешь рассказывать.
— Да нет же! Я все еще жду моего Джесси, — сказала Элли. — В фильме «Роман с камнем» женщина, которую играет Кэтлин Тернер, пишет любовные романы, и в каждом их них главного героя зовут Джесси. Она говорит, что ждет, когда он появится. Вот так и я. Все мои мужчины только у меня в голове. Я переселяю их на бумагу и продаю. Делюсь своими фантазиями со всей Америкой. Если повезет — со всем миром.
Лесли посмотрела на Мэдисон.
— Ну, уж ты наверняка отвергла миллионы мужчин.
— Если бы, — шутливо сказала Мэдисон. Подруги пристально и недоверчиво смотрели на нее.
— Я действительно получала множество предложений, в основном неприличных, но мне нужно было совершенно другое… Мэдисон зажгла новую сигарету.
— Я встретила одного человека, но очень давно. И, скорее всего, дело было просто в обстоятельствах. Вряд ли он обратил бы на меня внимание, если бы мы не провели вместе лето.
Элли ухватилась за последнюю фразу.
— Что значит «вряд ли»? На красавицу, способную заставить завидовать ей звезды?
Мэдисон рассмеялась.
— Теперь понятно, как ты зарабатываешь себе на жизнь. У меня нет образования, а он тогда закончил третий курс мединститута… Это очень скучная история.
— Мне она совсем не кажется скучной, — возразила Элли, взяв целую горсть кукурузных чипсов. — А тебе, Лесли?