— Может, забудем на время о наших несчастьях и пойдем посмотрим город? Купим друг другу подарки на день рождения! Кто что хочет получить на сорокалетие?
— Я хочу получить возможность начать все сначала, — ответила Мэдисон.
Элли задумалась.
— А я хочу мести или нет… только справедливости.
— Кажется, я видела и то, и другое в магазинчике на углу. Знаете, такой возле рыбного?
Мэдисон и Элли удивленно уставились на нее, потом поняли и рассмеялись.
— Ладно, — согласилась Элли, поднимаясь с дивана. — Я видела где-то в витрине лампу в форме крокодила. Ее стоит купить. Мой редактор собирает все крокодилообразное.
Теперь ей стало намного легче. Она поделилась своим горем, и чувство горечи, не оставлявшее ее с момента вынесения судебного решения, наконец, ослабело.
— Я пойду с вами, — заявила вдруг Лесли, — но с одним условием.
Мэдисон и Элли обернулись и увидели, что она стоит, подбоченясь.
— С каким? — спросили они в один голос.
— Что никто не потребует от меня, чтобы я вывернула наизнанку свою личную жизнь и вспомнила все ее детали!
Элли посмотрела на Мэдисон.
— Она всегда будет выигрывать?
— Угу, — промычала Мэдисон, и хитро взглянула на Лесли. — Так что ты сказала, когда твой муж забрал летний домик, который ты отремонтировала?
— Когда была беременна, — подхватила Элли. — Не забывайте об этом важном обстоятельстве!
Лесли сердито прищурилась.
— Следующий, кто заговорит сегодня обо мне, моет посуду!
— Все, все, все! Я теперь думаю только о крокодилах, — быстро сдалась Элли.
— Интересно, в этом городишке есть, чем заняться? — спросила Мэдисон. — Я тоже уже все рассказала, Элли, а эта дама не собирается ничего говорить о себе. И что мы будем делать оставшиеся два дня?
Лесли улыбнулась, взяла их за руки и повела к двери.
— Мы найдем трех капитанов и заведем умопомрачительные романы.
— Я с тобой, — мгновенно ответила Элли и с удивлением обнаружила, что смеется.
Впервые за три года она с легкостью подумала о любовных приключениях.
— И я с вами, — сказала Мэдисон, и все трое, весело смеясь, вышли из дома.
Часть 2
Глава 16
Они решили погулять по городу в одиночку, а потом пообедать вместе. Каждой хотелось купить подарки для своих подруг. Договорились встретиться в час в ресторане «Верфь» и разошлись.
Лесли сразу направилась в букинистический магазин, который давно заметила в конце маленькой аллеи. Она надеялась, что Элли о нем не знает. «Интересно, что дарят всемирно известным писательницам?» — думала она.
В магазине все казалось необычным. Вдоль стен стояли стеллажи, набитые книгами. Книги на стульях, на полу, на маленьких столиках и под ними. Шторы опущены, чтобы защитить от солнца фолианты, лежащие на подоконнике. В щели пробивались солнечные лучи, и в них плясали пылинки. Несколько светильников, вероятно, старинных, освещали помещение.
— Что вам угодно? — спросил кто-то старческим голосом.
Когда глаза Лесли привыкли к слабому свету, она увидела старичка: невысокого, худого, с густыми седыми волосами. По его манере держаться Лесли поняла, что в свое время он вскружил голову не одной женщине.
— Я ищу подарки для двух своих подруг, — улыбнулась Лесли. — У них завтра день рождения.
— А чем они занимаются?
— Одна из них интересуется медициной. А другая… — Лесли задумалась.
Действительно, чем интересуется Элли?…
— У вас не найдется книги для того, кому не дает покоя желание отомстить?
Старичок улыбнулся в ответ, как будто в ее просьбе не было ничего странного.
— Почему бы и нет? — сказал он, повернулся и пошел вглубь магазина.
Лесли пошла за ним. Он остановился перед небольшим книжным шкафом и протянул ей какую то книгу. Взяв ее в руки, Лесли прочитала название: «Жизнь любви». Она удивилась: какое это может иметь отношение к мести или медицине? Название заставило Лесли подумать о собственной жизни. С одной стороны, ей действительно хотелось знать правду о романе ее мужа с секретаршей, но с другой стороны, она не знала, как поступить, если слухи подтвердятся. Уйти от него? Выгнать из дома, который он любит не меньше, чем она?
Может быть, Лесли была слишком эгоистичной, но она считала, что ее проблемы намного серьезнее, чем у Элли и Мэдисон. Сейчас они не любили, хотя терзались воспоминаниями о том, как с ними обошлись их мужья. А Лесли любила Алана не меньше, чем в тот день, когда они встретились. Она понимала, как унизила Алана, сбежав от него перед самой свадьбой. И все же она вернулась. Да, Коламбусе ее считали очень способной, но по меркам Нью-Йорка ей слишком многого не хватало, чтобы стать профессиональной танцовщицей: ни напора, ни таланта.