— Что? — воскликнула Лесли, широко раскрыв глаза. — Подкупил судью?
— Это выяснил Джесси. Он очень удивился тому, что я ему рассказала, и заявил, что в зале суда никто и не думает верить или не верить кому то, никому и дела нет, помогал ли мой бывший муж мне писать или нет.
— Все решали деньги! — догадалась Лесли.
— Именно! Мартин уединился с судьей и стенографистом и заявил, что готов пожертвовать сто пятьдесят тысяч долларов на избирательную кампанию судьи. После подобного предложения судья охотно сказал, что не сомневается в Мартине и что такой талантливый человек, как мой бывший муж, наверняка сделал мне карьеру, и судья не видит никакой объективной причины, чтобы Мартин перестал заниматься ею в будущем. К тому же, добавил судья, он вообще не уверен, что я вменяема.
— Понятное дело, деньги пошли вовсе не на выборы?
— Конечно! И Джесси знал это. Он без труда выяснил, что судья, получив сто пятьдесят тысяч долларов, так и не положил их на счет своей предвыборной кампании. В тот день, когда мне нужно было идти в суд, Джесси написал записку — он до сих пор не признается, что в ней было, — и передал ее судье. Через десять минут судья позвал его к себе в кабинет. А через час Джесси вышел, и мы прошли в зал суда.
— И что же случилось потом?
Элли закрыла глаза и улыбнулась, снова переживая те чудесные минуты.
— Видела бы ты лицо Мартина! Когда мы вошли в зал, он самодовольно посмотрел на меня и усмехнулся, уверенный, что скоро получит полный контроль над моими книгами. Но через три часа он стал черным от ярости. Все имущество разделили пополам, как и должно было быть. И, подумать только, какая ирония судьбы! Так как Мартин потратил большую часть суммы, заработанной мной, на взятку судье, он остался мне должен!
— А что произошло с твоим домом и книгами?
— Дом пришлось продать, и часть полученных денег я потратила на судебные издержки. А о контроле Мартина над моими книгами на суде и речи не зашло. Никто не заикнулся и о том, что он должен получать деньги, которые я заработаю в будущем!
— И ты почувствовала себя абсолютно свободной? — спросила Лесли.
— Да! Меня ведь больше волновали не деньги, а справедливость.
Лесли крепко обняла Элли.
— А что случилось с Мартином?
— Он обанкротился. И наконец то пошел на работу, — улыбнулась Элли.
— Он начал сам зарабатывать себе на хлеб? — удивилась Лесли, и обе рассмеялись. — А деньги, отданные им на хранение другу?
— Джесси догадался, что Мартин сделал это по совету своего адвоката, и поэтому в перерыве поговорил с ним. В результате адвокат показал судье копию банковского счета Mapтина, подтверждающую, что он все-таки скрыл часть моих денег, поэтому, по решению суда, я получила половину этой суммы.
Элли закрыла глаза, вспоминая, а потом взглянула на Лесли.
— В первый раз у меня отобрали все мои деньги, но я смогла спокойно обойтись и без них. В этот раз деньги казались мне грязными. Я не хотела даже прикасаться к ним. Поэтому я отдала все до последнего цента детям — жертвам насилия.
Лесли и Элли помолчали, рассмеялись, а потом радостно закружились по комнате, как в ресторане. Отправляясь спать, они все еще смеялись.
И вот теперь Элли возвращалась домой, на ранчо Вуди, где они жили. Домой к своему мужу Джесси и маленькому сыну, которого она хорошо помнила, но ни разу в жизни не видела. Это ее очень забавляло. Она накупила три огромные сумки игрушек и одежды в подарок Джесси и Нейту, Валери и Вуди и, конечно, их сыну Марку.
Элли сидела, закрыв глаза, и радостно улыбалась.
Но внезапно ей в голову пришла интересная мысль. А что если написать роман о том, как…
Через десять минут она уже быстро строчила в своей записной книжке.
Глава 31
Лесли вошла в дом и оглядела гостиную. Теперь она заметила многое, что ей не нравилось. Какой претенциозной рухлядью набил Алан их дом!
— Поставьте туда, — сказала она человеку, который оставил ее чемоданы на полу в прихожей.
Это был тот же мужчина, который отвозил ее в аэропорт и немного с ней заигрывал. Тогда ей это льстило, но сейчас она понимала, что он просто надеялся на крупные чаевые. Но, как ни странно, на обратном пути он смотрел на Лесли так, будто действительно ею заинтересовался. И она знала почему.