Итак, все Его поносили; но в этом созвучии оскорблений, наиболее удивившие меня голоса, были голоса двух разбойников. Как! и они также присоединяются к толпе? Чего же они ждут от нее? Ведь для нее они также только предметы презрения, и, однако же, они соединяются с нею против Иисуса Христа. Какое же зло Он им сделал? Что означает это жестокое позорное удальство и как его объяснить? Объяснить это нетрудно, братья. Страдание имеет свои искушения: чем заслуженнее оно, тем скорее оно ведет к ропоту, а от ропота к богохульству - часто один только шаг. Эти люди, предчувствуя свой конец, от земли уже не ждут ничего. Перед ними одни только мучения ужасной агонии, и вот их отчаяние превращается в ярость. Они злословят Христа, потому что Христос, называя Себя Спасителем, не хотел сойти с креста и не спасал ни Себя, ни их. Безумцы не знали, что, оставаясь там, Он спасал их души. Как же не подумать теперь без сжимания сердца о тех, которых страдание ожесточает; оно, которое должно было бы быть вестником, указывающим нам путь к Богу; так как в несчастии мы познаем мир и самих себя. Разрушая наши силы, страдание заставляет нас чувствовать нашу полнейшую зависимость и, охлаждая наши ложные радости, заставляет нас испытать всю горечь греха. Подобно этому и Евангелие обращает свои наилучшие обещания преимущественно скорбящим. И, однако же, разве многие его так понимают и сколько раз оно, напротив, производило только возмущение? Вы, может быть, думаете, что наиболее нуждающиеся в утешении вместе с тем наиболее преданы Иисусу Христу, что усерднее всех призывают Освободителя те, которые сильнее всех чувствуют гнет нужды, что те желают горячее истинного убежища, которые не могли найти его здесь, под луной, и что те имеют нужду в вечной любви, у которых сердца были истерзаны на земле? Вам кажется, что между отпавшими от Христа душами, по крайней мере, удрученные, должны были остаться Ему верны, потому как кто, кроме Него, имел для них наилучшие изъявления участия; кто умел лучше обращать к ним слова вечной жизни; кто, как не Он, болел их скорбями? И однако же вы часто видите, как горе богохульствует и возмущается; вы видите сердца, насмехающиеся над Евангелием и обетованиями его, отзывающиеся на все увещевания церкви какою-то мрачной, горькой иронией и отвергающие с насмешкой нежнейшие слова Божественной любви. Несчастные! куда же пойдут они, оттолкнувши Христа Спасителя, и кто их утешит, если они презирают слова Божественного Утешителя? Поистине несчастные безумцы, потому что, если появляется какой-нибудь проповедник всеобщего отрицания, говорящий, что небо необитаемо, что молитвы - напрасный звук, остающийся без ответа, что в мире играют роль случайности и что для человека все кончается в тлении могилы, то вы видите, с какими криками радости они прибывают к нему, называя его своим другом и освободителем, и какую горестную утеху найдут они в печальной перспективе беспробудной ночи. Отсюда становится понятным, что и распятые со Христом оскорбляли Его.
Но кто может измерить всю глубину милосердия? Как дерзнет человеческая душа отчаяться навсегда? В то время, как гул оскорблений раздавался на Голгофе, один из разбойников молча созерцал Иисуса Христа. Он видит это лицо, по которому струится кровь, и открывает в нем изумляющее его величие; в Его взгляде он замечает никогда дотоле им невиданную кротость и среди народных криков слышит эти слова: ,,Отче! прости им; ибо не ведают бо, что творят". Тогда в мрачной глубине души этого человека начинается страшная борьба. Божественный свет озаряет и осеняет его; он в первый раз видит святость и любовь. Проникнутый незнакомым волнением, он вглядывается еще и еще, и божественное величие Распятого представляется все яснее и яснее его душе. Но он не может таить только в себе самом осветившую его истину. Иисус не сделал никакого зла, и он хочет высказать это. Что из того, что он преступник; он хочет говорить и говорить. Иисус поучал в продолжение трех лет, и Его приветствовали всегда народные массы; но на Голгофе, кроме разбойника, никто не нашелся возвестить о Его доброте. Помните об этом, малодушные христиане, вера которых колеблется при виде покинувшей Иисуса толпы; чтобы верить, вам необходимо сочувствие большинства. Итак, знайте, что в этот торжественный час, когда распятая истина отдавалась на народную потеху, она имела за себя только одного свидетеля, и этот свидетель был распятый разбойник.
В то время как он созерцает Иисуса Христа, его собственная ничтожность открывается перед ним. До тех пор он заглушал (в себе!) голос совести, с намерением ожесточая себя, но теперь он начинает различать все преступления своего ничтожного существования, и свет свыше делает ему видимым его собственный мрак. Перед этой всепрощающей любовью его эгоизм смущается, и беззакония выступают во всей их неприглядности. Прислушайтесь к его признанию: "Мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли". Вот, братья, язык растроганной души; ни оправданий, ни пустых отговорок! Он увидел и познал себя; этого для него было довольно, чтобы из его уст, которые несколько минут тому назад богохульствовали, раздался возглас раскаяния. И этого довольно также для того, чтобы он служил для нас вечным примером раскаяния, научая признаваться без всяких уверток в нашей греховности и прибегать, подобно ему, к милосердию Спасителя.
"Как! В такое непродолжительное время!?" - воскликнет скептик, встречая это событие с улыбкой недоверия. Свет, братья, не верит подобным внезапным изменениям; и как ему поверить, в особенности теперь, когда все пытаются объяснить простым действием природы или, лучше сказать, неизменными свойствами темперамента. Нам трактуют теперь о медленных, бессознательных перерождениях, зародыш которых заключался в предшествовавших свойствах индивидума, т. е. этим отвергают всякое божественное влияние на историю людей так же, как и на историю мира. Но противопоставляя приговорам науке нашу веру в Бога Творца, мы противопоставляем приговорам ходячей морали нашу веру в Бога как Преобразователя. Без сомнения, в обыкновенных путях Бог руководствуется законами, Им же Самим постановленными. Но Бог милосердия есть в то же время Бог повелений и, не будучи внезапным но, вместе с тем, следуя за развитием, которое мы называем естественным, мы признаем это обращение глубоким и существенным. Иногда Бог предпочитает непосредственно действовать Своею властью и тогда время Ему повинуется. Вы, неверующие во внезапные обращения и в то, что мы зовем действием благодати, какое же определение времени назначите для Бога? Время? Но что оно для души, спрашиваю я? Разве не бывает часов, тяготеющих над человеческим существованием целыми годами, и разве не бывает тех решительных минут, когда сосредотачивается напряженность жизни и действий, которых нельзя подчинить измерению? Одним словом, нуждается ли Бог во времени, чтобы исполнить Свою волю? Разве нет более Всемогущего, который сказал: "Да будет свет" - и свет явился? Я в это верю по Евангелию, которое мне указывает в стольких случаях победоносную благодать; мне доказывают это также апостолы, покидающие все и идущие за Иисусом Христом - Левий, ставший Матфеем, Савл, ставший св. Павлом, Симон, ставший Кифой, разбойник, раскаявшийся и изменившийся. Это же доказываете мне, если захотите, и вы, раб характера, искушений и привычек, которые вы считаете присущими вашей природе: вы, призываемый сделаться свободным через действие веры; вы, слабый и вялый и ставший энергичным и сильным; вы, гордый и сделавшийся смиренным. ,,Если кто-нибудь содержит в себе Христа", говорит апостол, "то это новое творение, каждое же новое творение приходит от Бога". Верьте же в Бога, Который перерождает, противопоставляйте всем злым силам могущество Его и, когда дело идет о будущем вашей души, не отчаивайтесь. Помощь Божья бесконечна: из насмешника она может сделать верующего, из богохульника пример истинного раскаяния и обращения. Но если мы так поражаемся раскаянием разбойника, то как же нас должна поразить его вера? В распятом Иисусе он познал своего Царя; он увидел над Его головою насмешливую надпись, выставленную по приказу Пилата: Сей есть Царь Иудейский! Он знает, что Иисус называл Себя Царем, он видит это Царство и приветствует его в то время, когда все другие отвергают этого Царя и это Царство. Под терновым венцом он видит сияющую славу, в слабости видит Его могущество, в унижении - торжество. Этот крест, считавшийся последним между орудиями казни, в его глазах сделался таким, каким он есть теперь и будет всегда, покоривши весь мир. Иисус один, отвергнутый первосвященниками и мудрецами и проклинаемый народом. Пусть! Но для него Он, тем не менее, Царь Израильский. Иисус несвободен: Его руки пригвождены к дереву; уста осушены лихорадочной агонией; но в его глазах Он тем не менее Владыка, и когда Его учение кажется всем на веки ниспроверженным, он видит и тотчас возродившимся. Вот, братья, что такое вера во всей ее простоте и вместе с тем величии; вот она, без видимых доказательств, без единственной поддержки на земле, и однако вся устремленная в бесконечное, обхватывающая будущее своим пророческим взором, опережающим века. Все было против нее: толпа, мнение знати и мудрецов, оставление Иисуса учениками, близкая и страшная действительность смерти; но, несмотря на это, разбойник верил. Ошибался ли он? Но если такова была вера разбойника, созерцавшего Иисуса Христа не более двух часов, то не заслуживаем ли мы после сего - крайнего осуждения, - если позволяем себе еще сомневаться? Разбойник видел Иисуса только в Его унижении; Мы видели и видим Его во славе; он видел только поношения, которыми покрывали Его люди, - мы видели и продолжаем видеть Его торжество.