Мы видели этот презираемый крест, ставший орудием Божиим для спасения людей; мы его видели водруженным в недрах древнего мира; там, в глубине неисправимой испорченности, он заставил возродиться новому человечеству, призвав народы к вере и надежде. Мы видели миллионы грешников, вырванных через его содействие из омута и навсегда преданных Иисусу Христу: мы видели его явившимся еще более блестящим и прочным после бурь, готовых, казалось, навсегда уничтожить его с корнем. Мы видим ныне его водружаемым по всем краям света и приносящим душам удрученным - утешение, покаяние и освящение. Мы его видим в борьбе с наиболее жестокими горестями, которым на земле нет утешений и победившим их. Мы видим его дающим успокоение сердцам в их последний час, отчаяние которых, казалось было бесконечно. Сколько раз, наконец, мы сами чувствовали на себе его победоносную силу: нам случалось останавливаться перед крестом, и тогда любовь Божия пробуждалась в нас во всем ее величии; мы ей подчинялись и покорялись и, несмотря на это, быть может, некоторые из нас все же взирают на будущее с каким то непонятным, боязливым сомнением; в то время, как разбойник утверждает Царство Распятого, мы просим, колеблясь и смущаясь, чтобы это Царство пришло, и едва верим его победе, после восемнадцати веков борьбы и успеха.
Господи, помяни меня, когда придешь во Царствие Твое! Это-молитва веры, той веры, которая просит милости, и царство, которого она ожидает, есть царство благодати. ,,Помяни меня! Он предвидит вечный суд, так как через несколько мгновений все кончится для него на земле. Вспомни обо мне, когда я предстану пред престолом праведного Судии, один и без опоры; вспомни обо мне в этот страшный час! Какое сильное чувство в этой молитве, и какая перемена в этом человеке! Несколько минут тому назад он не верил и возмущался, теперь был полон упования и покорности в его душу, удрученную боязнью и угрызениями совести, проникла вера с ее непоколебимым упованием, так живо выразившимся в этой простой молитве: "Вспомни обо мне". Вот, братья, действие милосердия; вот те преобразования, которые может творить только Бог. Знаете ли вы лучшие преобразования?
Вы видели возрождающееся создание под дыханием весны; видели, что там, где зима разостлала свой погребальный саван, где царили неподвижность, молчание и мрак, являлось движение, жизнь и радость; вы видели под сияющим небом местность, всю покрытую морем зелени, среди которого цветы, волнуемые легким ветерком, сверкали бесконечными оттенками своих красок, наполняя воздух своим благоуханием; вы видели, как выходило из этой земли, казавшейся мертвой и оледенелой, все богатство растительности; вы приветствовали эту дивную власть жизни, победившей смерть. Но что значат все эти чудеса в сравнении с преобразованием души, переходящей от смерти к жизни, которая, обуреваемая недавно только низкими страстями, раскрывается теперь для новой возвышенной жизни и, которая, зная прежде одни эгоистические привязанности, чувствует себя теперь проникнутой любовью к Богу? Новый свет ее освещает, и надежда на вечность радует ее; огонь милосердия очищает ее действия; бури страстей успокаиваются; мир Божий наполняет ее, и она узнает, наконец, жизнь, жизнь истинную, не прерываемую смертью, потому что начало - в Боге. Что же нужно, чтобы это чудо совершилось? Взор веры, чувство глубокого раскаяния и смиренного упования; взор грешника, чувствующего себя осужденным и отдающего себя в руки бесконечного милосердия. ,,Господи, помяни мя!" И Христос сказал ему: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мной в раю" Сегодня!.. какая поспешность; со Мною!.. какое общество; в раю... какое блаженство! Но эти слова обращаются к разбойнику; после омута преступного существования, перед ним открывается рай в общении с Богом и святыми. Всемогущий и милосердный небесный Отец восхотел, чтобы верная душа, спасенная крестом Его Сына, была душа злодея для напоминания нам, что спасение есть милость, которую нужно получать духовным коленопреклонением. Разбойник! о, утешительная мысль! дайте нам вникнуть в это. "Перед божественным правосудием, - спрашивает св. Павел, - какая разница между тобой и другим? Бог нас осудил всех, чтобы всем дать помилование; преступные или добродетельные грешники, работники первого или одиннадцатого часа, все мы имеем одно убежище - божественное милосердие. Пусть возмущается гордость фарисея! Где разница между этим злодеем и нами? Рассмотрим обстоятельства: вы не знаете его жизни, но еще менее знаете вашу. Подумайте обо всех искушениях, от которых вы устояли; много ли их? о наставлениях, светом которых вы были окружены с детства и которыми пренебрегли, о тех воззваниях к предостережению, которых вы не хотели слушать. Подумайте, что сталось бы с вами в тот день и час, когда Бог предоставил бы нас самим себе, подумайте о тех природных влечениях, которым не доставало только случайного толчка, чтобы произошло постыдное падение: о тех порывах ненависти и зависти, которых в нас никто не подозревал, но которые, тем не менее, внутренне порочили вашу душу. Добродетельный грешник, проследи твою жизнь пред лицом святого Бога, взвесь твои действия и мысли и дерзни сказать преступнику, которому Бог оказал милость: ,,Я лучше этого человека". Для нашего спасения мы призываем Спасителя, обратившего разбойника; мы нуждаемся в Его оправдании, в Его полном, безусловном прощении, и в этом наше упование и ваш мир. Ныне же будешь со Мною в раю! Но Иисус, открывая разбойнику рай, братья, все же оставляет его страдать и умереть на кресте. Он не смягчает его настоящих мучений и не облегчает ничего в его агонии. Заметьте это последнее обстоятельство все те, которых Бог призывает к страданию. Часто несчастия смущали вашу душу и скрывали от нас помощь Божию. Как поверить, что Он нас любит, когда Он предоставляет вас вашей судьбе; когда никакое внешнее облегчение не обнаруживает Его посредничества; когда, подобно другим, вы должны пить до конца горькую чашу Его испытания. Но злодей спасся, и однако он страдает; рай был ему открыт, но он все-таки остается пригвожденным ко кресту. Он был уверен в вечности, но его казнь продолжается. Да, он страдает, потому что Бог обещал ему блаженство не на земле и освобождение не от телесных страданий; он страдает, как будто бы Бог его не любил. Но, подумайте об этом, он страдает со своим Спасителем. О! Это блаженные страдания и захотел ли он отказаться от них! Он страдает, но его страдание преобразилось потому что его умирающий взгляд зрит Того, Кто приносится в жертву ради его спасения. Он идет разделить с Ним Его Царство, и разве тяжело при этом пострадать с Ним? разве тяжело принимать участие в Его душевной тяготе, соединяясь с Ним в общем бесславии и унижении? Вот, братья, страдание христианина, вот чем объясняются возгласы радости и благодатные действия молитвы, встречаемые в самой скорбной жизни и среди самых жестоких страданий. Сегодня, со Мною на кресте, в ожидании, что ты будешь сегодня со Мною же во славе, но на кресте, как и во славе, братья, с Ним, всегда с Ним! Аминь!