Видеть мерзость запустения в сердце
Сказал Господь: Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты (Мф. 23, 27). Так и мы внешним благочестием красим гробы своих душ, вместо того чтобы заглянуть внутрь и увидеть на святом месте мерзость запустения. А ведь ясно из Евангелия (см. Мф. 24, 14-30), что когда увидишь мерзость запустения на святом месте, то есть в своём сердце, тогда близко пришествие Христово.
Смотри вперёд, а не назад
Если мы, оглядываясь на прожитую жизнь, видим, что становимся всё лучше и лучше, что сегодня побеждаем страсти, которые побеждали нас вчера, то нужно не радоваться, а опасаться — не сошли ли мы с правого пути. На правом пути человек всё глубже познает свою греховность и одновременно милость и силу Божию. Всё глубже познавать надо, а сравнивать (оглядываться на прожитую жизнь, чтобы гордиться своим преуспеянием) не надо, как и апостол Павел писал: Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе (Флп. 3, 13-14).
Как принести духовные плоды
Сказал Господь: Кто пребывает во Мне, и Я в нём, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делатъ ничего (Ин. 15, 5). И значит, любое дело, даже, по-видимому, доброе, если совершается человеком без Божественного соучастия, оказывается ложным, даже, можно сказать, антихристовым делом. Так как антихрист — это тот, кто «вместо Бога».
Однако понимание того, что мы сами без Бога ничего хорошего сделать не можем, должно быть опытным, а не только книжным. Если человек прочитал где-то, что он сам ничего хорошего сделать не может, и опустил руки: ну не могу и не буду ничего делать, то это пагубное нерадение, а вовсе не спасительное смирение.
Мы все свои силы должны положить на то, чтобы потрудиться над своей душой, должны стараться делать добро, поступать по заповедям, приучать себя к молитве.
И вот когда на опыте убедимся, что ничего как следует у нас не получается (а у Бога через нас получается), когда познаем свою немощь (и силу любящего Бога), когда ощутим полную безвыходность своего положения (если Бог Сам не вмешается), тогда поймём, что поистине нужно только одно — быть в единстве со Христом («пребывает во Мне, и Я в нём»), и тогда принесём много плода.
Побежишь от искушения — лишишься спасения
Один молодой человек пришёл к старцу и сказал: «Отче, я помолился Богу, чтобы меня оставили страсти, и теперь я чувствую мир в душе». «Безумец, — ответил старец, — иди и молись, чтобы вернулись к тебе страсти! Пока они действовали в тебе, ты смирялся». И он пошёл, молился — и спасительные, смиряющие искушения вернулись к нему.
Если в нас замолчат страсти, мы можем возомнить себя почти святыми. Но чем эта «святость» кончится? Наступит Страшный Суд, откроется всё, как оно есть, а исправляться будет поздно. Вот почему не нужно бежать от искушений, они нам необходимы, через них мы познаём свою немощь, смиряемся и обретаем возможность покаяния и спасения.
Кротость и смирение Пресвятой Девы
Когда Архангел возвестил Пресвятой Деве, что Она станет Матерью Богочеловека, Мария не возгордилась, не подумала, что избрана на такое великое служение за особые заслуги и качества характера. Столь велико было Её смирение, что и мыслей таких в голову не пришло. И такова была кротость Пресвятой Девы, то есть покорность воле Божией, что Она не стала отказываться от непосильного для человека избрания быть Матерью Бога и только сказала: Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1, 38).
Если бы мы на своих жизненных путях тоже руководствовались не гордыней, а желанием исполнить волю Божью, то за важные, значительные дела, которые нам доверены, принимались бы со смиренным сознанием своего недостоинства, со страхом Божиим, сознавая, что лучше послушно взяться за порученное Богом дело, чем своевольно отказаться от него под предлогом немощи. Не будучи же призваны Богом к великому и славному в мире сем, мы шли бы простым жизненным путём, благодаря Бога, а не завидуя тем, на кого возложены более тяжёлые кресты.
Ведь скромное положение в мире сем отнюдь не удаляет нас от Бога, вовсе не мешает молитве. Напротив, на низких послушаниях легче спасаться. Именно поэтому святые отцы всегда старались избегать высоких послушаний, но искали самых низких. У нас же всё наоборот, потому что нами владеют падкие до высокого общественного положения страсти: тщеславие, сребролюбие и сластолюбие.