Бедствие нашего времени — недостаток опытных духовных отцов. Об этом бедствии сокрушался ещё свт. Игнатий (Брянчанинов) в XIX веке, а ведь это был век расцвета Оптиной и Глинской пустыни, век Серафима Саровского, Иоанна Кронштадтского, Феофана Затворника и самого святителя Игнатия. Что уж говорить о нашем времени!
Но Бог ни в какое время не оставляет Своих верных рабов! И нам даны особые дары, которых не было у подвижников многих прежних веков. Книги! Вот второе после непосредственного общения верного духовного чада с богопросвещённым духовным отцом дарованное нам Богом средство приобщения к святой традиции! То сокровище, которое когда-то преподобному Паисию (Величковскому) и его непосредственным ученикам приходилось с трудом разыскивать, приобретать порой за немалые деньги, переводить на церковнославянский язык и переписывать от руки, теперь доступно каждому из нас. И «Добротолюбие», и «Авву Дорофея», и «Лествицу», и жизнеописание самого преподобного старца Паисия можно приобрести в книжных магазинах и приходских лавках городских храмов, и каждый может их легко найти в сети Интернет.
Надо признать, что путь полного послушания духоносному старцу не характерен для нашего времени. Хотя святые не иссякнут в Церкви Христовой до конца веков, но дар прозорливости, дар подлинного различения духов, дар отвечать не на произносимые человеком слова, а на подлинные запросы его сердца — эти дары, и всегда бывшие редкими, стали в наше время совсем редкими.
Но чтение святоотеческих книг даёт христианину верный духовный ориентир. И если человек будет внимательно их читать с намерением применить святоотеческий опыт в своей жизни ради вечного спасения, то Бог или пошлёт ему в помощь опытного духовного отца (не обязательно прозорливого и во всех отношениях совершенного старца), или найдёт, как помочь этому человеку иначе.
Главное — наше желание идти путём отцов. Этот путь всегда был, есть и будет крестным, то есть путём скорбей, болезней, разочарований, иногда даже падений (по нашей немощи), но и восстаний (по милости Божией). Тот, кто решится взять на себя возложенный Христом крест и будет просить помощи у Бога, тот эту помощь обязательно получит.
Как получит? В главном она всем нам уже дарована в Церкви, в её таинствах. Кроме того, нас всё время направляют и поправляют посылаемые Богом обстоятельства жизни. И всем нам путь отцов указан, показан и подробно описан в святоотеческих книгах.