Памятуя об этом, следовало бы более бережно относиться к этому богатству. Но, к сожалению, бревна поплоше еще оставляют на лесосеках, да и самые лучшие, что попадают на деревообрабатывающие предприятия, также не всегда используются с подобающим для них почтением. Сколько лет уже идут словесные баталии по поводу того, стоит ли изготовлять из буковой древесины сапожные колодки, каблуки и кухонную утварь. Их можно делать из пластмассы и из других, менее ценных древесных пород. Но привычка берет свое — изрядное количество буковой древесины идет на всю эту мелочь.
Бук — представитель горных лесов. Рос бы он хорошо и на равнинах, да в районах с влажным мягким климатом выгоднее выращивать сельскохозяйственные культуры. Они и выжили бук в горы. Впрочем, не только бук. Такая же судьба постигает и другие древесные породы. Там, где благоприятствует погода, а площади со спокойным рельефом, лес встретишь нечасто. На них ведут хозяйство колхозы и совхозы. А под лес остаются горные кручи.
По учету лесного фонда на долю равнинных лесов приходится лишь половина лесной территории. Но среди них более 300 миллионов гектаров — это болотистые участки, песчаные и другие фактически безлесные угодья. Так что горные леса занимают в нашей стране изрядную долю. В прошлом, когда было достаточно хороших, спелых лесов на равнинах, это обстоятельство не очень беспокоило лесоводов и лесорубов. Сейчас освоение горных лесов — одна из важнейших проблем как ведомственного, так и государственного значения.
Горные леса красивы — спору нет. Любуясь зелеными рощами, поднимающимися к величественным, подернутым голубой дымкой вершинам гор, вдыхая влажный ароматный воздух леса, слушая говор нетерпеливых горных ручьев, вспоминаешь строки певца гор Расула Гамзатова:
Прекрасные стихи, благородные мысли. Но лесники не только восхищаются величественной красотой леса-друга. Он место их работы, причем работы нелегкой. Посудите сами! Чтобы спилить дерево и на его месте посадить новое, необходимо минимум дважды взобраться на гору. Да не с пустыми руками: если валить деревья — то с пудовой бензопилой или 20-килограммовой связкой трелевочных крючьев-чекеров, если сажать — то с увесистым ящиком саженцев и мотобуром. Дыхание перехватывает от напряжения, пот струится по усталому лицу. Все это проза горных лесных работ, испытав которую, немногие остаются работать в лесхозах и леспромхозах.
Не один год бьются ученые над тем, как облегчить труд рабочих в горах. И чего только не пробовали! Экономически невыгодными оказались самые, казалось бы, современные технические средства: дирижабли, аэростаты, вертолеты. Прижились на лесозаготовках специальные канатные дороги. Но и они дóроги, сложны в эксплуатации, громоздки, а главное — их мало. Валят деревья в горах обычно по технологии, разработанной для равнинных лесов. Это просто и дешево. Затем по трелевочным волокам, проложенным по склонам, их скатывают в ручьи. И несутся они вместе с водою и тысячами тонн смытой почвы, превращая хрустальные воды горных рек в коричневую бурду.
Нелегко до горных лесов и добраться. Проще всего заехать в них по речным долинам. Так и поступают. Сначала на ближайших склонах нарезают первые лесосеки. После того как вдоль рек лес вырублен, наступает очередь глубинных массивов. Строят серпантинные дороги, которые обходятся в пять раз дороже равнинных и выходят из строя в три раза быстрее.
Осваивать горные леса во всех отношениях трудно. И тем не менее хочется надеяться, что скоро найдется решение этой проблемы. Иначе не удастся воспользоваться богатствами, хранящимися в зеленой кладовой горных лесов, без ущерба для природы.
Сосна, ель, лиственница, кедр, береза, осина, дуб, липа, бук, пихта — главные древесные породы наших лесов. Но, кроме них, растут саксауловые леса (в сухих степях Средней Азии и Прикаспия), низкорослые заросли клена татарского, бересклета, белой акации (в южных областях). В средней полосе России по поймам рек и на заброшенных сельскохозяйственных угодьях можно встретить ольшаники, небольшие участки вяза, клена и других деревьев.
В лесах Дальнего Востока, Сибири и Кавказа встречаются куртины и единичные деревья каштана, пробкового дуба, бархата, туи, эвкалипта и другие древесные породы. Многие из них чужестранцы и хорошо живут лишь под опекой человека. В естественных же условиях не выдерживают конкуренции местных старожилов и полноценный лес образуют редко.