На вырубках и лесных опушках в течение всего лета можно собирать сочную красную землянику. Варенье из нее отличается непревзойденным ароматом и вкусом.
В смешанных и лиственных лесах в конце лета поспевают небольшие красные ягоды, напоминающие по вкусу гранат. Это костяника. Урожай ее обычно невелик, и путнику едва удается утолить жажду притаившимися у тропинки кисло-сладкими ягодами.
Пожалуй, самый интересный сезон для ягодников наступает с поспеванием малины. Полутораметровые кусты малины нередко буквально усеяны ароматными нежными темно-красными ягодами, собирать которые истинное удовольствие. Несколько таких кустов — и корзина наполняется доверху. Малина любит плодородные почвы и обычно заселяет вырубки, старые горельники и пойменные, богатые перегноем участки. В таких местах земля покрыта душистым ковром лесного разнотравья и воздух наполнен мелодичным щебетаньем птиц. Сбор малины — превосходный отдых.
Не для всякого ягодника поездка в лес оканчивается удачей. Лишь опытные, знающие ягодные места люди бывают полностью вознаграждены, и, пожалуй, только поход за клюквой в северных лесах не требует особых знаний. Торфяных и сфагновых болот, на которых растет клюква, насчитывается в северных краях тысячи гектаров. Искать их не приходится — клюквенные болота попадаются буквально на каждом шагу.
Клюквенный сезон начинается осенью и длится до тех пор, пока болота не скроются под снегом. Можно его продолжить и весной. Клюква, пролежавшая зиму под снегом, становится еще вкуснее и слаще осенней. Эта ягода не только вкусна, но и очень полезна. В ней содержатся углеводы, белковые вещества, лимонная, бензойная, хинная кислоты, а также некоторые минеральные вещества и витамины. Солей калия и магния в ней больше, чем в яблоках, а железа столько же, сколько в бананах, лимонах или винограде. Врачи рекомендуют ее как лечебное средство против атеросклероза.
В середине лета по соседству с мелкими розовыми цветами клюквы можно увидеть высокие тонкие стебельки, на вершинах которых среди 2–3 пятилопастных листьев примостились крупные, напоминающие малину желтые ягоды. Это морошка. Правда, урожаи морошки невелики и наварить чудесного варенья из нее удается только тем, кто живет в северных районах.
Несколько похожи на малину ягоды княженики и ежевики. Первая в небольшом количестве растет в северных областях, вторая — в южных.
И совсем экзотическая ягода — красника. Встречается она на Сахалине. Запахом напоминает отборный коньяк, вкусом — гранат. Лечебные свойства красники, по утверждениям старожилов, удивительные. Она стабилизирует кровяное давление.
Все чаще на прилавках магазинов появляются ягоды рябины и черемухи. Им трудно соперничать с перечисленными выше ягодами по вкусу, зато по урожайности они стоят на первом месте. С одного рябинового дерева можно собрать до четырех пудов оранжево-красных ягод. Снимают их после осенних заморозков и заготавливают варенье, компоты, напитки, начинку для конфет.
Черемуха радует нас в основном своими весенними белыми букетами, но любителям известны и ее ягоды. Из сушенных вместе с косточками плодов черемухи делают муку для начинки пирогов. Применяются ягоды черемухи и в виде настоев, которые очень полезны при желудочных заболеваниях.
Может случиться, что в лесу вас опередят, и ягоды на заветном месте будут собраны. Не расстраивайтесь. Зимой пригодится и то, что осталось на ветвях. Листья малины, рябины, земляники содержат до 30 миллиграммов витамина С — это в 10 раз больше, чем в ягодах. Сваренный из листьев ароматный напиток принесет неоценимую пользу здоровью. Но только не обрывайте их все. Не губите растение! Листья нужно собирать в конце лета, аккуратно. Иначе на следующий год на кустах не вырастет ничего.
Ну а если зашла речь о здоровье, то нельзя не упомянуть многочисленные лекарственные растения, которые растут в наших лесах. Тем более сейчас, когда люди все чаще убеждаются в том, что синтезированные химическим путем лекарственные средства нередко оказывают на организм не только положительное, но и отрицательное воздействие.
Впрочем, рассказывать о них, наверное, не следует. Иначе кое у кого может появиться соблазн, не посоветовавшись с врачами, заняться лечением самостоятельно. А ведь слова «трава» и «отрава» имеют один корень. Неумелое приготовление настоек и прием их без врачебного присмотра к добру не приведут. Для тех же, кому этот раздел покажется интересным, можем порекомендовать замечательную книгу, которую написали болгарские ученые Д. Иорданов, П. Николаев и Асп. Бойчинов. Называется она «Фитотерапия». В ней собраны сведения о лечебных свойствах растений, многие из которых растут в лесу.