И что ни назовешь — все непрочно, все гнило. Единственное основание истинное, единственно крепкое есть Божественная литургия.
Христиане первых веков христианства ежедневно присутствовали при Божественной литургии и причащались Святых Животворящих Христовых Таин. Тогда настолько свята и непорочна была жизнь христиан, настолько жили они всегда в Боге, что жизнь их была настоящим приготовлением к принятию Святых Таин и не требовалось особой подготовки. Если же христианину приходилось отлучаться или путешествовать, то все брали (безразлично, раб то был или господин, мужчина или женщина) с собой в небольшой сосуд Святые Тайны и причащались одни. У каждого христианина был обычай носить с собой три драгоценности: крест, Святое Евангелие и сосуд с Святыми Тайнами.
За Божественную литургию, которая преследовалась язычниками, христиане проливали кровь свою. Их мучили, распинали, жгли, нередко убивали в самом храме. В самых катакомбах при совершении Евхаристии. В древности был обычай совершать литургию на гробах замученных христиан в знак того, какою большою ценою куплена литургия. Теперь в Церкви осталась память от этого — в святой антиминс зашивают частиц мощей святых.
Размышления о значении Божественной литургии закончим рассказом о видении одного старца-подвижника.
Видел он огромное озеро: волны вздымались и бурлили, представляя из себя страшное зрелище На противоположном берегу стоял прекрасный сад. Оттуда доносилось пение птиц, неслось благоухание цветов. Подвижник слышит голос: "Перейди через это море". Но перейти не было возможности. Долго стоял он в раздумье, как перейти, и слышит голос: "Возьми два крыла, которые дала Божественная Евхаристия: одно крыло — Божественная Плоть Христова, второе крыло — Божественная Кровь Его. Без них, как ни велик был бы подвиг, достигнуть Царствия Небесного нельзя".
Оттого Мария Египетская, подвизавшаяся 47 лет, достигшая того, что поднималась при молитве на воздух, просила старца Зосиму приобщить ее Святых Животворящих Таин.
Перед началом литургии священник, облачившись, умывает руки со словами из псалма 25-го: "Умыю в неповинных руце мои". Что это значит? Если понимать буквально, то священник и все присутствующие, особенно причастники, должны быть кристально чисты, так чисты и невинны, что в этой невинности омывались бы дела их, иначе нельзя приступить к приношению жертвы.
Но возможно ли это? Кто из нас может сказать о себе, что он чист? Кто свободен от греха? Кто чист помыслами настолько, чтобы иметь дерзновение читать эти слова? Если понимать их буквально, то нужно священнику первому, а за ним и всем, бежать из церкви. Но Святая Церковь, зная немощи наши, утешает нас иным объяснением. Слова "умыю в неповинных руце мои" означает непорочность Царицы Небесной. Чаша изображает из себя Матерь Божию, в чистоте Которой очищается и священник, и причастники, и все присутствующие. Одной капли чистоты Царицы Небесной достаточно, чтобы все дела наши омыть в ней. Оттого хорошо перед литургией молиться Богоматери, чтобы дала Она нам частицу Своей чистоты. Хорош обычай накануне принятия Святых Таин исполнять правило: полтораста "Богородице дево радуйся.
В прочитанном сейчас Евангелии говорится, что женщины, следовавшие за Христом: Мария Магдалина, Соломия и другие, — после погребения Христа Спасителя приготовили ароматы, чтобы на следующий день помазать Пречистое Тело Господа.
Други мои, возлюбленные мои, паства моя. Эти ароматы сохранились до наших дней, благоухание их мы обоняем, утешительную силу их и мы испытываем. Эти ароматы — Божественная, тайная, великая и чудная, прекрасная, исцеляющая, окрыляющая, драгоценнейшая, святейшая литургия.
Вот какие ароматы подарили нам первые последователи Господа. Вот что получили мы от них в наследство. Этот дар исцеляет наши раны, очищает проказу души, угашает всепожирающий пламень страстей. Если бы не было этого дара, мы погибли бы в этом мире, полном нечистоты и всякой скверны, мы заживо загнили бы в нем, задохнулись бы в его злосмрадии. Я уже неоднократно свидетельствовал перед вами, что если я еще живу, если я еще дышу, окаянный, грешный, если не сгнил еще от язв греховных, то только потому, что я дышу чудным ароматом литургии, что мои уста смочены Живоносной Кровью Господа, Спасителя моего.
Божественная литургия — соль, сохраняющая меня от гниения греховного; она — роза, услаждающая меня своим ароматом небесным. Она — посох мой, поддерживающий меня от падения. Она — якорь мой, спасающий меня от потопления; она — радость, восторг, крепость, жизнь моя. Здесь я только начинаю Божественную литургию, а закончу ее там, на Небесах, с теми чадами моими, которые останутся верными мне, которые здесь со мною посещают Божественную литургию, любят ее, питаются из этого благоуханного Животворящего Источника.
В произведениях литературных писатели не сразу открывают свою мысль, иногда нужно долго читать, до середины сочинения чтобы понять, что хочет сказать автор. Так же поступили святые отцы при составлении Божественной литургии. Они долго подготовляют чувство верующего к восприятию важнейшей части ее.
Призвав христиан на литургию, священник в алтаре возглашает: "Благодать Господа…" Это объявляется тема Божественной литургии, где кратко выражается весь смысл ее. Что такое литургия? — Она есть благодать, милость, подарок Иисуса Христа. Подумайте, дорогие мои, какое счастье получить благодать Спасителя, милостивый дар Его. Значит, мы благодатные, обвеянные милостью Господа Иисуса Христа. "И любы Бога и Отца…" Вот еще что такое литургия Божественная: она — любовь, знак любви Бога Отца. Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, да всяк верующий в Него не погиб бы, но имел жизнь вечную.
Бесконечную любовь Божию свидетельствует литургия, потому что она прежде всего свидетельствует об этой величайшей жертве. Как же не дорожить ею, как же не идти на эту вечерю любви Божией? "Благодать Господа Иисуса Христа, и Любовь Бога и Отца, и Причастие Святаго Духа…" Не содрогается ли в трепете священном душа ваша — слыша эти слова? Вы причастники духа Божия, вы родственники Ему, составляете часть Его существа.
О, какое счастье, какой бесценный дар имеем мы в Божественной литургии, если через нее мы делаемся родственниками Святому духу Божию, Утешителю. Не теряйте же этого дара Бога нашего, берегите его. Старайтесь, чтобы аромат этого дара обвевал душу вашу всю жизнь вашу.
Пренебрежете этим благоуханным цветком Божиим, — сгниете в безумии вашем. Вы думаете случайно нас постигло несчастие, небывалый червь ест наш хлеб и нашу озимь? — Нет, не случайно. Крестьяне забыли о благоухании Христа, о Божественной литургии. В праздник, вместо церкви, они идут на рынок, в поле. Берутся за топор, за косу. Я не удивлюсь, если ничего не останется на полях; так прогневали мы Господа небрежением к Его дару. Пока пользуемся благоуханием Божественной литургии, пока мы Христовы, мы сами благодатные, мы благо, хорошее даем другим. Мы носим на себе печать любви Божией, мы родственники Святому духу Утешителю и можем другим давать утешение.
Отвернемся от Христа, не будем посещать Божественную литургию, — потеряем этот дар Божий сейчас же получим другой дар, но не от Христа, а от антихриста, от сатаны, потому что, где нет Христа, там не просто пустота, а воздаются дары сатане; но он не благодетель, а злодей, злобу, вражду, влагает он сердца своих последователей. Не светлая благодать, любовь Бога Отца, а мрачная ненависть диавола воцаряется над нами, мы делаемся причастниками не Богу, а сатане. Горе тому, кто подпустит его даже близко к себе.
Вот почему я непрестанно зову к Божественной литургии, она — благость мира, она — любовь вечная, близость духа Святого.
Некоторые не благодарят за этот бесценный дар Божий и решают не очень важным пропустить, без особой нужды, службу Божию. А не знают они, что можно раз и два пропустить, а там можно и привыкнуть к этому лишению, и тогда мало-помалу вместо благодатных, родных духу Святому они сделаются злободатными, родными духу тьмы.
Вот почему древняя Церковь отлучала пропустивших три литургии.