14 августа пружинные толкатели мягко отстранили "Космос" от станции. Когда расстояние между ними достигло тридцати метров, на "Космосе" была включена телевизионная камера, а орбитальный комплекс стал поворачиваться относительно ее объективов то одним боком, то другим, то торцевой стороной. Специалисты на Земле с интересом осмотрели весь комплекс, получили данные об изменениях его поверхности под действием космических факторов. После этого космонавты в свою очередь развернули станцию таким образом, чтобы удобнее было наблюдать корабль обеспечения, приготовили к работе закрепленные на иллюминаторах фотокамеры. На "Космосе" включились на какое-то время двигатели, из них вырвалась струя отработанных газов, и этот момент был зафиксирован на фотопленке. Затем космонавты наблюдали, как сослуживший им добрую службу корабль постепенно уходил от них все дальше и дальше и, наконец, растаял в бескрайней космической черноте.
На следующий день Ляхов и Александров готовились к… расставанию со станцией "Салют-7". Подготовили ее системы к консервации, перенесли в спускаемый аппарат "Союза Т-9" и закрепили в нем возвращаемые грузы, проверили работу двигателей корабля, его систем. На Земле, в традиционном районе посадки, были приведены в готовность самолеты, вертолеты, вездеходы…
Но посадка не планировалась. Космонавтам лишь предстояло перестыковать свой корабль к носовому стыковочному узлу. А меры предосторожности были приняты на случай, так сказать, неприятных неожиданностей.
Однако никаких неожиданностей не произошло. Перестыковка прошла успешно, и космонавты вернулись на станцию.
Среди множества научных экспериментов, проводимых Ляховым и Александровым, самым ответственным для них был, конечно, выход в открытый космос.
1 и 3 ноября Ляхов и Александров вписали новую страничку в историю космонавтики. Они впервые выполнили сложные монтажно-сборочные работы в открытом космосе, установив на станции новую дополнительную солнечную батарею.
…Александров выбрался из люка, закрепил ноги на "якоре". Сначала космонавт проделал "обычную" работу. Снял несколько научных приборов, заменил их новыми. Затем Ляхов бережно передал Александрову из переходного отсека белый контейнер, похожий на большой чемодан, где находилась сложенная в гармошку дополнительная солнечная батарея. С помощью прочного фала борт-инженер притачал контейнер к одному из поручней.
Затем надо было закрепить в специальных пазах телевизионную камеру и штангу со светильниками, чтобы передать телерепортаж о работе в космосе на Землю.
Александров, держась за поручни, продвинулся ближе к зоне, где предстояла главная работа, а Ляхов, выбравшись из люка, занял его место на "якоре". Короткая передышка: надо проверить, все ли необходимое на месте — специальные резаки, инструмент для предстоящих работ, набор деталей…
Во время предыдущих выходов в открытый космос члены экипажа отмечали, что поручни на солнце очень сильно нагреваются и этот жар чувствуется даже через толстую перчатку. Чтобы исключить повреждение перчаток, теперь надевают на поручни эластичные чехлы. Затем бортинженер привел в рабочее состояние находившуюся здесь ступеньку с фиксаторами, которая с начала полета была пристегнута к борту станции наподобие откидного стула. Теперь все было готово к главной операции.
Схема работы была такова: освобожденный из контейнера дополнительный блок батареи крепится бортинженером к работающей у ее основания и соединяется с тросом, который приводится в движение ручной лебедкой. Такие лебедки — это предусмотрено заранее — установлены на корпусе станции с двух сторон возле солнечной батареи. Затем с помощью ручной лебедки Александров распрямляет сложенную в гармошку новую солнечную батарею и она занимает рабочее положение. Остается соединить электроконтакты.
Космонавты справились с заданием раньше, чем это было предусмотрено программой, и руководитель полета В. Рюмин попросил их в сэкономленные минуты медленно обозреть объективом телекамеры поверхность станции, чтобы на Земле смогли лучше увидеть результаты их работы.
23 ноября в 22 часа 58 минут московского времени в Центре управления полетом услышали радостные голоса Ляхова и Александрова:
— Есть касание… Все! Лежим на боку…
Сто пятьдесят суток несли они труднейшую вахту в околоземном пространстве. По длительности полета они не побили рекордов, да это и не планировалось. Важным этапом их полета были работы с кораблем обеспечения "Космос-1443". Впервые в составе орбитального комплекса находился модуль, почти не уступавший по размерам самой орбитальной станции, впервые удалось доставить с ним за один раз с орбиты на Землю столь громадное количество научных материалов, оборудования. Кроме того, в течение длительного периода все коррекции орбиты и ориентации комплекса выполнялись с помощью двигателей "Космоса", благодаря чему был сэкономлен значительный энергоресурс станции. Космонавты накопили важный опыт обслуживания крупногабаритных кораблей…