По результатам этих экспериментов, оцененных в общем положительно, можно сделать вывод, что космическая технология имеет большое будущее.
Бортовой субмиллиметровый телескоп БСТ-1М был самым тяжелым и сложным прибором на борту "Салю-та-6". Построить такой прибор необычайно трудно. Чтобы полупроводниковый монокристалл-приемник хорошо работал, его надо было охлаждать до температуры жидкого гелия, близкой к абсолютному нулю — минус 268,8 °C.
Использование таких систем в космосе ставит жесткие требования. Необходимо строго придерживаться заданных размеров, нельзя превышать вес или потребление электроэнергии.
Еще одна проблема — обеспечение длительной и надежной работы системы охлаждения БСТ-1М. Поэтому была разработана система, в которой по замкнутому контуру циркулирует гелий. Охлаждение до гелиевых температур и на Земле задача нелегкая. Действующие земные установки — это специальные цехи со сложнейшей аппаратурой. А здесь надо было этот цех "спрессовать" до минимальных габаритов и заставить работать с высоким кпд при малых энергозатратах. Эту задачу удалось решить. Бортовой холодильник весом всего 130 килограммов и размером меньше известного "Саратова" заменил целый криогенный цех земных установок.
Оптическая часть БСТ-1М состоит из параболического зеркала, которое, собирая космическое излучение, направляет его на малое зеркало, а оттуда — уже на полупроводниковый монокристалл-приемник. Диаметр главного зеркала БСТ-1М — 150 сантиметров. Это был самый крупный телескоп, работавший в то время в космосе.
В будущем такого рода криогенные гелиевые системы замкнутого типа могут быть, например, использованы и для охлаждения сверхпроводящих магнитов или сверхточных часов, генераторов очень стабильной частоты. Перспективны они и для создания высокочувствительных приемников электромагнитного излучения не только субмиллиметрового, но и других диапазонов.
БСТ-1М позволяет сегодня открыть новое "окно" во Вселенную — сделать "видимым" электромагнитное излучение космоса между радиодиапазоном и видимым светом. До земной поверхности оно не доходит, потому что "забивается" собственными частотами излучения водяных паров атмосферы нашей планеты. На языке радистов это излучение называется субмиллиметровым, а оптики именуют его далеким инфракрасным. С точки зрения астрофизики оно чрезвычайно интересно тем, что позволяет исследовать наиболее холодные объекты Вселенной — межзвездную пыль, невидимые межгалактические облака, туманности. Это, вероятно, даст возможность заглянуть в таинство процесса формирования новых звезд, проследить за их зарождением. А изучение очень "холодного", так называемого реликтового излучения, сохранившегося с древнейших времен, позволит заглянуть в глубины истории Вселенной.
В новое "окно" можно увидеть так много интересного, что все усилия по созданию субмиллиметровых телескопов могут быть вознаграждены, как говорится, во сто крат.
С помощью этого же телескопа исследовалась и земная атмосфера, в частности те самые атмосферные водяные пары, которые заглушают субмиллиметровое излучение Вселенной. Этот эксперимент имеет важное значение для геофизики и метеорологии, потому что регистрация собственного излучения атмосферы на субмиллиметровых волнах позволит как бы заглянуть в глубь мощных облачных образований, проследить за процессами накопления влаги.
На борту станции велись наблюдения за различными представителями живого мира нашей планеты. Здесь были микроорганизмы — хлорелла и кишечная палочка, насекомые — плодовые мушки-дрозофилы, водные животные — лягушки, живая культура тканей сирийского хомячка, а из высших растений — горох. Цель биологических исследований — выяснить, как действует фактор космического полета на живую материю — от клетки до целых органов и всего организма.
Для фундаментальных биологических исследований на станции использовались так называемые биотермы. В этих приборах-термостатах с высокой точностью можно поддерживать нужную температуру. В одном из термостатов находились дрозофилы, которые проходят свой цикл развития — от рождения до зрелости — за несколько суток. Поэтому во время длительных полетов есть возможность получить не одно поколение мушек и посмотреть, как сказываются невесомость и другие внеземные факторы на генетических процессах.