Две шлюзовые камеры, расположенные в корме станции за этим рентгеновским телескопом, теперь унифицированы. Каждая из них может служить и для удаления отходов, и для проведения тех экспериментов, где необходим космический вакуум.
Если попытаться кратко охарактеризовать весь комплекс усовершенствований на этой станции, то это будет слово "модернизация". Она коснулась очень многих систем. В тех же габаритах, при той же конфигурации станции конструкторы улучшили ее основные технические параметры, сделали ее более удобной для работы и жизни космонавтов, расширили состав и возможности научной аппаратуры и наметили также ряд важных направлений технических исследований, необходимых для создания будущих космических аппаратов.
13 мая 1982 года с Байконура стартовал "Союз Т-5". На борту его находились первые жильцы "Салюта-7": Анатолий Березовой (командир) и Валентин Лебедев (бортинженер). На следующий день через несколько часов после стыковки космонавты открыли переходной люк и "вплыли" в свое жилище.
В соответствии с планом расконсервации станции экипаж проверил работу системы жизнеобеспечения, энергопитания, терморегулирования. Космонавты провели настройку телетайпного аппарата "Строка", проверили функционирование аппаратуры радиосвязи, выполнили контроль атмосферы в помещениях комплекса.
Параметры микроклимата в жилых отсеках комплекса были в норме: температура — 20 градусов Цельсия, давление — 840 миллиметров ртутного столба.
Космонавты быстро привыкли к невесомости. Лебедев заметил, что его тело, кажется, "вспомнило" невесомость, хотя после его последнего полета прошло уже почти девять лет. В первые два дня космонавты чувствовали увеличение притока крови к голове, но у них не было проблем с нарушением равновесия. На третий день эти явления уменьшились, а на четвертый космонавты полностью освоились с невесомостью.
24 июня 1982 года с Байконура ушел на орбиту "Союз Т-6". На борту находилась команда из трех человек: двое советских — Владимир Джанибеков (командир), Александр Иванченков (бортинженер) и француз Жан-Лу Кретьен (космонавт-исследователь). Он был первым представителем Западной Европы в космосе.
25 июня началась стыковка. Она прошла, однако, не безупречно. Стыковка должна была произойти автоматически, но на расстоянии 900 метров компьютер выдал команду "переключить на ручное управление". Джанибеков среагировал мгновенно и вручную повел корабль к "Салюту". Вскоре состоялась стыковка. А спустя несколько часов Лебедев и Березовой смогли приветствовать своих гостей.
Центральное место в совместной советско-французской научной программе занимали, пожалуй, медико-биологические исследования.
Одним из первых космонавты провели эксперимент "Поза". Космонавт, "обклеенный" датчиками, вставал на специальную платформу и закреплял стопы ног. Ему надо было сделать простое, привычное для всех нас движение — быстро поднять руку, словно прицеливаясь для стрельбы из пистолета. Платформа при этом могла двигаться как за счет самого этого движения, так и специально, когда ее толкал кто-то из товарищей испытуемого.
Этот эксперимент начался задолго до полета и продолжался после приземления, чтобы медики провели сравнение и анализ. Его задача — изучение взаимодействия органов чувств и двигательной системы космонавта в условиях невесомости.
Обычно мы не задумываемся, какую сложную работу проделывает наш организм, чтобы выполнить любое простейшее движение. А ведь для этого центральная нервная система, которая управляет всеми нашими движениями, координируя работу мышц, мгновенно обрабатывает данные, поступающие от множества "датчиков" различных сенсорных систем — вестибулярной, зрительной, мышечносуставной, кожной. На Земле сигналы всех этих систем, взаимно дополняя друг друга, позволяют человеку без особых усилий хорошо ориентироваться в пространстве и поддерживать нужную позу, то есть определенное положение тела.
В условиях космического полета, при невесомости, рецепторы многих систем передают в центральную нервную систему информацию, резко отличающуюся от земной, исчезает привычное согласование и взаимодействие между ними. Теперь сведения о положении тела главным образом дают глаза человека. Поэтому в эксперименте "Поза" контрольное движение космонавта выполнялось на протяжении всего полета при обычном обзоре глазами окружающего пространства с ограниченным полем зрения и вообще с закрытыми глазами. Сигналы от датчиков поступали на электронный блок, а оттуда на цифровой магнитный регистратор. Благодаря этому ученые могут проследить, как менялась в невесомости биоэлектическая активность основных мышц, участвующих в поддержании устойчивости позы, а также в перемещении тела при выбросе руки вперед.