Чтобы раскрыть специфику «Тьмы» на Темной стороне, позвольте мне взять еще толику вашего времени, чтобы коснуться процессов возбуждения и торможения в нервной системе. Она выполняет функции управления, которые включают сбор информации, принятие решений и их исполнение. В процессе управления есть большая разница между отсутствием сообщения и сообщением «Нет». Вы и сами понимаете, в чем дело. При сборе информации отсутствие сообщения — это все, что угодно: либо «Нет», либо «Да», либо и то, и другое, либо ни того, ни другого.
Говорят, что Сталин в своей системе управления, помимо непрямого, через всяких министров, наркомов и членов, любил вводить и прямую линию с непосредственным исполнителем, эдакий красный телефон. По нему можно было либо позвонить непосредственно товарищу Сталину и сказать «Да», либо позвонить и сказать «Нет», либо не звонить вообще. Звонок приводил в действие поистине демонические силы. Сообщение «Да» могло вознести кого-нибудь до небес, сообщение «Нет» — низвергнуть в ад. Но молчание приводило к тому, что к исполнителю являлись люди в черном и спрашивали: «Вот вам поставили телефон, а вы не звоните! Вы что-то скрываете от товарища Сталина?»
То же самое актуально и при отправке директив к исполнению. Если надо произвести какое-либо движение, то часть мышц должна получить сигнал к сокращению, а часть — к расслаблению. К примеру, глазное яблоко наводится на цель системой из шести мышц, которые работают с поразительной степенью синхронизации и точности. Глаз имеет четное количество мышц не случайно. Они разбиваются на три пары: первая — для положения в горизонтальной плоскости, вторая — для вертикальной и третья — для сжатия и растяжения. Причем мышцы каждой пары работают в противофазе и с удивительной синхронностью.
При наведении на объект, одна из мышц каждой пары сокращается, а вторая расслабляется, причем, общая физическая нагрузка должна быть сбалансирована. Если поддержка глаза ослабнет, он начнет болтаться. Если натяжение будет сильнее, чем надо, ему может быть нанесен ущерб. Для того, чтобы осуществить движение, одна из мышц получает возбуждающий сигнал, а вторая — тормозящий, и оба — должны прийти идеально согласованными.
Используя процессы торможения, сетчатка научилась корректировать четкость изображения. Палочки, получившие сильный световой стимул, посылают сообщение не только биполярам, но и своим соседям с просьбой не возбуждаться и не морочить голову, если они не уверены в том, что могут сказать нечто дельное. В результате донесения приходят только от тех палочек, которые действительно что-то увидели. Это называется латеральным (то есть боковым) торможением.
В центре рецептивного поля палочки и колбочки обычно соединены с ганглиарными нейронами напрямую, через биполяры. Но с периферии поля рецепторы передают сообщение на горизонтальную клетку, и она от их имени старается подтормозить влияние центра, так создаются «On» и «Off» эффекты. Окончательное решение об отправке сообщения формируется в ганглиарной клетке. Она постоянно посылает импульсы с некоторой частотой, это фон, по сути, означающий отсутствие сигнала. Клетка отправляет сообщение «Да», увеличивая частоту сигналов, либо — «Нет», уменьшая ее.
Сложная трехслойная сеть, которую мы наблюдаем в сетчатке, служит именно для выполнения задачи превращения физических феноменов в символические. Для того, чтобы еще лучше понять механику превращения, давайте введем в наш обиход два умных слова: «Конвергенция» и «Дивергенция».
Конвергенция — это когда сигналы от нескольких источников сходятся на одном получателе, то есть это нейронная сеть в виде сходящегося конуса. Конвергенция позволяет нам извлекать из разрозненных фактов скрытые знания. К примеру, из источника (3) пришло сообщение с буквой «д», из источника (5) — с буквой «о», из источника (1) — с буквой «м». Совместив сообщения из трех источников, мы получим слово «дом» (или «мод»).