Слева от заголовка: «Российская социал-демократическая рабочая партия», справа — знаменитый эпиграф:
«Из искры возгорится пламя…» А дальше занявшая две трети полосы ленинская программная статья «Насущные задачи нашего движения».
Огромных усилий стоил В. Ленину выпуск первой пролетарской газеты строго марксистского направления.
Многоэтапная подготовка началась, как только Ильич вернулся из сибирской ссылки в январе 1900 года. Еще находясь в Шушенском, он вел конспиративную переписку с А. Потресовым, сосланным в Вятскую губернию, с другими ссыльными — советовался о составе редакции, типе издания. В. Ленин обязательно хотел привлечь в соредакторы группу «Освобождение труда»: Г. Плеханова, П. Аксельрода, В. Засулич. Организация самых начальных контактов с ними потребовала колоссальной энергии. Преданные революции связные, надежные конспиративные явки, проблема финансирования — всем этим лично занимался Ильич. Он руководил потоками дружеской и деловой переписки. Письма шли в Псков и Уфу, Подольск и Самару, Женеву и Лейпциг. Договоренность будущих коллег по изданию достигнута. И вот решающая встреча пяти соредакторов в Женеве в августе 1900 года.
О подробностях этой встречи В. Ленин рассказывает в статье «Как чуть не потухла „Искра“?». Не только пограничные шлагбаумы, полицейские шпики, вездесущие агенты царской охранки заслоняли пути разгоравшейся «Искре». Мешала несогласованность в самом революционном лагере. Ее и предвидел В. Ленин, говоря свою крылатую фразу: «Прежде, чем объединяться, и для того, чтобы объединиться, мы должны сначала решительно и определенно размежеваться».
В ходе переговоров об условиях работы в «Искре» возникли разногласия между Г. Плехановым и В. Лениным. Они оказались столь глубоки, что едва совсем не погубили издание. Ильич оставил об этом пронизанные болью строки: «…тяжелая атмосфера разразилась грозой. Мы ходили до позднего вечера из конца в конец нашей деревеньки, ночь была довольно темная, кругом ходили грозы и блистали молнии… Трудно описать с достаточной точностью наше состояние в этот вечер: такое это было сложное, тяжелое, мутное состояние духа!
Это была настоящая драма, целый разрыв с тем, с чем носился, как с любимым детищем, долгие годы, с чем неразрывно связывал всю свою жизненную работу. И все оттого, что мы были раньше влюблены в Плеханова…
Это был самый резкий жизненный урок, обидно-резкий, обидно-грубый».
Глубоким душевным потрясением начинался ленинский путь в журналистику. Немало и затем выпало ему суровейших испытаний, разрывов со вчерашними единомышленниками, трагических утрат ближайших друзей.
Но ни об одном из последующих ударов судьбы В. Ленин не оставил нам столь проникновенной исповеди.
Героический первенец ленинской журналистики — «Искра», — как обычно это бывает с первенцами, принес своему организатору массу хлопот и огорчений. Но он принес и самую высокую победу, о какой может мечтать революционер: «Искра» создала костяк партийной организации. Именно благодаря «Искре» стал возможен созыв II партийного съезда в июле 1903 года, проложившего курс к победе социалистической революции.
22 апреля (5 мая) 1914 года революционный пролетариат — России впервые праздновал День рабочей печати.
В тот день исполнилось два года со дня выхода первого номера газеты «Правда» (она называлась тогда «Путь правды»). С тех пор этот праздник традиция советской журналистики.
К празднику журналисты-ленинцы, редакции большевистских изданий во всех уголках России готовились заранее. Было и такое предложение: выпустить к первому Дню печати брошюру, посвященную рабочей журналистике, а выручкой от ее продажи пополнить фонд рабочей печати.
И вот наступил праздник. На следующий день — 23 апреля (б мая) — «Путь правды» писал о нем:
«Везде чувствуется большой подъем. С пачками газет и журналов расходятся товарищи. На улице теплынь…
Празднично. Солнечно… Вот газетчик разложил на ступеньках магазина брошюру „История рабочей печати в России“, а в руках у него „Путь правды“… Двое рабочих прицениваются к „Истории рабочей печати“. „Вот беда-то, не хватает немного“, — говорит один, но другой тотчас снабжает его деньгами: „После отдашь, а этого уже больше не купишь, все продадут…“»