Как раз на одной из таких встреч в 1985 году я впервые встретилась с Еленой, очень привлекательной черноволосой женщиной за сорок. Я помню вечер, когда она и ее дочь впервые переступили порог «классной комнаты»: они выглядели весьма растерянно. В то время наша группа была вовлечена в изучение довольно сложного материала, связанного с египетским богом Сетом. Елена тихо сидела и удивленно слушала обо всем, что говорилось, и было очевидно, что она ничего не понимает. Позже она мне призналась, что пришла на наши занятия только из любопытства. Первым ее ощущением было, что она словно попала из «детского сада» прямо в институт. Елена была не в состоянии понять даже простейшие термины метафизики, которыми мы пользовались, однако, вместо того чтобы упасть духом и прекратить занятия, она все-таки решила продолжить, чтобы вникнуть в суть вещей. Елене понравился дух товарищества и свободы, царивший в классе, и поэтому она всеми силами пыталась вобрать в себя как можно больше знаний о предмете, который казался ей столь интересным. В то время я знала о ней лишь то, что она работала в одном из ресторанов близлежащего курортного городка и в свободное от работы время занималась рисованием. Позже я узнала, что она мать десятерых детей, многие из которых выросли без присмотра взрослых, что она вышла замуж очень рано, и ей даже не удалось закончить школу. Одна из дочерей Елены была глухонемой, и ей, для того чтобы общаться с дочерью, пришлось изучить язык глухонемых. Елену воспитали в духе католической церкви, однако позже она осознала, что церковь не способна ответить на все интересующие ее вопросы. Тогда она обратилась к протестантизму, в догмах которого, как ей казалось, она могла найти ответы на мучавшие ее вопросы. Елена рассказала мне, что религия мормонов оказалась самой близкой ее пониманию жизни после смерти.
Много путешествуя и перемещаясь с места на место, Елена поселилась в наших краях недавно, переехав из Аляски. Она производила впечатление очень приятного и теплого человека. Судя по всему, в ресторане она работала на износ, и поэтому на наших собраниях Елена часто выглядела уставшей. Я верила, что ее интерес к занятиям неподдельный, иначе она бы не засиживалась у нас допоздна. Она также была чрезвычайно любопытна и без смущения задавала множество вопросов, стараясь вникнуть в суть новой для нее тематики. В свою очередь, группа, постоянно воодушевляя ее, старалась помочь во всем. Со временем мы с удивлением обнаружили, что, хотя Елена и не была знакома с практическими методами, применяемыми в изучении паранормальных явлений психики человека, она, тем не менее, не чувствовала себя чужой в этой области. В конце шестидесятых годов ей пришлось испытать состояние клинической смерти, явившейся следствием внематочной беременности, осложненной прободением яйцевода с последующим массивным кровоизлиянием в брюшную полость. Ниже приводятся ее ощущения:
«Я помню, как меня катили в операционную, и я поймала себя на мысли: «Боже мой, они уже собираются меня оперировать, а я ведь еще в полном сознании». Возле хирургического стола я отчетливо слышала голоса врачей и медсестер. Затем я почувствовала невыносимую боль и вдруг оказалась выше голосов, которые теперь доносились снизу. Я слышала все, о чем говорили, но уже не чувствовала себя плохо. Затем в отдалении я увидела белый свет, в направлении которого стала двигаться, однако в последний момент как будто чья-то могучая рука протянулась ко мне и вернула меня назад, и я вновь очутилась в телесном состоянии. Это было самым ужасным, так как процесс возвращения в телесную оболочку сопровождался неприятным ощущением нарастающей боли, которая вновь стала невыносимой».
Когда к Елене вернулось сознание и она вновь обрела способность говорить, она поразила доктора, сказав: «Вы знаете, во время операции было очень бестактным со стороны вашей медсестры сказать: „Не думаю, что она выживет”, в то время как я еще находилась в полном сознании». Доктор смутился и спросил, каким образом она могла узнать об этом, не передал ли ей кто слова медсестры? В ответ Елена с чувством ответила: «Нет! Я сама слышала, как медсестра сказала это в операционной комнате». Доктор покачал головой и сказал: «Это совершенно невозможно, так как вы были в коматозном состоянии. Более того, вы находились в бессознательном состоянии уже тогда, когда вас привезли в приемную скорой помощи». Позже, со слов своего мужа, Елена узнала, что доктора не давали никакой надежды, и один из врачей так и сказал, что не думает, что она выживет. Лечащий врач был потрясен разговором с Еленой и все оставшееся время, пока она лечилась, очень нервничал и сердился по любому поводу, всеми силами пытаясь развенчать эту таинственную историю. С этой целью он даже решил устроить Елене очную ставку с медсестрой. Этими действиями доктор пытался убедить ее в том, что она никак не могла услышать реплику медсестры. И хотя Елена не понимала, как в действительности все это могло произойти, она все-таки оставалась непоколебимой в своем убеждении. Медицинский персонал больницы поражался скорости, с которой выздоравливала пациентка, и вместе с тем всем было ясно, что Елена больше не сможет иметь детей. Однако она и ее муж не пали духом и взяли приемного ребенка, тоже глухонемого, как и их дочь. Пока официальные бумаги находились в делопроизводстве, произошло еще одно чудо: Елена забеременела своим, десятым по счету, но уже последним ребенком.